- Служитель, – полненький, добродушный храмовник обернулся и, заметив наш герб, довольно улыбнулся.

- Все хорошо, помощь не нужна.

- Рад это слышать, и все же хочу узнать, что тут произошло.

- Один человек, вызвал сразу трех старших демонов. На мое счастье здесь были сильные целители, которые создали печать, и их охрана упокоила двух демонов.

- Вы знаете этих целителей? – Отец явно был недоволен, что я спрашиваю не о ребенке, а о чужаках. Но печать — это была единственная загадка, которую я пытался разгадать последние пять лет, и даже Литэя отказывалась мне в этом помочь. – Вы не видели с ними ребенка. Он был очень напуган и возможно ранен.

- Раненой оказалась одна из целительниц, а из испуганных детей был только её сын. Он увидел, как демон напал на мать, но сила печати спасла бедняжку, и никто больше не пострадал.

- Вы можете описать мальчика? – Отец терял терпение и спокойствие. Если мальчик жив, то почему мы не чувствуем его? Его скрывают? Почему? Злой умысел? Заговор против рода?

- Ребенку около девяти лет, темные волосы, стройный, но крепкий, высокий для своего возраста.

- Куда они ушли?

- Трудно сказать. Я только прибыл, как появились демоны, я помогал одному из воинов, и застал только уже итог ранения и переживания мальчика. Вторая целительница хотела отнести пострадавшую в дом, но им открыли портал извне, и они спешно ушли.

- Грегор, — размашисто шагая к нам, приближался родной брат отца. – Младший?!

- Жив, но где он, понять пока не можем, – тут же объявил я. Запуская поисковики, пытался отследить остатки сил ребенка, чтобы попытаться создать его фантом и объявить поиск.

- Я возвращаюсь домой, – хмуро заявил отец, — соберу старейшин. Запустим родовой поиск.

- Но чей это ребенок? – нахмурился дядя.

- Выясним. Леон, ты со мной?

- Осмотрюсь немного. Дядя, ты как оказался здесь так быстро? Решил записаться в демоноборцы?

- Нет, я по заданию от Верховного. Надо сковать одного очень предприимчивого негодяя, что заставил людей отстроить Храм Света и служил в нем службу.

- А зачем задерживать? Храм – дело хорошее, – заметил отец, чуть отвлекаясь от создания перехода.

- Дело хорошее, но эта мразь выпустила троих старших демонов посреди ярмарки. Не будь здесь этих таинственных целителей с их защитниками, и деревню вырезали бы подчистую.

- Выпустил точно он? – нахмурился я. Никто так и не смог выяснить по печатям, какой демон может явиться по призыву. А тут сразу трое старших, это больше чем совпадение.

- Точно он, свидетели есть.

Литэя за спиной молчала, прислушиваясь к нашим разговорам, но я чувствовал, как она смотрит в противоположную сторону от Храма, разглядывая брошенный котел и утварь рядом с довольно чистым и ровным пустырем.

Винз Де Вайлет

Темный маг спускался, но шел медленно. Магии в этих коридорах не было, и темный опасался ловушек. Но пройдет пять десять минут, и этот монстр в человечьем обличие придёт сюда и, если он увидит всех этих Алирантов, то никого не оставит целым. Слишком уж их магия совершенна для Алого Ворона. Медлить было нельзя, и я решился на рискованный шаг.

- Вы верите в свой род? – развернувшись, я быстро подошел к Ланто.

- Верю, – без заминки ответил мужчина.

- Тогда поверьте не мне, а им. Скройтесь в кристалле. Клянусь, как только удастся пересечь барьер, я найду Алирантов и передам им камень. Уверен, после того как всё им расскажу, они смогут восстановить барьер.

- Эти знания могут быть утеряны.

- Я знаю, как был поставлен барьер, и расскажу как он устроен. Об остальном, уверен, они смогут догадаться сами.

- Вы узнали?

- Да, я расшифровал записи и прочитал, как глава Алирантов пожертвовала своей жизнью, чтобы создать его.

- Вы не сказали им? – Ланто кивнул в сторону выхода.

- И не скажу. Никогда. Но у меня есть идея, как спасти вас всех, и верю, что Алирантам хватит сил восстановить поврежденный барьер.

Ланто засомневался. Он, как и я, получив надежду, боялся ее эфемерности. Но другого шанса у нас не было.

- Мы или спасаемся все вместе, — прошептал я, — или погибнем все вместе. Другого не дано. Выбирайте.

Время шло, я уже слышал шаги на ступенях и понимал, что лучше умру сам, чем позволю темному увидеть мою Звездочку и Сына. Моя девочка неожиданно подбежала к Ланто и обняла его за ноги, уткнувшись в колени. И мужчина вздрогнул, оглядел напряженные лица и кивнул мне.

- Мы доверяем вам больше, чем свои души, — прошептал он, — земли Белого Волка погибнут, если вы ошибетесь.

- Я знаю не хуже вас, что мы потеряем, если позволим Алому Ворону расправить крылья.

Одна за другой души касались кристалла и исчезали в его недрах, последними вошли мой сын и Звездочка. В глазах малышки была любовь, что сжала сердце, а в глазах сына я увидел нечто такое, что позволило расправить плечи и с улыбкой встретить темного мага, входившего в зал. Ланто замер, с сомнением смотря на меня, но, протягивая ему кристалл, я кивнул, одобряя его и подтверждая свои намерения. Свет от его души погас, но в темноте я пробыл не долго, алым высветились светляки темного мага и, не отрывая взгляда от светлого кристалла у меня в руках, он настороженно спросил:

- Что здесь происходит?

- Это ключ к барьеру Благости, — спокойно заявил я. – Но знания, как он работает, я продаю.

- И что ты хочешь?

- То, что всегда хотел. Хочу вернуться домой.

- Невозможно.

- Что ж, тогда барьер Благости простоит еще много и много лет.

- Что мешает мне отнять этот кристалл?

- То, что в руках темных он рассыплется. Душа, которая туда заточена, слишком старая и хрупкая. При столкновении с Тьмой исчезнет. Хочешь проверить? – Я протянул магу кристалл, тот вначале смело протянул руку, но я тут же добавил. – Только учти. Если разрушишь, больше такого ключа создать уже не получится. Вся суть именно в этой душе.

Темный хмурился, морщился, и я понимал, что он ищет в моих словах ложь. Но ее не было. Коснись он кристалла, то почувствует там все души и попытается их достать и уничтожить, и тогда не будет смысла идти через барьер и спасать всех. Это была та правда, в которую я верил всем сердцем, и темный не осознавал ее смысла, но поверил моим словам. Убрав руку за спину, хмуро оглядел меня с головы до ног и тихо бросил:

- Следуй за мной! Это в любом случае решать не мне.

Леон Де Калиар

Сердце скрутило смесью нежности, тоски и радости. Смотря на незнакомого мальчика, я тонул в ощущениях невероятной привязанности. Захотелось подойти к нему, потрепать по голове, спросить, как дела. Желание было таким непреодолимым, что грешным делом подумал: на меня наложили приворот. Но все амулеты молчали, да и сопровождение мальчика не особо интересовалось нами. И все же мне стоило больших трудов оторвать от ребенка взгляд и заставить себя следить за Ноланом.

Дети разобрали таблички и выстроились согласно полученным номерам. Нолан попал с незнакомым мальчиком в третью пятерку. Встав рядом, они искренне улыбались друг другу. Я снова осознал, что с волнением наблюдаю за незнакомым мальчишкой. Сердце ускорило свой ритм, когда объявили начало испытаний и их пятерка встала на старт. Переживаний, что с детьми что-то случится, не было. Бестолковых детей сюда не допускали, а десяток целителей, что дежурили рядом, были способны исцелить раны любой сложности. Но трепет за самих мальчишек все нарастал. Справятся ли. Заметят ли ловушки. Избегут ли ранений.

- Почему Алан не взял оружие? – тихо спросил улыбчивый незнакомец у своего спутника. Алан… Имя пронеслось теплом по телу, и Литэя тут же прижалась к спине, вся превращаясь во внимание. Я физически ощутил, что ее так же тянет к мальчику, и чувства нежности и восхищения усилились.

«Даже не взглянул», — улыбаясь прошептала любимая, замечая, как и я, как ребенок проходит мимо стола и различных подставок, заваленных оружием подходящего размера и веса для мальчишек.