- А если она была пролита во время ритуала слияния сил?

- Что?! – надо сказать, смысл слов, сказанных дедом, дошел до госпожи быстро, и она с ужасом воззрилась на меня. - Ты, — взвыла она, тыкая в меня пальцем. - Как ты мог?! Она же простая девочка! Она же не чета тебе! Слабосилок!

- Если она из Алирантов, — хмуро рявкнул дед, — не такой уж она и слабосилок! И это не вина моего внука! Все делалось с обоюдного согласия!

Госпожа скривилась словно от зубной боли и, спрятав лицо в ладонях, разразилась рыданиями.

- Это я… Это все я… Святые мученики… Это все я…

Отчаяние в голосе госпожи потрясло всех. Отец и дед замерли в недовольстве, я же понял, что полностью потерял суть разговора. Все, что мне хотелось понять, жива ли Литэя, и если «Да», то где она?

- Госпожа Сирения, — мама осторожно отстранила меня, и я послушно отошел, уступая ей место. Перехватив ладони госпожи, мама заглянула той в глаза и тихо спросила.

- Расскажите нам всё…

И ведомая магией матери, госпожа Сирения заговорила. Она говорила как покинула свою семью и скрывала свой истинный род. Как прожила двадцать лет, а потом в их жизнь пришел барон Де Вайлет, и счастье закончилось. Она говорила, а я начинал трястись от понимания, в каком аду жила Литэя.

- В книге рода появилась дата ее смерти, — под конец прошептала госпожа Сирения, теряя последние силы и слезы. – Единственное, что могло это остановить, передать ей наследие рода и вернуть в семью. Вернуть ей род. Я сделала подлог, похоронив чужое тело, а саму Литэю отправила к сестре. Лишь возвращение на путь, что прокладывает моя семья, поможет избежать Литэе смерти. Но ее связь с тобой. Ваш ритуал. Это удерживает ее от принятия решения, и она может умереть.

- Что это за путь? – нахмурился отец, и своим голосом разрушая магию мамы. Но отцу ответил дедушка. Хмуро уставившись в огонь, он тихо сказал:

- Они должны помогать людям. Вставать между беззащитными и детьми Алого Ворона. И пока она не пройдет его до конца, увидеться вы не сможете.

- Нет! Это какой-то бред! – мама развернулась к отцу. – Мы должны вернуть ее! Она супруга Леона! Если ей надо следовать пути, пусть расторгнет супружество и идет, куда хочет. Мы должны думать о наследии рода, а не о чужих ошибках.

- Не смей! – дед грохнул по подлокотникам, так что дерево треснуло. – Долг Алирантов свят! И не тебе говорить, что им делать! Леон сам виноват, что провел этот ритуал, зная, что не готов. Наследие нашего рода должно их волновать в самую последнюю очередь. Потому что, если они остановят свой путь, земли Белого Волка падут!

Растерянно смотря на родителей и деда, я понимал, что чем больше узнаю, тем меньше понимаю. Неожиданно в кабинет постучали.

- Не сейчас, — рявкнул отец.

- Простите, что вынужден вас прервать, — в дверях появилась голова старшего брата. – Мы буквально на одну минуту. Хотели вам с Сирой сказать, что вы скоро станете бабушкой и дедушкой.

Немая сцена позабавила Рагнара, и он уже собирался уходить, как мама, завизжав от радости, бросилась к нему и уже через секунду втащила в кабинет брата и его покрасневшую жену. Они обнимались, целовались, и Рагнар, вырвавшись из объятий, осторожно подошел ко мне.

- Во время я пришел?

- Ты даже не представляешь, насколько, — улыбнулся я, стискивая будущего папашу в объятьях.

- Скажи спасибо Ною. Я встретил его в коридоре вместе с матерью, и он сказал, что хорошие новости – единственная возможность спасти тебя.

- И он был прав. Мама мечтала меня женить.

- Не могу сказать, что она делает это со зла. Готов подтвердить, женитьба это не так страшно, как говорят многие женоненавистники.

- Тут все сложно, брат.

- Верю, и потому пришел к тебе на помощь. Но все же, жду от тебя подробностей.

- Договорились.

Новость о беременности Сиры отложила разговоры о Литэе. Намеренно или нет, но всем нам нужно было время, чтобы понять происходящее. Я собирался расспросить деда о семье Алирантов и понять, по какому пути ушла Литэя. А родители должны были принять тот факт, что менять супругу я не собирался. Услышав историю ее жизни, я понял, что никогда не откажусь от данного ей обещания и навсегда останусь её защитником.

ЛиХан

Раму на вид было лет девятнадцать, ровесник Литэи, но это не единственное, что их объединяло. Оба в детстве пережили тяжелые испытания, и ни я, ни Зара не могли гарантировать, что теперь у них все будет хорошо. Выбор правильного пути не всегда бывает легким. Трудно отказаться от привычного мира, трудно отказаться от призрачного счастья, выбирая изначально путь вечного противостояния.

Я сам пережил подобное, но тогда я был старше, чем эти дети, и Зара была более спокойной и уверенной, готовой принять любой исход и смириться с ним. С Литэей у неё так не выходит. Слишком много зависит от этой девочки. Ей надо выжить, сохранить дитя и дать надежду своему роду. Потянет ли всё это девочка, решившая умереть?

Свои мысли я держал при себе. Зара постоянно следила за девушкой, а я, желая помочь избранной хоть чем-то, занялся обустройством стоянки и разговором с Рамом, что с волнением наблюдал за мной. Проследив, что у Зары есть вода и свет, поманил парня за собой.

- Нам нужен хворост. Я собираю, ты несешь, — мальчишка кивнул и, осторожно шагая, двинулся за мной. – Как тело? Слушается? – поинтересовался, когда повозка скрылась за деревьями.

- Да, только, я не могу понять, что со мной. Я вроде чувствую, что полон сил, но все движения причиняют дискомфорт. Не могу объяснить…

- Словно ты двигаешься под водой, — предположил я. – и вода тормозит тебя?

- Да! Я хотел двигаться быстрее, но не получается. Все мои попытки встречают сопротивление.

- Это нормально. Я сам такое пережил. Как видишь, все восстановилось.

- Сами такое пережили? Вы тоже были в плену?

- Да, меня так же поили демонской кровью и ждали, что получится.

- Зачем? – Рам нахмурился, пытаясь понять прошлое. – Зачем они это делали?

- Чисто из научного интереса, – пожал я плечами. – Я был старше тебя, потому многое понимал, о чем они говорят. Госпожа Зара объяснила остальное. Мы эксперимент. Попытки создать нечто, что объединяло бы в себе демона и человека. Темных магов интересовал конечный результат, наша боль, разрушающая трансформация тела, были лишь побочной реакции их работы. Меня кормили кровью младшего демона. Я так боялся превратиться в этого монстра, что, когда видел, как мое тело разрушается, испытывал радость, что смерть меня заберет из этой ловушки. Но маги поили восстановителем, и все повторялось. Я пробыл в плену три года прежде, чем меня нашла госпожа Зара.

- Как она вас нашла?

- Как и тебя. Уловила демонскую эманацию и выследила.

- Почему так долго? - тихо спросил Рам.

- Потому что она человек! – взвился я. - Потому что каждые два дня маги Тьмы перемещаются! Потому что при потере главы рода многое не получается быстро отследить! Потому что король и после него регент пустили на наши земли Ниллардцев, а с ними тропинки для магов Тьмы стали полноценными дорогами. Отголосков темной энергии стало в тысячу раз больше. А тех, кто способен противостоять им, единицы. Продолжать? Или все еще будешь думать, что она недостаточно расторопно тебя спасала?

Злость накатывала под кожей, и черные сполохи появились на одежде. Ненавижу, когда осуждают Зару. Ненавижу, когда вешают на неё ярлык спасительницы и обвиняют в медлительности, забывая, а точнее просто не думая, что она так же нуждается в отдыхе, сне, пище. Рам испуганно замер.

- Простите, я не хотел. Я не подумал… - он лепетал и в ужасе отступал, смотря на меня не замечал как прутья валятся из ослабевших пальцев. Да, в прошлом у меня тоже был шок от понимания, что я стал монстром.

- Замри, – остановил я его поток извинений. – Смотри внимательней! Меня, как и тебя, спасли, вернули способность управлять своим телом, жизнью и, самое главное, тебе сохранили душу. Единственное, что до сих пор делает тебя человеком. Но ты должен знать — наше тело изменилось. Демонская кровь усилила нашу магию, и её проявление многие воспринимают как проклятье. Смотри внимательно, кем ты теперь стал.