- Уверен?

- Да. Доверься мне.

- Я верю. Кстати, Сира сказала, что ты все же решил отправить Нолана в академию.

- Почему нет? Приступ был разовым, еще неизвестно, что его спровоцировало. Мастер Глед будет с ним.

- Может, все же оставить внука дома? Твоя жена и мама будут беспокоиться.

- Он из рода Де Калиаров, и мастер Фелир уже ждет его. Мы все были учениками в стенах этой академии, не стоит обрывать традиции. Нолан – сильный и подготовленный ребенок. Он не должен зацикливаться на приступе. Я верю… , надеюсь, что этого больше не произойдет. Тем более Леон лично обещал его туда проводить, и отменить этого твой внук не позволит.

- Хорошо. Я тогда с вами пойду.

- У меня появляется чувство, что там будет больше гостей, чем поступающих мальчишек.

- Может, ты не помнишь, но когда ты туда поступал, половину Де Калиаров попросили выйти, — засмеялся отец, — так как поступающие не могли зайти.

Мы засмеялись, и я расслабился. Наша семья была сильной и большой не потому, что мы выбирали сильнейших, а потому что каждый из нас старался усилить и прославить семью. С моими силами я не мог этого сделать, а вот Леон сможет. Осталось только найти слова, что убедят его сделать правильный выбор.

Винз Де Вайлет

Мои ноги гудели от нагрузки. Это за душой своего сына я бежал, поглощенный своими переживаниями, а сейчас, таща на себе груз вины и отчаяния, еле передвигал ногами поднимаясь по ступеням. Спаивая Луне абортные зелья, я не воспринимал это как убийство, только радость что новое желание будет исполнено, а в доме не появится нового крикливого создания. Страшные пытки и то облегчение, что приносила Звездочка после них, многое перевернули в моей душе. Моя девочка питала меня своей силой, светом... Может, потому светлые чувства появились в моей душе?

Вот только сейчас было плевать как они пробудились в моем сердце. Грудь разрывалась от боли и мучила меня страшнее пыток алтаря. Если я не помогу моей девочке, если оставлю её здесь — она погибнет. Иссякнет. Исчезнет...

Ланто Алирант рассказал, как сохранить её душу, рассказал, что надо сделать… Но, ступая по лестнице вверх, я понимал, что меня одолевают сомнения. Справлюсь ли я? Я сам пленник в этих стенах. Любимая жертва для пыток, игрушка для темных… А надо раздобыть особый кристалл, отнести его обратно в подземелье и позволить душе влиться в него. А после вынести наверх, добраться до Земель Белого Волка и отдать его Алирантам. Может быть, жене или ее матери…, или Литэе. Бледное лицо дочери, что запомнилось с нашей последней встречи, почти стерлось в памяти, но именно она взяла всю силу рода, именно она сможет помочь моей девочке перейти в мир духов и, возможно, даже на перерождение…

Вот только смогу ли я выбраться отсюда? Смогу ли перебраться через океан, барьер, и смогу ли найти дочь спустя столько времени. Она, наверное, с радостью меня уже похоронила, и я не виню ее в этом. Боль… Я столько причинил ей боли… И ей, и Ною… они вздрагивали только от моего голоса. Бледнели и выпрямлялись, становясь живыми марионетками. Тогда я чувствовал свою силу и наслаждался этим зрелищем, пока сам не стал таким…

Раз, два, три, четыре, пять, мой сын без имени, Звездочка, Ной, Литэя… перечислял в памяти тех, кого я убил или покалечил. Чем я отличался от тех монстров, что поджидали меня наверху? Я помню проклятье Сирении, ее ярость, слезы… Тогда это меня не трогало. Книга Тьмы по-своему влияла на меня, обостряя мои амбиции и желания, стирая рамки и границы. Но так легко валить на темноту и магию обложки. Надо признаться что она бы не повлияла на меня, если бы изначально я не был монстром. Если бы много лет назад сбежал из дома, а не подсыпал отраву родителям. Так что не книга виновата в моей темноте, а я сам.

Усмехнувшись, прижался разгоряченным лбом к прохладной стене. Если бы Звездочка не пришла ко мне, смог бы я выжить здесь? Смог бы, не питаясь ее светом, осознать, что натворил? И тут же понял, что нет. Я бы умер, как и многие другие, или сошел с ума. Меня бы уже через пару лет отправили на трансформацию в демона. Доделали бы из меня того монстра, которым я и являлся. Но я хотел остаться человеком. Хотел сохранить свою душу и разум, и каждый раз после пыток, молил о помощи, и получал ее с приходом Звездочки.

Она выполнила то, что я хотел. Сохранила мне рассудок. Сохранила душу и тело. Подарила мне свою силу и свет. И ради этого света, я не умру здесь! Не позволю исчезнуть ей и её брату! Найду способ, как раздобыть кристалл, и приложу все силы, чтобы добраться до границы и Литэи. Я справлюсь. Ради Звездочки, ради сына, что отправил сюда. Если надо, готов умереть, только что б они выжили…

- Как интересно, — протянули над моей головой, и я, неожиданно для самого себя, не вздрогнув спокойно поднял голову и посмотрел на первого ученика малентау, Сайлора. – Я впервые вижу, чтобы ты добровольно покинул свою келью.

- Верховный малентау не запрещал мне выходить, — пожал плечами, поражаясь своему спокойствию.

- Верно, и раз ты вернулся, то пошли со мной.

Темный маг развернулся и пошел вперед, а я спокойно двинулся следом. Странно, внутри царила тишина. Не было страха, отчаяния, я попросту смирился с тем, что мне сейчас не отвязаться от Сайлора. Знал, что он ведет меня на алтарь, опять будет резать, сдирать кожу, вот только мне стало все равно. Меня больше всего тревожил вопрос, где взять кристалл?

- Куда ходил?

- Вниз, потом обратно наверх.

- Зачем? – вопросы мага, раздражали не тем, что он расспрашивал меня, а тем, что мешал сосредоточиться.

- Мне хотелось подумать, — соврал я. За десять лет присутствия Звездочки я тщательно скрывал её присутствие и сейчас тем более не собирался это менять.

- О чем? - темный на удивление был любопытен, и это неожиданно зацепило меня и дало идею.

- О барьере. Я закончил перевод.

- О! Проводить тебя к учителю?

- Зачем?

- Хм, раньше ты рвался к нему по поводу и без, а теперь задумался?

- Я многое узнал, как ставился барьер, кто его ставил, и почему там присутствовали старшие семьи аристократии.

- Вот как? И почему?

- Но думал я не об этом, – спокойно проигнорировав вопрос Сайлора, добавил. – Я размышлял, что могу получить за эту информацию.

Сайлор обернулся и восхищенно цокнул.

- Ты торгуешься?

- Еще нет. Я решил пока узнать, что мне могут предложить. Для начала решил узнать вашу цену.

- Твоя жизнь, — усмехнулся Сайлор, и было в его улыбке нечто такое, что раньше пробивало меня до дрожи. Вот только сейчас неожиданно я понял, что это уже не беспокоит меня.

- Не подходит. Моя жизнь в этих стенах мне не принадлежит, а свободу мне может дать только малентау.

- Если ты не скажешь мне, — неожиданно начал заводиться Сайлор, — я отдам тебя на переработку в демона.

- Тоже не вариант. Говорить, чтобы в итоге там и оказаться, глупо. Не вижу выгоды. Я лучше дождусь мастера Тисара. Может, его фантазия будет более разнообразна чем пустые угрозы.

- Чего ты хочешь?!

- Говорю же, не знаю. Но готов выслушать предложения. Вдруг что-то да и зацепит.

Выдавать свой интерес к кристаллам я не собирался, темные все умели использовать против тебя. Они так же не любили проигрывать, потому я не просто так заикнулся о втором маге, что вечно соперничал с Сайлором.

Темный был взбешён. Он приковал меня к алтарю и пытки с новой силой обрушились на мое тело, но неожиданно боль словно отключилась. Я понимал, что должен кричать и вопить, но неожиданно понял, что, размышляя, как мне спасти дочь и сына, я отстраняюсь от боли. Темного это привело в большую ярость, и он запустил в меня заклинание мясорубки, оно пробило мою внезапную защиту, и впервые за долгие годы, потерял сознание.

Очнувшись в своей келье, я резко отшатнулся, увидев рядом свет. Испугался, что Звездочка опять тратит на меня свои силы, но это оказался ее брат… Мой сын…