- Мы издавна помогаем им, а они нам. Но наши снадобья лучше, сильнее. Именно из-за вот таких ингредиентов, как мох, что я собираю.

- Почему же они никогда не говорят об этом?

- Договор. Мы делаем свою работу, а они выступают главными посредниками, которые избавляют нас от общения с торговцами и теми, кто хочет использовать нашу помощь для наживы. Мы привыкли жить вдали от больших городов. Благодаря Храму можем оказывать помощь на удалении. Мы не вмешиваемся в политику. Не требуем власти.

- Тогда чего вы хотите?

- Чтобы этот мир продолжал существовать. Чтобы Элорис согревала нас по утрам и вечером, садясь за горизонт, давала надежду, что будет новое утро. Хотим, чтобы каждая семечка могла возродиться в этих землях сильным цветом. Хотим, чтобы дети жили долго и счастливо, и Храм Света открывал свои двери только ради праздников, и траурные костры загорались только под убеленными годами стариками…

Литэя отвернулась и стала наблюдать за ЛиХаном и Рамом. Мальчик вызывал свою силу. Черной дымкой она появлялась на теле, и подвластная его силе воли, пыталась формироваться в нечто определенное.

- Почему моя бабушка Сирения ушла из семьи?

- Она была слишком сильной, и это сломало ее.

- Сильной? Но… - Литэя нахмурилась, хотела что-то спросить, но, покачав головой, вновь уставилась на мужа и Рама, словно не хотела говорить, словно не видела смысла получать объяснения. Вот только в этот раз я решила не поддаваться на эту уловку.

- Род Алирантов особенный, мужчины рождаются в нем сильными. Еще до десяти лет в их теле зарождается магия, и они учатся ею управлять. Отец, твой прадедушка, говорил, это сделано для того, чтобы защитники сразу осознавали свой долг. А вот по женской линии магия просыпается не сразу. В десять лет просыпается основа. Ты можешь чувствовать любую магию, создавать слабые заклинания и постигать теорию. Дар дает возможность осознать, как работает сила. Как создаются заклинания, и ты можешь даже создавать фантомы, которые могли бы перерасти в полноценные заклинания, если бы в тебе было больше сил. Но всё меняется, когда…

Замолчав, я наблюдала, как Рам создает защиту, что отбивает камушки, которые бросает в него Ли.

- Когда что? – неожиданно отвлекла меня Литэя, впервые за несколько дней проявив искреннее любопытство, и это наполнило моё сердце радостью.

- Есть две причины пробуждения полной силы. Первая – когда мы достигаем двадцати пяти лет. Тогда мы получаем всю силу нашего рода, но есть еще одна возможность увеличить и пробудить свои силы.

- И что это?

- Ребенок. Когда под сердцем девушки из рода Алирантов зарождается новая жизнь. Дитя дает матери силы и увеличивает их. Все, что раньше казалось невозможным, исполняется по мановению руки.

- Нет, — Литэя покачала головой и, казалось, разочаровалась в моем ответе. – Мама, бабушка… Они были не многим сильнее меня.

- Дитя несет как дар, так и проклятье… - заметила я, вспоминая о семи потерянных душах. - Если ты его родишь, силы останутся у тебя, чтобы растить и защищать его. Но если ты потеряешь дитя, то силы практически полностью исчезнут. Твои бабушка и мама не были слабыми. Ты многого не знаешь, через что им пришлось пройти… Но если хочешь… Попробуй обратится к родовому артефакту. Это ведь не просто браслет. Это наследие всех твоих предков и родни, что живет и по сей день.

- Это? – Литэя удивленно посмотрела на металлический обод.

- Это, — усмехнулась я. Подсев ближе, взяла прохладную ладошку в свои руки. Пытаясь её согреть, указала на символы, что были выбиты на браслете. – Это знак силы, когда войдешь в родовой зал, это свяжет тебя со всей родней, и ты сможешь одним касанием узнать, кто и где находится. Это дает возможность быстро помочь самой или прислать подмогу. А это знак наследия, он уже доступен тебе к познанию. Коснись.

- А если я не хочу?

- Не хочешь узнать историю твоей бабушки и мамы?

- Разве она там есть?

- Разумеется. Даже твоя история уже имеет своё начало.

- А Ной, я могу узнать историю брата?

- Прости, Ной… Он родился после слишком большого количества жертв. Наша магия оставила в нем только кровь отца.

- Ной никогда не был похож на отца!

- Верю. Но родовой артефакт не отобразил его имени. Возможно, как новый глава, рода ты сможешь это исправить.

- Как?

- Читай, исследуй, познавай. У тебя в руках ключ к прошлому, настоящему и будущему твоего рода. Опыт и знания больше десятка поколений. Может, кто из предков подскажет тебе ответ. Мой отец говорил, что браслет создавали для того, чтобы помочь потомкам сохранить крепкие узы рода, и, возможно, ты найдешь для Ноя шанс вернуться под крыло нашей семьи.

Литэя разглядывала браслет, хмурилась и явно не находила ответов на мучившие её вопросы, но мой дар спал рядом с ней. Моя Благость, что могла помочь душе восстановиться и окрепнуть, не отзывалась, и я опасалась, что не смогу помочь внучке осознать смысл нашей магии и силы.

- Почему вы отпустили бабушку Сирению? Она же была главой…

- Иногда проще отпустить, чем удерживать. Приложи палец к знаку наследия и призови родовую книгу. Там ты узнаешь все, что скрывали от тебя бабушка и мама. Там узнаешь, как ты родилась, как получила браслет, и, возможно, найдешь ответы на вопросы, что мучают тебя.

Она не хотела этого делать. Я физически чувствовала её сопротивление. Но все же любопытство победило, и палец коснулся знака. Над браслетом вспыхнула сотня рун, и Литэя растерялась.

- Руна Рода. Самая первая, – подсказала я.

- А остальные?

- Это знания. Все знания, какими владели твои предки. Всё вплоть до того, как делать мотыгу для вспашки земли, и заканчивая самым сложнейшим руническим ритуалом, что запечатывает демонов.

Литэя протянула руку, чтобы коснуться первой руны в списке, но тут же одернула ее.

- Почему? - внучка нахмурилась. – Почему я? Почему не вы? Или кто-то более достойный?

- При рождении ты взяла себе всю силу рода. Ты единственная, кого мог принять браслет, а я не подходила в любом случае. Роду нужна свежая кровь. Читай, девочка. После поговорим. Если еще вопросы останутся.

Я не стала задерживаться, откинула шкуры и, спрыгнула в снег банально сбегая от тяжелого для меня разговора. Воспоминания, которые казалось уже давным-давно похоронены неожиданно всплыли в памяти. Родители, сестра, её выбор... Достав из портального кармана мотыгу и мешок для мха направилась к лесу. Тут же рядом заклубились с десяток клинков, исходящих черной дымкой, я обернулась к ЛиХану. Муж наблюдал за мной, одновременно атакуя Рама.

- Занимайся мальчиком, — прошептала, зная, что он услышит. – Все в порядке.

Но мой защитник покачал головой. Вокруг нашего не хитрого стойбища встала защитная полоса и, предупредив, что мы скоро вернемся, муж направился ко мне. Взявшись за руки, мы шагнули в зимний лес.

Литэя Де Вайлет

Госпожа Зара и ЛиХан скрылись за деревьями, что высокой стеной окружали нашу нехитрую стоянку. Темные, хвойные лапы ветвей припорошенные снегом, рассеивали излишнюю темноту зимнего леса. Меня поражало, как искусно ЛиХан лавировал между ветвями, не сшибая с них снег, и только следы на земле отмечали тропу, что он прокладывал для Зары. Рам, проводив их задумчивым взглядом, посмотрел на меня и, видя, как я за ним наблюдаю, смутился. Он постоянно был рядом, с надеждой взирал каждый раз, как я обращалась к нему. И словно ждал от меня ответа на уже заданный вопрос. А я…

Я все еще думала, все еще сомневалась и не могла осознать, какое будущее теперь ожидает меня. Все говорили о долге, силе, но сейчас я не могла даже самостоятельно поесть. Вспоминая бабушку Сирению и маму, я не могла поверить в их силу. Столько лет под гнетом отца. Не могла поверить и в наследие своего неожиданно древнего рода и его предназначения. Вот только Рам был реален. Его сила, и, получается, что мое путешествие по Алым пустоши, и последующая встреча с предками – не мой вымысел. И мерцающие руны браслета тоже доказывают это.