Желаний и стремлений было много, и каждый глава получал почет и уважение своих потомков заслуженно. И теперь, смотря на людей, что собирались внизу вокруг странной площадки, похожей на амфитеатр, я поняла, что так и не осознала, что же хочу сделать целью своего пути? Помогать людям? Так делают все. Изучать руны и создавать заклинания, что смогут использовать люди нашего рода? Так это моя прямая обязанность как главы. Уберегать эти земли? Убивать демонов?..

И все же цель у меня была. Я осознала её еще в городе. Именно она помогла мне выжить, всё преодолеть, и сейчас, оглядывая это место, поняла что пришла сюда, чтобы сохранить свое дитя. Я хотела дать ему жизнь, силу, будущее…

Четкое понимание моей цели всплыло перед глазами рунической письменностью. Перечитав её несколько раз, поняла, что это то, что я действительно хочу. Отведя взгляд в сторону, хотела спросить у Зары, как появилась эта надпись, но руны рассеялись, а по спокойным глазам бабушки и ЛиХана я поняла, что мою цель они не видели.

- Как мы спускаться-то будем? – напряженный голос Рама заставил засмеяться его учителя.

- Неужели, это единственное, что тебя волнует? А вид?

- Э-э, красиво. Но госпожа пролила кровь за мое спасение, а мы, получается, отсюда спуститься не сможем и помрем от голода.

- А сила твоя на что? Сейчас ступенек наделаем, мигом всех спустим.

Рам нахмурился и, кажется, реально начал прикидывать, как делать ступеньки.

- Не слушай его, — Зара стукнула мужа в бок, и тот наигранно охнул. – Любая магия блокируется этим местом. Мы спустимся в несколько этапов. Как только моя родня придет в себя от новости, что новый глава прибыл, они активируют магию портальных переходов, и мы ступень за ступенью спустимся вниз. Видишь, несколько площадок, что расположены снизу, вот на них и будем переходить.

- Тоже надо будет платить кровью?

- Нет, в этом случае всё проще. Переходишь с площадки на площадку и всё.

- В чем же подвох? – поинтересовалась я. – Не поверю, что этот шаг не продуман с целью защиты.

- И ты права. Переходить могут двое, от начала и до конца. То есть пока первая пара не спустится, вторая ждет наверху.

- Тогда вы идите первыми, — решила я, собираясь внимательно посмотреть, как Зара и её муж будут это делать.

- Но ты Глава!

- А ты Старшая, даже Глава уважает старшинство, потому и прислушивается к мнению старших. Ты и ЛиХан идете первыми.

- Идем, идем, — поддержал меня муж бабушки и, подхватив ее под локоть, повел к вспыхнувшему белым кругу перехода.

- Ждем вас, — усмехнулась Зара и, спокойно встав в круг, тихо скомандовала: — Вниз.

Два тела исчезли моментом, а Рам с восторгом заявил, что те появились на нижней площадке. Круг перехода сместился, и Заре с ЛиХаном пришлось сделать несколько шагов, чтобы вновь встать в его центр и переместиться на нижнюю площадку.

- Почему нельзя сразу открыть перемещение на землю? – под нос пробормотал Рам, но я услышала и пояснила.

- Чтобы встречающие успели приготовиться. Мало ли, какой враг сюда сунется.

- И что кто-то до сюда добирался?

- Нет, но людям так спокойней, а нам вроде не тяжело.

- Я не очень такую высоту люблю, — пробурчал Рам, осторожно отползая от края.

- Но ты спокойно смотрел вниз.

- Мой дед говорил, никогда не смотри в пропасть, иначе она станет звать тебя, и ты спрыгнешь.

- Обещаю, спрыгнуть я тебе не дам, и вообще, Зара и ЛиХан спустились, теперь наша очередь, — я прошла в центр круга, а Рам неожиданно замялся и отвел взгляд. – Что? Ты передумал спускаться?

- Может, мне вернуться? – неожиданно тихо спросил Рам.

- Что? – меня немного озадачил вопрос Рама, куда вернуться? В стужу? На Алую пустошь? Куда?

- Я слабый, — неожиданно заявил Рам. – Только ведро и могу создать… Какой из меня Защитник? Так позорище одно… Я просто мечтал. Надеялся, что стану вам полезным, что смогу заслужить ваше одобрение, но, увидев все это, … Там будут защитники и получше меня…

- Согласна, — кивнула я и, выйдя из круга, подошла к стене, откуда мы вышли. – Пока Зара и ЛиХан ушли, самое время сбежать.

- Что? – теперь наступила очередь Рама удивляться, а я, шаря по стене руками, начала довольно громко бормотать. – Нет, ну, правда, какая из меня Глава? Я молодая, ветреная, мне о ребенке думать надо, а не вот это вот всё. А вдруг я не справлюсь? А вдруг подведу кого? Не-е, лучше сейчас, по-быстрому, свалим в холод. Благо, мы уже согрелись. Пока следы не замело, дойдем обратно до благого леса и будем жить где-нибудь в деревне. Ты будешь пасти овец, я их буду стричь и вязать теплые вещи. Будем продавать их Заре и, тем самым, помогать людям. Согласен?

Я обернулась, Рам наблюдал за мной и улыбался.

- Я так глупо выгляжу со своими страхами?

- Не глупее моего, и поверь, страхов у меня побольше, чем у тебя будет. Только вот сбегать от них и прятаться я больше не хочу.

- А если я соглашусь сейчас. Уйдем?

- Да, добавим головной боли Заре и ЛиХану, с баламутим целый город и после выслушаем лекцию о нашем слабоумии отправляться в холод без проводника, но в этот раз, уверена, они нас разом на землю доставят.

Рам засмеялся и, встав в центр круга, протянул мне руку.

- Кажется, нас там ждут.

Больше не играя роли испуганной девочки, я подошла к нему и громко произнесла:

- Вниз!

- Спасибо.

- За что?

- Я услышал про ваши страхи и осознал, что даже вы боитесь, но все же не отступаете.

- За время нашего путешествия, Зара убедила меня, что нас с тобой всему научат. Как быть сильными и смелыми тоже.

- Получается, вы не собирались бежать.

- Нет, но в тот момент, наверху, я поняла, что все мои убеждения, заверения и клятвы ты не услышишь. Смущенный страхом, не поверишь в их правдивость, а вот страх, хоть и чужой, осознать сможешь.

- Здорово.

- Чему ты восторгаешься?

- Мастер ЛиХан говорил о магии Благости, но я только сейчас понял, как она работает.

- Магия Благости?

- Да, он так это назвал. Госпожа Зара не только зельями и рунами помогает, но и вот такой вот Благостью. Мастер ЛиХан говорит, у каждого она своя. Кому-то нужно нежное слово, кому-то приказ, а кому простой подзатыльник или вот такой вот предлог сбежать. Род Алирантов кровью чувствует, как может помочь человеку, и действует, а мы можем только смотреть.

- И помогать, — заметила я, понимая, что, как и Раму, мне предстоит еще многому учиться.

- Если госпожа позволит.

- Госпожа позволит, — улыбнулась я.

Нам оставалось спуститься на последнюю площадку, когда теперь уже я остановилась и замялась.

- Рам. Ты, и правду, хочешь быть моим защитником?

- Да, госпожа.

- Хан для избранного очень много значит, порой говорят, что это как помолвка.

- Я никогда бы не покусился на такое! Кто я и кто вы, госпожа. Даже в мечтах я бы не посмел позволить себе таких вольностей.

- Я готова принять тебя защитником, братом, другом, но в моем сердце…, — я замялась, вспоминая о Леоне. "Между нами не было клятв, — твердила я, — не было обещаний!" И все же, он стал моим единственным, и я никого не смогу приблизить к себе, как его. Знакомое тепло расползлось по телу, я ощутила, как руки Леона обняли меня, положив ладони на живот. Тихий шепот коснулся уха.

- В твоем сердце всегда буду только я, — тихий смех, прошелся мурашками по коже. – Но в моем уже давно только ты. Помни об этом. Так как это не изменится никогда.

Сладкое мгновение растаяло, но тепло из сердца не ушло. Рам стоял передо мной с сияющими глазами и, преклонив колено, зачитал клятву Хана своей Избраннице. Помимо слов, что он будет мне Защитником, с губ парня сорвались восторженные «братом и другом». Браслет на моей руке сверкнул, принимая его клятву, а на запястье Рама вспыхнула его магия, сплетая из черной дымки браслет с его именем «РамХан»

- Приятно познакомиться, Защитник РамХан

- Приятно служить вам, моя госпожа.