- У меня у самого дыхание перехватило. Суть задания было проскользнуть мимо, а не вступать с ней в бой.

- Я думаю, они знали об этом, но решили очистить дорогу другим. – Брат кивнул на площадку, и я успел заметить, как спокойно финишировали остальные дети.

- Интересно, чья это была идея?

- Мне тоже очень хочется это знать, – брат двинулся со смотровой площадки медленно. Сдержав порыв бегом отправиться к мальчишкам, я пошел рядом с ним, делая вид, что торопится нам некуда. Неожиданно Рагнар усмехнулся.

- Знаешь, я вдруг понял, почему меня смутила эта парочка, — признался он. – Они как мы, в детстве. Один дополнял другого.

- Тебя это огорчает?

- Нет, я, наоборот, очень рад. Если их дружба окрепнет, Нолан станет счастливее.

- Больше чем сейчас?

Мы подходили к мальчишкам. Племянник в восторге рассматривал сидящих у него на плечах эшхов. Наконец, увидев вблизи двух зверьков, я распознал в них редких созданий стихий. Один явно огонь, второй ветер. Дед уже познакомился с сопровождавшими Алана мужчинами и, улыбаясь, приглашал их отметить поступление детей.

- Пап! Я хочу таких же, — восторженно шептал Нолан. Племянник боялся пошевелиться и спугнуть стихийников.

- Узнать бы, где они живут, — с интересом заметил Рагнар, рассматривая зверьков и параллельно Алана и его сопровождение.

- Уверен, Алан знает, — заметил племянник и осторожно покосился на мальчика. Тот словно услышал свое имя, обернулся, с интересом осмотрел нас. Мне показалось, что на мне он задержал взгляд дольше, и сердце вновь сделало кульбит в груди.

- Они обитают в пещерах полуострова Хвоста, — заметил он. – Если мама разрешит, то проводит нас туда. Эшхи любопытны и дружелюбны. Если выберут тебя, то у тебя появится питомец, – пообещал он Нолану.

- Папа! Можно?

- Теперь тебе придется спрашивать разрешение не у меня, а у мастера Фелира, – заметил брат. - Вы удачно прошли испытания и теперь являетесь членами академии.

- Получается, мы не сможем сегодня забрать Алана домой? – удивленно спросил улыбчивый у деда.

- Совершенно верно, мастер Лиран. Но не переживайте, раз в неделю вы можете навещать Алана и раз в месяц забирать его на сутки домой.

Имя незнакомца странно отозвалось в моем сердце. Где-то я уже слышал эту фамилию, но где и когда?

- Рагнар, разреши представить тебе – мастер Тарим Лиран и наставник Алана Рам Хан.

- Очень приятно, вы воспитали отличного воина. Рад, что он оказался рядом с Ноланом.

Брат и незнакомцы обменивались любезностями, а я, заметив, что Алан подошел ближе ко мне, не удержался от похвалы:

- Ты отлично справился с полосой препятствий.

- Благодарю вас, генерал Де Калиар.

- Ты знаешь, как меня зовут?

- Разумеется. Я много слышал о Черном генерале, что одним взмахом рассекает демонов пополам. Говорили, ваше Сердце Тьмы всегда за вашей спиной, – мальчик разочарованно покосился мне за спину, и я тут же призвал оружие, тем самым заставляя глаза Алана восторженно ахнуть. Это было ребячество с моей стороны, но этот детский восторг был как нектар для меня. Хотелось продлить его, завоевать ребенка еще больше.

Нолан тут же подбежал к нам, видимо, чтобы придать себе больший вес, неожиданно попросил дать ему подержать мое оружие, но Алан тут же осадил его. Заявив, что священное оружие признает одного хозяина и не стоит его трогать.

- Ты хорошо разбираешься в оружии, — заметил я и передвинул меч так что он оказался перед мальчиками во всем своем великолепии. Дети ахнули, восторженно замерли рассматривая оружие.

- Когда я вырасту, то стану оружейником, — прошептал Алан. – И, став мастером, обязательно создам нечто подобное Сердцу Тьмы.

- Чур, это будет мой меч! – тут же тихо заметил Нолан.

- Договорились, — Алан улыбался, и от этой улыбки мне становилось тепло. Хотя Литэя в этот момент ускользнула с моих плеч, словно не желая мешать моему общению с этим мальчиком. И впервые я не почувствовал себя в этот момент одиноким.

Литэя Алирант

РамХан и мастер Тарим прислали свои отчеты практически одновременно. Алан с блеском прошел испытания и зачислен в первый класс академии. Он уже познакомился со своей семьей и принял их приглашение на праздник по случаю поступления. Мастер Тарим так же прислал копию графика посещений Алана в академии, и, читая перечисление еженедельных дат, сердце сжалось от тревоги, что сын теперь все время будет вдали от меня.

«Но он с отцом», — тут же заметил Леон, из-за плеча читая послание. – «Их встреча прошла удачно».

«Я даже не попрощалась с ним», — заметила я, размышляя, стоит ли появляться сегодня на празднике.

«Алан знал, что его ждет. Чувство долга и ответственности у Алирантов всегда было в прерогативе. Меня волнует, когда ты придешь ко мне, чтобы поговорить лицом к лицу».

«Завтра».

«Трусиха, почему не сегодня?»

«Пускай сегодня Алан поближе узнает своего отца. Мое появление внесет сумятицу в их знакомство. Завтра же с утра я приду к Леону и поговорю с ним».

«Мне бы хотелось, чтобы ты пришла ко мне сама, а не по велению Белого Волка».

«Ты же сам сказал, что я трусиха. Мне нужен повод, чтобы постучаться в его двери».

«Ты по-прежнему сомневаешься в искренности наших чувств».

«Скорей я боюсь причинить боль тому, кого люблю. Что если я не разгадаю загадку с прощением? Моя жизнь скоро оборвется, и как объяснить это тебе? Ты смиришься?»

«Разумеется, нет. Но, возможно, моих сил хватит, чтобы защитить тебя. Ты будешь не одна. Вдвоем мы справимся».

«А если нет? Ты понимаешь, что тем самым мы обречем Алана на сиротство?»

«Литэя. Ты больше не жертва. Перестань ожидать свою смерть и тем более перестань мириться с ее неизбежностью. Я. Твой род. Мой род. Неужели ты думаешь, мы позволим смерти просто так забрать тебя?»

«Это меня и пугает. Алиранты не раз находились на грани уничтожения, и я боюсь, что послужу причиной очередного ослабления рода. Еще и Де Калиаров с собой прихвачу».

«У каждого из нас есть свой выбор».

«Я знаю. Но прошу, давай оставим этот разговор. Завтра я увижусь с Леоном. Завтра много всего изменится, вот тогда и буду решать, что делать дальше. Согласен?»

«Согласен. Уверен, тебя будет ожидать много сюрпризов».

«Пытаешься сыграть на моем любопытстве и поторопить меня?»

«Я просто хочу быть рядом с тобой, и на данный момент мне этого хватает».

Жаркая волна прошла по телу, я кожей чувствовала его прикосновения рук и поцелуи, что выкладывали дорожку по моей шее. Хотелось поддаться этому жару, забыться и насладиться этими ласками, но входная дверь хлопнула, а знакомая аура Зары подсказала, что она торопится узнать новости. Пришлось отбиваться от Леона и принимать строгий вид, пытаясь не реагировать на его провокационный смех. Кажется, он был доволен, что срок нашей встречи определен, и не скрывал этого. Как бы мне хотелось избавиться от своих опасений и довериться ему полностью.

Винз Де Вайлет

Верховный малентау сверлил меня взглядом. Я же, прижимая кристалл к груди, чувствовал его тепло, и смелость, не свойственная мне ранее, наполняла меня до краев.

- Я знаю о проклятье убийцы своей матери, — тихо заметил жрец. – Но как он повлияет на барьер?

Сайлор не осмелился принять решение о моем участии в путешествии к барьеру самостоятельно. Потому привел к Верховному. Привел быстро, отметая все возражения стражей, что встречались нам на пути. Это навело на мысль, что с их планом о вторжении на территорию Белого Волка не все так гладко. На этом стоило сыграть, но так, чтобы не подвергать опасности тех, кто скрывался сейчас в кристалле.

- Получается, вы знаете не все, — заметил я. – Великая Тьма не просто так заперла душу своего убийцы на своих землях. Часть ее сил она успела сплести с барьером, что установили Алиранты, и сделала тем самым в нем слабое место.