Минут пять соображала, куда Лео меня привел. Вместо зала собраний в замке Де Калиаров я оказалась в сказочном месте. Домашний парк. Здесь идеально сочеталась дикая природа и заботливый контроль посадок. Извилистые тропинки разбегались в разные стороны и вели то к небольшому круглому озеру, то в беседку, спрятанную за зарослями цветущего плюща. Ухватив меня за руку, муж повел меня дальше в парк между высокими деревьями, наполнявшие воздух чарующим запахом хвои, мимо разноцветных кустарников. И вывел на небольшую ровную поляну, посередине которой сделали фонтан. Вода журчала, перетекая с камня на камень, и уходила вниз, чтобы вновь подняться наверх и продолжить этот шепот гармонии.
Сняв куртку, Лео кинул ее на зелень трав и практически насильно усадил меня сверху. Сам же быстро лег и, довольно улыбнувшись, уложил свою голову мне на колени.
- А как же совет рода? – поинтересовалась я, запуская пальцы в его волосы, от чего улыбка Лео стала шире.
- Через час у Алана заканчиваются занятия, и я собираюсь встретиться с сыном. По поводу совета… Думаю, они не будут возражать против нашей встречи. Это позволит мне представить свою семью полным составом. Да и после встречи с Ари… - Лео запнулся, поморщился и продолжил, — после встречи с королем лично мне хочется передышки.
- Ты расстроен?
- Скорей потрясен. Впервые видел, как он кричит. Не хочу говорить об этом. Так давно мечтал побыть с тобой вдвоем. Тем более следующий раз такое уединение явно у нас будет нескоро.
- Это место далеко от дома?
- Почему ты спрашиваешь?
- Интересно, как быстро нас найдут?
- Сам парк на территории дворца, но пользуется им в основном матушка и Сира. Следилок тут особых нет. Мама не любит лишних глаз, а защита замка сюда чужих не пускает. Только тех, у кого есть личное разрешение герцога.
Муж закрыл глаза и наслаждался, пока я делала ему легкий массаж головы. Морщинка между его бровями разгладилась, и настроение стало значительно лучше. А вот моё внутренне напряжение не проходило. И когда на тропинке появился РамХан, ничуть не удивилась его приближению.
- Что произошло? – Лео почувствовал защитника и быстро сел.
- Пришли новости. Благой барьер поврежден, и дети ворона ожидают его падения.
- Кто сообщил? – муж тут же вскочил и протянул ко мне руку, помогая подняться.
- Госпоже Заре написал Верховный, а Его Светлости прислали вести из королевской гавани.
Лео коснулся запястья, и перед ним возникло послание. Недовольно чертыхнувшись, муж создал портал, но РамХан задержал меня.
- Пришел вызов из Убежища. Вас ждут в Храме Благого. Госпожа Зара оставила ЛиХана охранять Алана, а мне велела сопроводить вас.
- А где она сама?
- Отправилась к Верховному за подробностями.
- Лео, а тебе что сейчас пришло?
- Послание от твоего брата, что он перехватил личную метку Миррана, так как ему необходимо поговорить с ним. Так что последние новости знает он, но где он и когда вернется, предсказать не возьмусь.
- Вот как. Значит, мне надо отправляться.
- Подожди, я только отца предупрежу и пойду с тобой.
- Не стоит. Я в Убежище. Мне надо увидиться с Белым Волком и получить разрешение совета на твое прибытие. Лучше ступай к Алану. Ты сможешь успокоить его и заодно представишь семье.
- Я хотел всех вместе…
- Боюсь, сейчас не до церемоний будет. Если барьер падет…
- Иди. Но оставайся на связи, – Лео сделал магический знак, и тот мягко опустился мне на запястье. – Как покинешь Убежище, сразу ко мне. Иначе свяжу нас цепью.
- Настоящий генерал, — улыбнулась я и, чмокнув его в щеку, кивнула РамХану, открывая портал к вратам Убежища.
- Вы не дали ему обещание, что вернетесь, — просек мою хитрость РамХан.
- Надеюсь, он не такой наблюдательный, как ты, — заметила я и, коснувшись запястья, заморозила магию мужа, лишая того возможности подслушать или отследить меня.
- Думаете, время пришло?
- Не знаю. Но повреждение барьера — это серьезно.
- Его можно восстановить?
- Да. Но это будет сложно. В прошлом мой предок, создавая его, отдала за это свою жизнь и душу. Надеюсь, восстановление обойдется без таких глобальных жертв.
Мы вышли из портала в снежных скалах. Убежище по-прежнему охраняло свои границы от портальных переходов и за гостей требовало кровавую плату. Оплатив проход для РамХана и шагнув с ним на площадку, что отправит нас вниз, поинтересовалась:
- Почему Зара отправила тебя со мной?
- Я не знаю. Её приказ передал ЛиХан. Я и не думал переспрашивать. Тем более, разрешение на перемещение по всему замку есть только у меня, и найти вас здесь госпожа Зара не могла.
- Хорошо. Надеюсь, это не ее уловка следить за мной.
- Если она это и делает, то только от сильной любви и заботы.
- Или недоверия.
- Возможно, — не стал отрицать мой защитник, и я аж обернулась на него от возмущения. Выдержав мой огненный взгляд, тот спокойно пожал плечами и пояснил, смотря мне прямо в глаза. – Она не верит, что вы позовете её, когда пойдете к своей цели. Я, впрочем, тоже. Будете прикрываться красивыми словами: «Я не могу подвергать вас опасности и все такое». Но время, отмерянное вам, подходит к концу, и выпускать вас из поля зрения никто не собирается.
- Ну что ж, зато честно, — хмыкнула, выходя на нижней площадке, где собрались все старшие со своими защитниками. Детей видно не было. Может, оно и к лучшему. Алиранты готовились к сражению.
- Зара уже у Верховного, — предупредил меня мастер Тарим. — Как только будут новости, мы двинемся к барьеру, чтобы восстановить его.
- Хорошо, я навещу пока Хранителя.
- Да, он просил не задерживаться.
Провожать до храма нас не стали, и когда двери, распахнувшись, пустили меня под священные своды, я вошла вместе с защитником. Белый Волк стоял к нам спиной и, подняв голову, изучал родовое дерево. Рам остался у закрытых дверей, а я прошла к Хранителю. Почему-то сейчас очень остро вспомнился мой первый приход сюда. Тот же зеркальный пол, фигура Хранителя с серебром его длинных волос, словно морозный узор, растекающийся по темному полу.
- Ты видела его? – Белый волк не повернул головы, обращаясь ко мне.
- Да.
- Что скажешь?
- Сказала бы, что надежда есть. Но нужно время.
- А вот его как раз и нет, — обернулся ко мне Хранитель и кивнул в сторону ветвей, что определяли меня и Алана. Заметив изменения, я согласилась. Время пришло.
РамХан быстро приблизился, следуя моему знаку, и собирался опуститься на колени, приветствуя Хранителя, но я удержала его, крепко обняв. Тот растерянно застыл, и ему потребовалось время, чтобы обнять меня в ответ.
- Спасибо за всё, Рам. За твою службу, за верность, честность, смелость. За всего тебя самого.
- Я останусь рядом! — Рам напрягся под моими руками.
- Несомненно, – улыбнулась я, отступая. – Ровно с тем, кому принадлежит твоя истинная связь служения.
И я посмотрела на ветви, что тянулись к светлому потолку храма. Деревянная табличка с именем РамХана теперь висела на серебряной нити на ветви сына. На моей же осталась только табличка Леона.
- Я не понимаю, – РамХан был растерян, и Белый Волк объяснил ему то, что я ощутила несколько минут назад.
- Госпожа ступает на свой путь. С ней может остаться только первый защитник, которого выбрало ее сердце. Ты же, если хочешь, можешь продолжить служение тому, кому был выбран изначально.
- Изначально? Я не понимаю! Госпожа! Литэя.
- Когда мы встретились, я носила под сердцем Алана. Именно его душа потянулась к тебе первой, заставила меня двигаться в Алой Пустоши и в результате спасти тебя. Именно потому, когда ты первый раз попросил сделать тебя своим защитником, так резко отказалась. Не думала, что нам стоит связывать друг друга клятвами. Но чем дольше ты был рядом, тем сильнее твоя связь связывала нас через Алана. И сейчас… Древо рода, понимая мою цель и ее итог, вручает тебе, как мою последнюю волю, самое драгоценное, что я прошу тебя защитить и сберечь.
