И дождалась. Правда, совсем не того, чего ждала.

— Вы встречались с Нэнной. Зачем?

«Ну вот, сейчас ругаться будет. А мы впервые нормально поговорили».

— Пожаловалась? — со скрипом отодвинув стул, я села на него и скрестила руки на груди.

— А должна была?

— У вас странная привычка отвечать вопросом на вопрос.

— А у вас не выполнять мои приказы.

— Не обольщайтесь, не только ваши. Я вообще редко кому подчиняюсь.

— Я же запретил вам встречаться с ней, — напомнил Эшфорт.

— Запретили. Я и не собиралась, всё вышло случайно. Я уходила от Тамиллы, когда наткнулась на Нэнну.

— Случайно?

— Конечно. И раз так вышло, то почему бы не поговорить?

— И о чем же вы говорили?

— Ничего важного.

— И всё-таки?

— Я сообщила Нэнне, что она уволена с выходным пособием и хорошими рекомендациями.

— И всё?

— Да. Можете у неё спросить, — кивнула я, изучая мужчину.

«Проговорилась ли она про Киноя или нет?»

— Спросил, — кивнул он. — Она рассказала о том же.

— Тем более, — улыбнулась я. — Еще что-то?

— Это правда, что вы взяли домовушку себе в служанки? — вдруг спросил декан.

— Правда. А что? Я опять нарушила какие-то правила? Не спросила вашего разрешения? Не написала обоснование?

— Вы ненавидите младшие народы. Труллы, гнумы, домовые: для вас все это пустое место.

— Я бы так не сказала. Раньше может так и было, но не сейчас. Я начала новую жизнь.

Эшфорт еще некоторое время изучал меня, а потом кивнул и выпрямился:

— Я буду рядом.

— Это угроза?

Мимолетная улыбка едва коснулась его губ:

— А это как вы сами решите, алари Орэйо.

После того, как Эшфорт ушел, у меня было еще достаточно много времени, чтобы обыскать кабинет.

Я заглянула в каждый ящик, осмотрела каждую полку, пощупала некоторые книги на поиск скрытых тайников, но так ничего и не обнаружила. Дошло до того, что я забралась под стол и принялась простукивать ящики стола, ища второе дно.

Результат всё тот же.

Если Катриэль и спрятала где-то алмазы, то она очень сильно постаралась их скрыть. А память помогать отказывалась.

До прихода студентов оставалось еще минут десять, поэтому я, поняв бесперспективность поисков, схватила тряпку, намочила её в раковине и принялась стирать пыль и легкий налет гари со стола и окружающих предметов.

Занятие монотонное, скучное, но дает отличную возможность полностью погрузиться в мысли, чем я и занималась. Проводила тряпкой по столешнице, а сама пыталась разобраться в воспоминаниях Катриэль и найти хоть какую-то подсказку.

В какой-то момент я так забылась, что начала едва слышно мурлыкать песенку. Понятное дело, что репертуар был выбран не здешний, а свой родной, земной.

Спроси меня, что именно мурлыкала в этот момент, я бы не сказала. Скорее всего, это была сборная солянка всякого разного.

— Кхм!

Дёрнувшись, я замолчала, чуть не прикусив язык, и едва не сбила локтем какую-то статуэтку, которая стояла на полке. Мысленно проклиная всё на свете, я медленно повернулась, неприязненно взглянув на нежданного гостя.

— Чем обязана?

Витторн.

Стоит себе, улыбается, пытаясь изобразить из себя хорошего парня, но я уж точно не собиралась на это вестись.

«Что они все ходят сюда? Такое ощущение, что я вызвала паломничество офигенных мужчин в мои кабинеты! Как бы теперь этот поток перекрыть, чтобы не вляпаться в неприятности. Такое количество чистого тестостерона плохо влияет на пищеварение!»

— Когда Эшфорт сказал, что вы решили помочь с уборкой, я не поверил.

— Убедились? — раздраженно спросила я и продолжила прерванное занятие.

На этот раз без музыки.

Объяснять фокру, кто такой Егор Крид, я не горела желанием.

Оставалось надеяться, что Витторн поймет намёк и исчезнет, оставив меня одну.

— Не думал, что вы умеете это делать.

— Что именно?

— Держать тряпку в руке и вытирать пыль.

Уборку пришлось приостановить.

Положив тряпку на полку, я повернулась и выразительно взглянула на фокра.

— Всё? Или вы решили рассказать мне, что я еще не умею?

— Вы сегодня агрессивны, алари, — продолжая улыбаться, произнёс Витторн.

— Я вообще стерва. Не верите, спросите у любого.

— Зачем мне спрашивать? Мы и так давно знакомы, не так ли?

Я нахмурилась еще больше.

«Точно, я же совсем забыла, что они встречались и ,судя по всему, не раз. Проклятая память! Почему ты не даешь даже крохотной подсказки об их прошлом? Вдруг у Катриэль были шуры муры с оборотнем, а я не в курсе?»

Я представила этих двоих вместе и едва заметно покачала головой.

«Нет, элва слишком пеклась о чистоте крови. Спать с оборотнем она бы точно не стала. Побрезговала бы. Так что если что-то и связывало этих двоих, то нечто другое».

— Интересный костюмчик, — продолжил мужчина, скользнув по мне взглядом. — Не замечал за вами раньше любви к брюкам.

— Эта любовь возникла совсем недавно.

— Пару дней назад, не так ли? — невинно уточнил Витторн, но мне не понравился странный блеск в его глазах.

«Вдруг он знает правду? Или догадывается?»

— А если и так? Уже не знаете с Эшфортом в чем еще меня обвинить? — раздраженно выдала я, скрестив руки на груди.

— О нет, я-то как раз знаю все ваши грешки. Или большинство. Но ваш отец слишком опасен и имеет слишком много друзей, — спокойно произнёс Витторн. — Поэтому я пока лишь складываю всё в папку и верю, что когда-нибудь смогу дать ей ход.

«Ну вот! Что еще раз подтверждает, что надо помалкивать и никуда не лезть!»

— Желать удачи вам не стану, уж извините.

— Понимаю.

— А теперь, прошу прощение, мне пора заниматься наведением порядка. Надеюсь, вы уже разобрались, кто виновен во взрыве?

— Несчастный случай.

Теперь пришла моя очередь издевательски улыбаться.

— Что ж, значит, вы не так проницательны, как о вас думают.

— Хотите поделиться своими сомнениями?

— О нет, помогать вам я точно не стану. А теперь мне действительно пора, студенты прибыли. Слышите? Шумят.

Я не лгала, коридорчик действительно наполнялся студентами, которые недовольно ворчали, смеялись и ждали моего появления. Или не моего. Но начальник им точно не помешал.

А для меня это отличный повод избежать ненужного и даже опасного разговора. И я собиралась им воспользоваться.

Витторн посторонился, дав мне возможность пройти, чем я и воспользовалась.

— Удачной уборки, — бросил мужчина напоследок.

А я лишь скрипнула зубами с досады.

Итак, в коридоре меня ждал пятый курс.

И первой, на кого я наткнулась, была темнокожая Врида, которая моему появлению совершенно не обрадовалась.

Я, честно говоря, тоже не особо была рада её видеть.

Высокомерная девица с завышенной самооценкой. Да и красивая очень, такая, что глаз не отвести. Темная кожа будто сияла в свете тусклых ламп, короткие белые волосы красиво обрисовывали абрис лица, выделяя острые скулы.

— Алари Орэйо, — выдала она, сморщив совершенный носик. — Не ожидали вас тут увидеть.

— Аналогично. Всем доброе утро.

В ответ я получила нестройный гул.

На меня таращились все: что мальчики, что девочки.

Я сразу почувствовала взгляд Киноя. Студент стоял в углу, скрестив руки и поджав губы. Так некстати вспомнился тот поцелуй в переулке.

Отвернувшись, я приказала себе успокоиться и заняться насущными проблемами.

Давно я не оказывалась в центре такого повышенного и пристального внимания. Хотя, если подумать, я никогда не была этим самым центром. Поэтому ощущения были не из приятных. И лучшей защитой в данном случае было нападение.

— Ну чего встали? Работа сама собой не сделается, — хлопнув в ладоши, произнесла я и поправила косынку, чтобы не упала.

Первой, естественно, пришла в себя Врида.

— Извините, алари, но мне кажется, вы где-то потеряли юбку. Может, пойдете поищите?