Мужчина шагнул к ближайшему дереву и открыл дверцу, скрытую в его стволе.

— А давай попробуем, — задорно улыбнувшись, предложил он. — Загадай какое-нибудь место из своего мира. Вдруг получится.

— А давай, — тут же согласилась я.

Но прежде чем уйти, оглянулась.

— Здесь очень красиво. Удивительное место, такое чистое, настоящее. Почему же элвы стали такими высокомерными и чванливыми? Почему решили, что они выше всех?

— Сложно сказать. Это же случилось не за один год, — пожал плечами декан. — Когда владеешь таким сокровищем, легко зазнаться и почувствовать себя лучше всех. Гордыня штука опасная, её сложно заметить вовремя и остановиться.

— Наверное. — Я замялась. — Но ты их ненавидишь по другим причинам. Каким-то личным, не так ли?

Мне не стоило заходить так далеко, но удержаться не получилось.

— Да, — не стал отпираться мужчина. — Это личное.

— И ты не расскажешь мне причину?

— Женщина, — просто ответил он, пошире открывая дверь.

Женщина. В деле всегда замешана женщина.

И почему мне так горько?

Зажмурившись, я шагнула вперед, вспоминая Землю. Странно, но воспоминания о доме вдруг стали какими-то чужими, далекими и призрачными. В отличие от прошлого Катриэль, которое занимало все больше места в моём сознании.

Но стоило сильнее сосредоточиться, как вдруг я услышала знакомую мелодию, звуки голосов, смех и родную речь.

Я дома!

Открыв глаза, я увидела себя на небольшой застекленной площадке, которая возвышалась над танцевальным залом, где веселились, изгибаясь под знакомые ритмы и басы, люди. Я отлично знала этот клуб и эту площадку, на которой никогда не была, но всегда мечтала оказаться.

Всё для vip-персон. Сколько раз я снимала эту комнату для своего начальника и никогда для себя. И вот магический лабиринт перенес меня сюда.

Поймав своё отражение в одной из боковых зеркальных стен, я удовлетворенно хмыкнула.

Тело и лицо осталось от Катриэль, но вот наряд был современным и таким знакомым. На мне было то самое красное платье, которое я купила для новогоднего корпоратива, мечтая соблазнить Диму. Но на точеной фигурке элвы оно смотрелось куда более эффектно и соблазнительно.

Не удержавшись от соблазна, я повернулась к отражению боком и провела ладонью по плоскому животу, затем по бедрам.

Да, грешно так любоваться собой, но иногда так приятно отступить от правил.

— Симпатично, — удовлетворенно произнесла я, поправляя толстые косы, в которые были заплетены волосы Катриэль и украшены алой лентой в тон платью.

Полюбовавшись собой еще пару секунд, я внезапно вспомнила о своём сопровождающем.

— Ну и как?

Вопрос повис в воздухе, стоило мне только увидеть его.

Эшфорт тоже принарядился. Я и раньше понимала, что он невероятно притягательный мужчина, но сейчас просто потеряла дар речи.

Потертые джинсы низко сидели на бедрах, ослепительно белая футболка подчеркивала смуглую кожу. Черная косуха с заклепками и металлическими молниями, растрепанные тёмные волосы, прядь которых падала на лоб, легкая небритость на лице и бездонно синие глаза, которые медленно скользили по мне снизу вверх и обратно, не упуская ни одной детали.

— Офигеть, — пробормотала я, тяжело сглотнув. — Тебе для полноты образа не хватает только байка.

Он не ответил, лишь вопросительно приподнял бровь.

— Это такое земное средство передвижения на двух колесах, — принялась объяснять я и вновь осмотрела Эшфорта, который сейчас выглядел совсем как землянин.

Не думала, что может так органично влиться в мой мир и стать его частью.

— На двух? А на остальное денег не хватает? — прочистив горло, хрипло спросил он.

— Нет, что ты. Это очень модно и круто. Байк еще называют железным конем, — продолжала болтать я, стараясь скрыть неожиданное смущение, с которым было так трудно бороться.

Одно дело знать, что Эшфорт красивый мужчина, а совсем другое видеть его таким… близким, земным и…

Фантазия внезапно взяла контроль над разумом, подсовывая разные варианты событий, которые заканчивались одинаково — на диванчике, который стоял в углу комнаты.

Никогда ни до переноса, ни после я не позволяла себе кратковременных романов и уж точно даже не помышляла о соблазнении мужчины в отдельной комнатке над танцполом, но сейчас…

— Железный конь — это интересно, — произнёс Грей, продолжая наблюдать за мной. — У вас все так… откровенно одеваются?

Я вновь оглядела своё красное платье.

 Если учесть, что в его мире все ходят в длинных платьях и юбках, то его шок понятен. За такой вид меня бы отправили на костер.

— Это еще не откровенно. Видел бы ты меня в бикини, — пробормотала я.

— Бикини? — тут же переспросил он.

— Кхм… ну это… купальник такой.

Надо было срочно менять тему разговора. Потому что объяснять ему что такое купальник я бы не смогла.

— О, моя любимая песня! — с энтузиазмом крикнула я.

Эта песня мне действительно нравилась, но не до такой степени, чтобы так кричать. Но зато это отличный повод переключиться с опасной темы на более безопасную.

— Песня? Это песня? — с сомнением переспросил Эшфорт. — А мне казалось, это кто-то мучает музыкальные инструменты. И судя по звукам не только инструменты, а еще и какие-то железки.

— Это песня, — рассмеялась я, подбегая к нему и хватая за руку. — Хочешь научу танцевать.

— Не уверен, что у меня получится.

— Это не страшно. Уверена, у вас танцы намного сложнее. Самое главное — никаких правил и отточенных движений. Надо просто покачиваться в такт музыке. Вот так.

Я тут же продемонстрировала ему, слегка вильнув бедрами.

— Можно ногами переступать. Вот так. Самое главное — расслабиться и слушать музыку, чувствовать ритм. Понимаешь?

Судя по его несчастному взгляду — не очень.

— А руки куда девать?

Ответить я не успела. Музыка вдруг кончилась, и ей навстречу пришла другая.

Медленная и плавная.

Я дернулась, оборачиваясь к танцполу.

«Что-то я не понимала, чтобы в этом клубе включали подобное».

Скорее всего, моя фантазия разыгралась.

— А вот это я, кажется, знаю, как танцевать, — произнёс вдруг Эшфорт, хватая меня за талию и притягивая к себе.

Я даже сделать ничего не успела, да и не хотела. Мне страшно понравилось чувствовать себя в его руках.

Такой сильный, надежный и могучий мужчина. Рядом с таким любая мечтала быть хрупкой и беззащитной.

— Я всё правильно делаю? — спросил он, продолжая удерживать меня за талию и покачиваться туда-сюда.

От его неуверенности не осталось и следа.

— Ты отличный ученик, — облизав пересохшие губы, прошептала я, кладя ему руки на плечи и позволяя ему вести в танце.

— А может это ты отличная учительница, Катя?

Стоило мне поднять взгляд, как наши глаза встретились и время будто остановилось. Как в забытьи я смотрела, как темнеют его глаза, как медленно Грей наклонял голову.

Всё ближе.

Совсем скоро я почувствую тепло его дыхания на своих губах.

Но хочу ли я этого?

Хочу. Сильно!

Вот только…

— Вот ты и увидел кусочек моего мира, — произнесла я, отступая.

Больно, жёстко и резко.

Я успела заметить, как желание в его взгляде сменилось непониманием. Эшфорт отлично знал, что я хотела того же, что он.

Но это слишком бы всё усложнило!

У меня есть Киной. Элв, поцелуй которого вернет меня в мой мир.

Остальное лишь разобьет сердце и разбередит душу. А тут и без этого проблем вагон и маленькая тележка.

— Видел, — согласился Грей, убирая руки в карманы штанов.

— Тогда отправимся дальше? — старательно улыбаясь, спросила я. — Как думаешь, этот лабиринт приведет нас в спальню вашего правителя?

— В спальню — нет, но мы вполне можем посетить бальный зал.

— Вот и отлично. Всегда мечтала побывать на балу.

Я первая шагнула за дверь, привычно зажмурившись. Вот только былой легкости и азарта уже не было. Всё зашло слишком далеко.