Что мне делать? Мелькнувшую, было, мысль вернуться с повинной к Опалису я отмела сразу. И даже рассердилась на себя за такое малодушие. Я справлюсь и без этого неуравновешенного демона! А то он что-то слишком много на себя берёт. Думает, потряс передо мной своим огромным членом, так я уже и расплылась? Впрочем, я тут же ощутила жар внизу живота и даже желание снова почувствовать его внутри… Всё-таки, он потрясающе красивый мужчина! Мысленно шикнув на себя, я расправила плечи и гордо шагнула вперёд, ещё не понимая толком, куда я, собственно, направляюсь. Поэтому я чуть было не наступила на мягкий светлый комочек, подкатившийся к моим ногам.

— Знур? — удивлённо воскликнула я. — Это ты?

— Я, — ответил хомяк. — Возьми меня на руки, чего ждёшь, а?

Я поспешно выполнила просьбу демона. Мне даже захотелось прижать его к себе покрепче, потому что с ним я уже не чувствовала себя такой одинокой в незнакомом городе. Знур, похоже, хмурился. Во всяком случае, его удлинённая мордашка беспрерывно шевелила носом и ртом, будто хомяк продолжал что-то жевать.

— Иди вон туда, — он махнул лапкой в сторону маленького здания через улицу, немного похожего на кафе. — И следи, нет ли хвоста.

— Хвоста? — я на всякий случай обернулась и посмотрела на свой зад. Кто знает, вдруг к моим новообретённым крыльям идёт и хвост в придачу?

— Да не такой! — прошипел Знур. — Ты что, фильмы про шпионов не смотрела?

— А-а, — поняла я. — Но мы ведь не в фильме про шпионов сейчас! Кому нужно следить за мной?

— Делай, как я говорю, — буркнул Знур. Похоже, он был не в самом лучшем своём настроении. — Не стой столбом. Пожалуйста, — добавил он, внезапно подобрев. — Это для твоего же блага!

— Ладно, — я затолкала хомяка в рукав своего свитера, и он сразу благодарно зафыркал. Из рукава теперь торчала только его донельзя довольная моська.

— Так-то лучше, — ответил он. — Вон там есть пустой столик, видишь? Иди туда!

Я приближалась к кафе. Несколько раз я обернулась назад, пока шла. В какой-то момент мне почудилось, что я действительно увидела какую-то тень, которая скользила по асфальту в нескольких шагах от меня, но когда я моргнула, тень исчезла, и я решила, что мне это просто показалось. Для верности я даже остановилась на месте и стала оглядываться по сторонам. Знур сразу завозился, больно царапая моё запястье когтями, и я поспешила продолжить свой путь.

Заняв место за столиком, я снова огляделась. Вроде не вижу ничего подозрительного.

— Почему бы нам не зайти внутрь? — поднеся рукав к лицу, спросила я Знура. За соседними столиками были посетители, ближе всех ко мне за столиком находились мужчины и громко разговаривали, и мне не хотелось привлекать внимание.

— Пока не нужно, — пискнул из рукава Знур. Он больно царапался там, и я, обхватил его за голову вытащила наружу, хотя хомяк и упирался всеми четырьмя лапами.

— Оставь меня там, там теплее, — возмущался он.

— Фиг тебе, будешь сидеть рядом со мной, раз не разрешил мне войти вовнутрь, — ответила я, усаживая его на коленях. Знур засопел, но спорить не стал.

Тут к нам подошла официантка и что-то спросила на итальянском. Я замешкалась, не зная, что ей ответить. Зачем я вообще заняла столик? Может, Знур решил, что мы что-то закажем и сбежим, не заплатив? Такая перспектива мне не особо нравилась, но тут хомяк зашептал мне:

— Бери что хочешь, у меня есть деньги!

— Да ну, — удивилась я. Но поскольку мне в голову ничего не приходило, тем более на итальянском, я сказала:

— Кофе!

Что-то пролепетав, официантка отошла от меня. Я выдохнула с облегчением, а Знур слегка пихнул меня в живот.

— Почему ты не взяла поесть? — упрекнул он меня. — Я голоден!

— Тогда сам бы и заказывал, — возмутилась я. — А мне для начала надо подучить итальянский!

— Да что тут сложного, — возмутился в ответ демон. — Хотя бы такие слова, как спагетти, пармезан, пицца ты слышала?

— Слышала, — буркнула я, отворачиваясь. — Извини, из головы всё вылетело…

— Понимаю, ты расстроена из-за ссоры с Опалисом, — снова неожиданно смягчился Знур. — Не успели приехать в Милан, как у вас уже кипят итальянские страсти? Что же будет дальше, когда у вас начнётся медовый месяц?

— Какой ещё медовый месяц? — я подпрыгнула на стуле и покосилась на Знура. — А откуда ты знаешь? — тут меня осенило. — Уж не Опалис ли прислал тебя ко мне?

— Это для твоего же блага, — заверил меня демон. — Не мог же он, в самом деле, бросить тебя тут одну? А поскольку его ты видеть сейчас не хочешь…

— Не хочу.

— Вот он и слетал за мной, — миролюбиво добавил Знур. — Давай спокойно обо всём поговорим.

— Надеюсь, ты не выступаешь в роли мирового судьи? — подозрительно спросила я. — Опалис поручил тебе уговорить меня вернуться к нему, да? Или нет?

Знур помедлил с ответом.

— Я просто хочу кое-что тебе объяснить, — наконец, сказал он. — У него действительно очень важная миссия. А характер не из лёгких…

— О да, — сразу согласилась я.

— На это есть причина, — продолжал говорить Знур. — Дело в том, что Опалис так до конца и не смог принять свою сущность. Точнее, то, кем он был до своего перерождения.

— Не понимаю, о чём ты!

— Он тебе не рассказывал, кем был раньше? Он был… в общем, он был девочкой.

— В каком смысле? — я удивлённо посмотрела хомяку в глаза.

— В самом прямом. Он переродился из женского тела. Под влиянием демонической сущности его женское тело стало мужским. Но кое-что осталось и от женщины… На его теле, и его это очень смущает. Он тебе не показывал?

— Не показывал что? — я покраснела от волнения. — Да врёшь ты всё, Знур! Он мужик, а не мутант какой-то! Я же видела его голым, и он…

— В следующий раз, смотри внимательнее.

— Следующего раза не будет! — от волнения мне уже не хватало воздуха. Поэтому я даже обрадовалась, когда к нашему столику кто-то подошёл. Я думала, что это официантка принесла мне кофе, но подняв глаза, я увидела ту, кого вовсе не ожидала тут увидеть.

— Аня? — поразилась я.

Моя бывшая соседка по комнате, а ныне серафим из Рая, была одета в джинсы и кожаную коричневую курточку. И хотя я была очень рада видеть её живой и невредимой, её взгляд показался мне тяжелым и даже как будто обвиняющим.

— Я присяду, — сухо произнесла она, отодвигая стул рядом со мной.

— Да-да, конечно, — поспешно ответила я. — Очень рада, что ты в порядке!

— Конечно, я в порядке, — ответила Аня. — А вот ты… Я ведь уже говорила тебе, что ты должна пойти со мной? Иначе случится беда.

— Она никуда с тобой не пойдёт, — сердито буркнул Знур. Аня не обратила на него никакого внимания.

— Убери подальше своего демонёнка-слугу, пока мы разговариваем, — сказала она мне.

— Что? Да я… — возмутился демон.

— Ш-ш, — я придержала его рукой, чтобы он не свалился с моих коленей. — Помолчи, пожалуйста! Так о чём ты говоришь, Аня? И вообще, мне непонятно, о чём вы все пытаетесь меня предупредить?

— Ты ведь знаешь, что тебя ищет демоница Арсонур?

— Слышала о таком, — уклончиво ответила я. — И что?

— Тебя может спрятать от её угрозы только серафим, такой как я, — терпеливо разъясняла мне Аня. — Ты не думала, почему твои родители всю жизнь прятали тебя от неё?

— Это был их каприз, — ответила я. — Это была их идея! Опалис говорил, что четыре демона-варпа, объединившись смогут победить демоницу…

— Ты действительно хочешь предотвратить Апокалипсис? — перебила меня Аня. — Тогда дай мне руку, и я спрячу тебя там, где Ароснур тебя никогда не найдёт.

— Почему ты помогаешь мне? — я в недоумении взглянула на неё, но тут заметила, что что-то происходит вокруг нас.

То же самое, что и тогда, на острове… Мир как будто темнел, сжимался, теряя свои краски, а небо опускалось ниже. Все звуки замирали, а предметы и люди становились похожи на серые ксерокопии самих себя. Я испуганно поднялась, глядя на Аню, но на этот раз у неё не было в руках той сферы, и девушка, похоже, была тоже напугана сейчас. Так значит, это не Аня делает, а кто-то другой?