Этот же вопрос, казалось, был написан на лице и у моей мамы. Похоже, наши мысли с ней текли параллельно, потому что она нахмурилась.

— Что-то не похоже на Свет Истинной, — скептически заявила она. — Я читала в библиотеке Ада, что Свет Истинной выглядит не так… Да и вообще, откуда он мог взяться в этом низшем демоне? Похоже, ты просто водишь нас за нос!

Люцифер цокнул языком и свободной рукой провёл перед лицом моей мамы, грозя ей пальцем.

— Владыка Ада никогда не лжёт, — отчеканил он. — Забыла? А откуда это появилось в Знуре — так я тебе отвечу. Я знал, что в мои покои могут сунуть носы, и что важнее, свои маленькие ручки разные любопытные личности, вроде него, — он указал на Знура. — Поэтому я решил использовать как раз такого любознательного демона как носителя этого Света. Временно, конечно. Но это оказалось очень эффективной мерой.

— Ха, ха, — ответила Шайлин. — Глупее ничего и придумать нельзя! Разве можно отдавать доверенный Аду ангельский атрибут лишь бы кому?

Похоже, не только я засомневалась в умственных способностях этого демона. Но Люцифер, как обычно, излучал только самоуверенность.

— За ним было несложно следить тут, пока он был в Аду, — заявил он. — Но этот чертёнок неожиданно сбежал и спутал все мои планы. А я этого чертовски не люблю!

— Но это не очень похоже на то, что мы тут искали, — пробормотал Сарэлл.

— Потому что это только половина Света Истинной, — с ухмылкой ответил Люцифер. — Я подстраховался и разделил Свет на две части. Видите ли, я из тех демонов, что никогда не кладёт все яйца в одну корзину. Двухтысячелетний опыт, знаете ли, серьёзная штука!

Он вдруг повернулся к моей маме и точно также взмахнул над ней рукой, сжимая пальцы в кулак. И моя мама, вскрикнув, схватилась за грудь, откуда тонкой струйкой начался литься такой же свет, как и из Знура!

— Что это? — стиснув зубы, простонала она.

— Алёна! — Велиар, рыкнув, рванулся из рук стражников, но те удержали его на месте, не позволяя подойти к нам. А я же могла только беспомощно наблюдать за этой пыткой, которую она, по всей видимости, терпела.

За спиной мамы выросли белоснежные крылья, и серебристые искры срывались и с них тоже, соединяясь вместе и утопая в металлическом диске в руке Люцифера. Так продолжалось около минуты, в течение которых моя мама, тяжело дыша, не могла сдвинуться с места, пока свет полностью не вышел из неё. Сразу после этого её крылья потеряли свой белоснежный оттенок и стали как будто зрительно меньше. Сжавшись, они исчезли в спине мамы, но она хотя бы смогла отдышаться и прийти в себя.

— Что всё это значит? — хрипло проговорила она, выпрямляясь. — Какого… какого тебя тут происходит??

— А ты разве не помнишь, как однажды умирала? — вопросом на вопрос ответил демон. — И как прошла через Адское пламя, которое навсегда сожгло твои крылья? Разве ты не удивилась, что они у тебя выросли снова?

— Удивилась… — прохрипела мама. — Но причём тут…

— А притом, что я решил спрятать половину Света Истинной в твоём теле, — самодовольно заявил Люцифер. — Это произошло в тот день, когда Велиар, наконец-то, был вызволен из Чистилища. Тогда-то я и понял, что вы будете вместе, а следовательно, ты отправишься за ним в Ад. И не будет надёжнее хранилища, чем ты, охраняемая самим Велиаром, Верховным демоном Ада. Круто я придумал, скажи?

— Да, наверное, — потрясённо ответила моя мама.

Странный предмет в руках Люцифера снова вспыхнул и стал светиться ровным белым светом. Он словно и был создан из света, сжатого в плотное кольцо.

Вот застрелите меня, но предмет был поразительно похож на нимб!..

— Свет Истинной?.. Настоящий? — изумленно прошептала Шайлин. Она стояла к Люциферу ближе всех… И вдруг она прыгнула — высоко и изящно, как кошка, вцепившись сразу руками, ногами и даже зубами в руку Люцифера, пытаясь завладеть этим предметом.

У неё даже почти получилось.

Почти — потому что Люцифер через несколько секунд оторвал демоницу от себя и отшвырнул в сторону, как тряпочку. С той же грацией кошки она ловко приземлилась на ноги, гневно глядя на него.

— Стой там! — рявкнул Люцифер, жестом пресекая её новую попытку атаковать его. — Иначе я просто сотру тебя Светом. Ты ведь ещё пожить хочешь, демоница?

— В самом деле, Шайлин, перестань, — миролюбиво добавил мама. — Я уверена, что мы сможем договориться без скандала. И Люцифер отдаст… точнее, одолжит нам Свет Истинной на то время, пока мы сходим в Чистилище. Ведь так?

Тут даже я задохнулась от её наглости и бесцеремонности. Глаза Люцифера сузились в крохотные щёлочки.

— Возможно, — проговорил он. — Но мне нужен будет залог, гарантия, что вы вернёте мне Свет Истинной обратно. У вас есть что-то очень ценное, что вы готовы мне оставить взамен?

— Есть, — сразу ответила мама.

Повернувшись, она многозначительно посмотрела на меня, и я обомлела.

Уж не меня ли она собирается оставить в Аду в качестве залога???

Я смотрела на маму, а мама смотрела на меня.

Возможно, она даже хотела что-то передать мне телепатически, настолько пристальный был её взгляд. Только вот мысленное послание уловить я была не в состоянии, а по её лицу мне сложно было что-то понять. Наконец, она перевела взгляд на Люцифера.

— Кетриэль останется в Аду, — заявила моя мама.

— Я… — возглас вырвался из моей груди, но Сарэлл, который стоял близко ко мне, вдруг слегка ущипнул меня за спину. Дернувшись, я замолчала. Что это было? Какой-то тайный знак? Но что, чёрт возьми, я должна была понять по этому щипку? Однако я больше не издала ни звука. Да и какой смысл спорить? Родители всегда всё решали за меня сами. Обидно, неприятно. Возможно мне следовало сейчас взбрыкнуться, начать спорить, устроить истерику… Вместо этого я внимательно наблюдала за реакцией окружающих. Люцифер же, услышав это, расплылся в улыбке.

— Меня это более чем устраивает, — сладко проворковал он, окидывая меня раздевающим взглядом. — Мы сможем продолжить… то, что не закончили в прошлый раз, — он хитро улыбнулся и облизал губы, и это вышло у него очень сексуально даже в демоническом обличье. Я ощутила волнительный трепет во всём теле. Удивительно, но меня тянуло к нему даже сильнее, чем в прошлый раз. Что наводило на страшные мысли… Неужели я всё-таки ношу дитя Люцифера?..

Владыка Ада сделал лёгкий жест рукой, и его стражники тут же оказались рядом с нами. Я увидела Аделину. Да, действительно как новенькая. Только очень сердитая — она буквально выжгла взглядом Сарэлла, когда оказалась рядом с ним.

— Твоя подружка серафим поплатится за всё, — прошипела она.

Сарэлл сразу побледнел и бросил испуганный взгляд на Аню. Она стояла на том же месте рядом с Велиаром, гордо подняв голову, но приблизиться к нам им не позволял один из демонов-стражников. Люцифер звучно и театрально хлопнул в ладоши, не давая демонице продолжать.

— Проводите мою гостью в самые лучшие покои, — приказал он. — И устройте как можно лучше. Когда она отдохнёт… Я навещу тебя, дорогая, — это он сказал уже мне, подкрепив слова таким выразительным взглядом, что у меня снова всё перевернулось внутри.

— Сначала ты, — мама протянула руку ладонью вперёд, и Люцифер положил туда нимб. Мама сразу крепко сжала его пальцами, и я увидела, как её тело на миг окутал светящийся ореол, который почти сразу погас.

— Пойдём, — Шайлин слегка подтолкнула меня, и мы двинулись следом за стражниками — они шли впереди, я в середине, а мама с Шайлин позади меня. Они словно вели меня под конвоем. Покидая Тронный зал, я бросила последний взгляд на Сарэлла — вместе со Знуром они остались стоять рядом с Люцифером, и не сделали ни единой попытки помешать увести меня. Вот же…. демоны, выругалась я про себя. О моей защите и помощи просили оба, а теперь и в ус не дуют, чтобы помочь мне! Отвернувшись от них, я насколько могла гордо вышла из зала. Хотя, я всё равно шла как пленница, и мой невозмутимый вид никак не мог этого исправить.