— Ладно, считай, что договорились, — наконец, сказал Сарэлл. — Но учти, что мой разговор с Люцифером только отложен. Долго я не смогу это скрывать, сама понимаешь. И потом, Люцифер и сам может всё пронюхать. Если это его ребёнок, он найдёт тебя раньше, чем ты этого захочешь.

— Сначала я попытаюсь встретиться с Опалисом, — упавшим голосом ответила я. — Может, всё и обойдётся…

— А чем тебе так противна мысль, что это дитя Люцифера? — прищурившись, спросил Сарэлл. — Разве тебе не рассказывали о щедрости Владыки Ада? И любовник он, говорят, превосходный. Другие демоницы, знаешь ли, по нему с ума сходят.

В ответ я только издала какой-то сдавленный рык.

— Ладно, ладно, закрыли тему, — сразу ответил Сарэлл. — Но если ты хочешь всё же сначала встретиться со вторым своим демоном, надо поторопиться.

— Знаю, — буркнула я, направляясь к дверям. Знур был прав, медальон мне действительн пригодился… Правда, весьма неожиданным образом. Мужчина пошёл со мной рядом, не отставая ни на шаг, и я удивлённо обернулась на него.

— Разве я не говорил, что пойду с вами в Чистилище? — спросил меня Сарэлл. — Если мои ожидания оправдаются, я должен буду быть рядом, чтобы защитить тебя и будущего наследника Ада.

— Как хочешь, — я поёжилась.

Может, это и правда к лучшему, если ещё один сильный демон пойдёт с нами.

Только почему у меня такое впечатление, что мы собираем армию?

Мама ждала меня в коридоре вместе с Шайлин. Увидев меня, они обе радостно подскочили.

— Как ты, дочка? — всплеснула руками мама. — Всё в порядке? Мы так волновались!

— Ну… — я замялась, бросив украдкой взгляд на Сарэлла. Тот кивнул.

— С ней всё в порядке, — бодро ответил он. — Вам не о чем беспокоиться!

Вот ведь хитрый гад. И не соврал. Беспокоиться-то надо мне!

— А где… — я не успела договорить, как маленькая тень юркнула ко мне и прижалась к ногам, словно ласковый щеночек.

— Я тут, где же ещё, — сердито ответил мне Знур. Он уже по-хозяйски вцепился мне в штаны и ловко, как по дереву, залез по ним, а затем просочился мне в рукав и устроился там быстрее, чем я успела возразить. — Ты меня уже в который раз теряешь! А обещала, между прочим, защищать. К твоему счастью, я всегда быстро нахожусь.

— Да, иногда даже быстрее, чем хотелось бы, — вздохнула я. — Но вообще-то, я хотела спросить, где остальные. И где Аня?

— Аня? — переспросил Сарэлл, и я увидел, что он побледнел. — Серфим? Она тоже здесь? — он нахмурился, и я увидела, как его кулаки сжимаются — не то от гнева, не то от страха. Он её боится? Или… за неё?

— Она пошла вместе с Велиаром, — ответила мне Шайлин. — Они скоро вернутся. Ждать себя не заставят, — она ухмыльнулась. Похоже, паника в глазах Сарэлла доставляла ей какое-то скрытое удовольствие. Похоже, в прошлом они действительно не ладили. Но времени у нас катастрофически мало. Позже расскажут, что они там не поделили.

— Надо спешить, — озвучила мои мысли мама. — Мы должны проникнуть в покои Люцифера, пока его там нет!

Она подхватила меня под руку и потащила в коридор. Я не успевала оглядываться, чтобы изучить это место. Окружающая остановка поразительно напоминала какой-то готический храм, и мне хотелось рассмотреть всё как можно подробнее. Но демоны и моя мама постоянно торопили меня. Почти силой тащили! Несправедливо. Несколько минут всё равно ничего не изменят, а когда ещё доведётся побывать в Аду?

Мы шли так уже довольно долго, и оказались в помещении, напоминающем длинный коридор со множеством комнат, расположенных вдоль этого коридора. Казалось, коридор тянется на несколько километров.

— Куда мы попали? Это что, Адская гостиница? — пробормотала я удивлённо.

— Скорее, келья, — ответила мне мама, нетерпеливо подталкивая меня вперёд. — У тебя что, кирпичи к ногам привязаны? Почему ты так медленно идешь?

Мне же хотелось задержаться, чтобы дотронуться до этих странных стен. На вид они напоминали застывшую серую пену. Коснувшись рукой стены, я заметила, как под моими пальцами появились красноватые прожилки, и они, будто вены, пронзили стену вокруг моей руки, уходя куда-то вглубь и растворяясь там.

— Не трогай тут ничего! — подскочившая ко мне Шайлин оттащила меня в центр коридора. — Не забывай, что в тебе есть ангельская суть. Люцифер может почувствовать твоё присутствие и явиться сюда раньше, чем нужно!

Вот это номер. Говорят, что Люцифер может почувствовать мою ангельскую частичку, а сами не побоялись в Ад настоящего серафима притащить! Ну и где тут логика?

Наверное, вопрос был написан у меня на лице, потому что мама сразу мне ответила:

— А ты думаешь, почему я так уверена, что Люцифера тут нет? Велиар специально потащил её в противоположный конец Ада, чтобы отвлечь его внимание!

— Что? Так Аня — отвлекающий манёвр для Люцифера? — возмутилась я.

— Конечно, — закивала Шайлин. — Раз уж она увязалась с нами в Ад, так пусть хоть польза от неё будет!

— Но что с ней…

— Её никто не тронет, — заверила меня мама. — С ней же Велиар! Он не позволит её обидеть. Но пока они там разбираются, у нас есть время стащить Свет Истинной из его покоев. Понятно?

— Да, — нехотя согласилась я. Похоже, родители всё уже решили без меня. Впрочем, как обычно. — А долго ещё идти? И вы уже знаете, как выглядит этот… этот Свет Истинной?

— Не знаем, — беззаботно ответила мама. — Но зато мы знаем, куда нам идти.

— А на месте разберёмся, — добавила Шайлин.

— Но вдруг мы захватим не то, что нужно? — подозрительно спросила я.

— Не волнуйся, — подал голос Сарэлл. — Среди нас точно есть то, кто знает, что это и где находится.

— Да? И кто же это? — полюбопытствовала я.

Мой рукав издал короткий грустный вздох.

— Боюсь, что это я, — ответил оттуда Знур. — Я видел Свет Истинной…

— Ты? — моему удивлению не было предела. — Но почему же ты до сих пор молчал? Маленький вредный партизан!

— Потому что много будешь знать, скоро состаришься, — сердито ответил демонёнок. — Я не обещал тебе открывать все свои секреты. Но ты могла бы и сама додуматься. Неужели ты думаешь, что сам Владыка Ада поднял на уши весь Ад, когда я сбежал, только из-за того, что я узнал всего лишь одну тайну — про тебя? Ты конечно, важна, но не переоценивай свою значимость, Кетриэль.

От возмущения я чуть не задохнулась. Мне захотелось вытащить Знура из рукава и шмякнуть его об стенку. Наверное, я бы так и сделала, если бы мама не удержала меня за руку.

— Сюда? — спросила она.

— Да, — буркнул Знур, и мы повернули в какой-то боковой коридор. Прекрасно! Знур ещё и наш проводник по Аду.

Но зачем Люциферу столько комнат?

В этом коридоре, где мы шли, тоже было много дверей, но почти все они были приоткрыты, и за каждой я видела роскошную спальню. Причём, насколько я могла судить, интерьеры этих спален ни разу не повторились. Кто же тут живёт, интересно?

— Это покои для любовниц Люцифера, — шёпотом пояснила мне мама. Откуда она знает, она что, мысли мои читает? Я удивлённо взглянула на неё, и она ответила:

— Ничего странного, у меня были те же самые опросы, когда я сюда впервые попала.

Я молча топала следом за демонами. Сарэлл уже вышел чуть вперёд и шёл рядом с Шайлин. Мы шли так ещё минут двадцать, и наконец, остановились возле одной непримечательной двери. Мама толкнула её, и мы вошли внутрь.

— Ничего себе! — вырвался у меня восхищённый возглас.

Мы стояли в начале огромного зала, похожего на вестибюль роскошного отеля. Прямо от входа вёл широкий золотисто-красный ковёр, который заканчивался в конце зала, где я увидела что-то наподобие блестящего золотого трона с такой высокой спинкой, что она почти доставала до потолка. Да, самомнение его владельца явно зашкаливало! Без всяких сомнений, это был тронный зал самого Люцифера. Здесь было очень светло, но я так и не смогла понять, откуда идёт свет, ведь ни окон, ни ламп я не увидела. Не иначе, снова демоническая магия!