— Богиня, — проговорил он. — Она просто богиня Тьмы!..

— Не богохульствуй, Азазель, — Махлат слегка толкнула его в плечо. — Хочешь сказать, что она и есть избранница Тьмы?

— Конечно, — Азазель яростно закивал. — Ты разве не видишь метку на её руке?

Я чуть повернула голову и увидела, что рукав мой кофты задрался повыше, открывая взору присутствующим мою метку, которая сейчас светилась таким же светом, что и недавно возникший нимб. Тут до меня начало доходить… А что, если это не нимб атаковал Аделину, а именно моя метка? Но… если это метка поставлена на мне Тьмой, не значит ли это, что Тьма уже управляет моим телом? Ведь я не собиралась нападать на Аделину, тем более, не хотела убивать её… Словно в ответ на мои мысли я услышала чей-то приятный серебристый смех, который колокольчиком разнёсся по улице.

— Очень хорошо, — проговорил тот же голос. — Наконец-то я смогу увидеть тебя поближе, моя девочка!

Я обернулась на этот новый голос, стараясь не терять из поля зрения остальных. Поэтому вздрогнула от возгласа Опалиса, который внезапно крикнул:

— Беги, Кетриэль! Убегай отсюда!!!

Голос юноши был наполнен таким непередаваемым отчаянием, что я поразилась. Что мне сделает эта новоприбывшая гостья? Повернувшись к ней всем телом, я увидела стройную, даже миниатюрную черноволосую девушку в темной одежде, состоящей из чёрной кожаной жилетки, узких чёрных штанов и таких же обтягивающих высоких сапог. Также на ней была короткая полупрозрачная чёрная мантия, которая лежала капюшоном на её голове и расстилалась шлейфом за плечами. Девушка не казалась сильной, хотя взгляд её больших чёрных глаз завораживал любого, кто смотрел ей в лицо.

— Арсонур.

Аня произнесла это имя, словно выплюнула его изо рта.

— Невероятно, но это она!

Азазель пробормотал это сквозь зубы.

Я же с ещё большим интересом уставилась на эту легендарную демоницу, про которую уже столько всего слышала. Мне было жутко любопытно, и я бы, наверное, даже подошла бы ближе, если бы между мною и ею снова не вклинился Опалис. К моему удивлению, он спрятал свою демоническую сущность сейчас, словно пытался замаскироваться. Тем не менее, Арсонур окинула его заинтересованным взглядом и приподняла красивые тонкие брови.

— Кажется, я знаю, кто ты такой, — ответила она, кокетливо поводя плечом. — Рада увидеться с тобой, спустя столько лет!

— Я бы тоже сказал, что рад тебя видеть, но это неправда, — отрезал Опалис. — Меня радует только то, что ты за прошедшие двадцать лет наконец-то избавилась от своего противного смеха!

Но Арсонур только усмехнулась, как будто услышала милую шутку. Я увидела нескрываемую похоть в её лице, когда на снова скользнула взглядом по фигуре Опалиса, и мне это не понравилось.

— Отложим обмен любезностями на потом, — ответила она, настойчиво высматривая за его спиной кого-то другого — меня, по всей видимости, и поэтому я с удовольствием сделала шаг вперёд. Опалис окинул меня выразительным взглядом. Он был явно раздасован тем, что я не собираюсь уходить.

— Хорошо, что ты тоже здесь, — мягко проговорила Арсонур. — Мне не довелось познакомиться с тобой раньше… Ведь тебя так долго прятали, — она взмахнула рукой, словно выражая этим своё недовольство. — А мне почему-то кажется, что мы подружимся. Да, Кетриэль?

— И не надейся, — снова вмешался Опалис. — Я знаю, чего ты хочешь. Но я не позволю тебе даже дотронуться до Кетриэль!

— Зачем так грубо, — Арсонур скривила свои пухлые губки. — Думаешь, что ты такой сильный, могущественный? Ошибаешься. И Тьма тебя не защит. Ведь есть кое-кто и посильнее!

Я напряглась, снова услышав эту фразу. О чём они говорят? Или о ком? Или демоница просто пытается запугать нас? Я вдруг поняла, что мои ангельские крылья немного раскрылись, словно они слабели, и что-то неумолимо затягивало их обратно внутрь моей спины. Я почему-то не могла их больше удерживать снаружи. Знур настороженно возился под моей кофтой, словно тоже понял это. Следом за этим я ощутила, что Опалис крепко взял мою руку в свою.

— Мы уходим, — заявил он, бесцеремонно разворачивая меня за плечи. Я не возражала, потому что с появлением Арсонур начала чувствовать слабость и усталость во всём теле, которая всё нарастала. Мои демонические крылья тоже исчезли, а ноги стали подгибаться. Может, потому, что я ничего не ела? Мои силы стремительно таяли по непонятным мне причинам. Поэтому я и сама захотела как можно скорее оказаться подальше отсюда.

— Уходите, — произнесла Аня. — Я вас прикрою. Уведи Кетриэль!

— Нет, мы ещё не договорили, — остановил нас голос демоницы.

— Нам не о чём разговаривать с тобой, — ответил Опалис, поддерживая меня за плечо.

— У меня есть веский аргумент, чтобы продолжить нашу беседу, — высокомерно ответила Арсонур. Я увидела вспышку света, которая на мгновение разлилась вокруг нас, и в вспышке света возник ещё один человек, оголённый до пояса.

Он стоял на коленях. Похоже, он был полностью обессилен, потому что его вся его кожа была исцарапана до крови. Его длинные светлые волосы были запутаны и спускались вниз, скрывая его лицо под грязными неровными прядями. На шее мужчины было что-то вроде ошейника с цепями, от которого шла длинная цепь, и край этой цепи удерживала в руке Арсонур.

Я понятия не имела, что за пленника она вдруг привела нам, однако все демоны одновременно издали изумлённый возглас. Даже Опалис изумился, и его рука, обнимающая меня, дрогнула.

— Да это же… это же… — он не мог говорить.

— Люцифер, — выдохнула за него Махлат.

Что? Владыка Ада, Принц Тьмы, Люцифер? Это он, и он здесь? Пересиливая слабость, я стала разглядывать мужчину. Он слегка приподнял голову, и наши взгляды встретились. Я увидела, что у него очень красивое лицо, классически правильное и невероятно притягательное, хотя и искажённое гримасой боли. Что же Ароснур с ним сделала такое, что заставила стоять перед всеми нами на коленях самого Владыку Ада?

— Предлагаю сделку, — торжествующе заявила Арсонур, оглядывая всех нас. — Предлагаю обменяться. Я отдам вам Люцифера, самого короля Ада. А вы отдадите мне того маленького демона, которого Кетриэль прячет у себя под одеждой. Ну, как вам такое предложение?

Арсонур продолжала тянуть конец цепи на себя и нагло посмеиваться, а все зрители этого невероятного представления переглянулись между собой. Я быстро скользнула взглядом по лицу каждого из них, но ни у кого из присутствующих не читалось острого желания помочь Люциферу. Что, Владыка Ада у них не в фаворе? Или они просто так сильно боятся Арсонур? Лично мне эта девушка не казалась такой уж опасной. Какой же силой она обладает, если её боятся даже тогда, когда она ни на кого не нападает? Её макушка головы едва доставала мне до подбородка, поэтому я без всякого усилия могла смотреть на неё сверху вниз.

Но мои ноги всё ещё подкашивались от слабости. Прижав Знура покрепче к себе, я снова сделала шаг назад, и Опалис слегка подержал меня за плечо.

— Я так понимаю, вы не хотите, чтобы Владыка Ада остался жив, — резюмировала Арсонур, и на её лице появилась кислая гримаса. — Наверное, вам будет приятнее, что убью его на ваших глазах?

И почти сразу уже она сильнее натянула цепь. Люцифер вцепился в ошейник, который стал душить его, и захрипел. Все присутствующие невольно вскрикнули. Но никто не решился атаковать её. Почему же? Пока что я видела только то, что она очень быстро умеет превращаться из милашки в какашку: секунду назад она любезно улыбалась мне, а сейчас готова была задушить своего пленника, и похоже, наслаждалась при этом.

— Прекрати! — воскликнул Опалис. — Ты же действительно убьёшь его!

— У вас у всех что, проблемы со слухом? Я сказала, что мне нужен тот маленький демон, иначе я убью Люцифера, — Арсонур указала длинным пальцем в мою сторону, и я увидела, что то, что сначала приняла за чёрные тонкие перчатки, на самом деле цвет её кожи рук, от кончиков пальцев и до самых локтей. Вместо ногтей у демоницы были длинные когти, чуть заострённые на концах и покрашенные красным лаком. Край её ногтя буквально впился в мою душу, я всеми фибрами ощутила это неприятное колючее прикосновение к своим внутренностям, и поморщилась.