— Почему?

Вопрос снова вырвался у меня неожиданно. Удивительно, но я застала демона врасплох. Он замялся.

— Потому что я надеюсь, что ты всё-таки примешь моё предложение, — ответил он спустя несколько секунд. — Я дам тебе всё, что ты действительно заслуживаешь. Похоже, ты всю жизнь жила, как какая-то нищенка. А ты — не нищенка, а королева!

Я невольно улыбнулась в ответ на такой приторный комплимент.

— Всё это похоже на сделку с дьяволом, — произнесла я, усмехаясь.

— Вроде того, — демон криво улыбнулся. Похоже, какие-то неприятные мысли сразу всколыхнули его память. — Но и не совсем так. Я не Принц Тьмы, и у меня условия другие. С Люцифером у меня отношения, мягко говоря, натянутые, и я буду очень признателен, если ты не станешь упоминать его.

— Хорошо, — я поджала губы. От новых впечатлений у меня слегка кружилась голова. — Не буду. Кстати, я так и не знаю, как вас зовут…

— Можно на «ты», — сразу поправил меня демон, широко улыбаясь. — В моей земной жизни я использую несколько имён. Ты можешь называть меня Глеб. Под этим именем я значусь как директор медиа-холдинга, куда входит то издательство, где ты сейчас стажируешься.

Я сразу поникла. Эти слова сразу напомнили мне, какая громадная дистанция между нами. Хотя… У демонов, возможно, всё по-другому. И если я тоже демон…

— Но ведь это не ваше… не твоё настоящее имя, — пробормотала я, уже смелее глядя в его лицо. Глеб ухмыльнулся снова.

— Да, Кетриэль, не настоящее, — ответил он. — Моё демоническое имя ты узнаешь, когда согласишься заключить договор.

Ещё один! Тот, кто считает женское любопытство сильнейшим из пороков, унаследованное от самой прародительницы Евы. Однако, что скрывать — мне действительно было интересно, что за демон проявляет такую невероятную щедрость ко мне. Особенно учитывая, что никто из его собратьев и не думал приближаться ко мне все двадцать лет моей жизни. Где же были раньше их забота и покровительство? Ведь никто не помог мне в мой самый сложный период, когда я только-только поступила в институт и перебивалась одним лишь хлебом и яичницей, а единственные джинсы были мне настолько велики, что ремень приходилось застёгивать на самую первую дырочку… При мыслях о еде мой желудок предательски заурчал, напоминая, что я так ничего и не ела со вчерашнего вечера. Глеб окинул меня сочувствующим взглядом, и я сконфузилась.

— Приглашаю тебя в ресторан, — сразу предложил он. — Пообедаем вместе.

Отказываться было бы верхом неприличия, подумала я. Точнее, так подумал мой голодный желудок, настойчиво уверяя меня, что от такой возможности грех отказываться. И пожалуй, из всех грехов, что демон предлагал мне взять на душу, этот был наименьший.

Мы вышли на улицу. В моей потёртой сумочке лежали ключи это самой шикарной квартиры, которую я когда-либо видела в своей жизни. Представляю, как удивится моя соседка по комнате Аня, если узнает, куда именно я переезжаю… Впрочем, я даже не знала, стоит ли говорить ей об этом. Про демонов я точно не смогу ей рассказать, а без этих подробностей она наверняка решит, то я продалась какому-то богатому папику. Нет, лучше скрывать всё как можно дольше… Или всё-таки сказать? Пока я терялась в сомнениях, Глеб подвёл меня к роскошному автомобилю, который стоял в нескольких метрах от подъезда. Шикарный чёрный мерседес… Я мало разбиралась в автомобилях, но эту трёхконечную звезду нельзя было ни с чем спутать. Глеб распахнул мне дверцу рядом с местом водителя, и я нерешительно забралась на сиденье.

Было что-то демонически притягательное в этом строгом и вместе с тем роскошном авто. Сиденья внутри были чёрно-серебристого оттенка, а приборная панель и руль полностью чёрные. Когда Глеб завёл двигатель, приборы красиво осветились, а по приборной панели, окружности руля и даже по краям сидений вспыхнули красивые встроенные полоски лампочек-проводов, красные, словно вены. Это было необычно и вместе с тем очень завораживало. Машина как будто ожила, запульсировала, задышала, и из динамиков салона полилась ритмичная музыка. Пока я с восхищением разглядывала всё, Глеб уже вывел машину с парковки и помчался по дороге.

Пока мы ехали, Глеб несколько раз бросал взгляд на меня, и каждый раз я ловила на его губах улыбку. Но потом он положил руку мне на колено, и я вздрогнула от неожиданности — и сильного желания, которое сразу всколыхнулось в моём теле от его прикосновения. Глеб увидел мою реакцию, но руку не убрал, а слегка погладил меня по коленке и бедру. Я же молчала, тяжело дыша, и не решалась сбросить его руку — после того, как он сделал мне такой щедрый подарок, я боялась его обидеть. К счастью, нам не пришлось долго ехать, и мы снова остановились на какой-то парковке. Я хотела выскочить из машины, но Глеб заблокировал дверцы. Усмехаясь, он повернулся ко мне всем корпусом и закинул руку на высокую спинку сиденья.

— Ты меня что, боишься, что ли? — спросил он.

— Да… Нет… Да, — пробормотала я, краснея до самых кончиков ушей. От моей недавней самоуверенности не сталось и следа. Почему-то этот мужчина странным образом действовал на меня. Когда он прикасался ко мне, я вся замирала. Неужели все демоны умеют вызывать такое сильное физическое желание?

— Что тебя пугает во мне? — Глеб протянул руку и мягко погладил меня пальцами по щеке. Я ощутила себя так, будто он погладил не маленький участок моей кожи, а всё тело сразу. — Разве ты против того, чтобы получить удовольствие? Демоны не передают венерических болезней при контакте. И ты не забеременеешь. Теперь ты боишься меньше?

Проглотив ком в горле, я опустила голову и пробормотала:

— Я… гм… ну как это сказать… в общем, я ещё девочка.

— Девственница, что ли? — Глеб слегка удивлённо приподнял брови. Я увидела это, мельком взглянув на него, а затем снова спрятала пылающее лицо, отвернувшись к окну. Мне показалось, что удивление мужчины сменилось некоторой досадой, которую он сразу же скрыл.

— Пойдём, ты ведь проголодалась, — сказал он, не меняя тона. Открыв дверцу, он вышел со своей стороны из машины. Я не стала дожидаться проявлений его деликатности и резво выскочила сама. Однако я чувствовала, что мы не договорили, и демон наверняка захочет вернуться к этому разговору. А может, девственность отпугивает демонов, как чеснок вампиров? При этой мысли я испытала облегчение… и грусть. Совсем немножко, правда-правда!

Глеб уже стоял около меня, подавая мне руку. Он был весь такой шикарный, в дорогом деловом костюме, а я — в обычных джинсах и красно-коричневой водолазке, поверх которой была накинута тонкая чёрная курточка из тонкого кожзама. Молния уже была сильно изношена, поэтому я старалась застёгивать её как можно реже. Длинные волосы были завязаны в простой хвост на макушке. На моих полусапожках виднелись разводы от грязной воды, попавшей на них ещё при выходе из общежития. Разве это подходящий вид для посещения ресторана? Принц и нищая. Картина маслом.

Но почему-то Глеба ничего не смущало. Или он просто умело притворялся? Он повёл меня внутрь, и я мысленно застонала про себя — мы входили в двери одного из самых шикарных ресторанов города, куда я бы не решилась зайти даже в своем лучшем виде. Цены там не просто кусались, они сгрызали бюджет полностью и даже косточки обгладывали. Мои сбережения они бы проглотили целиком, даже не разжёвывая. Но разве я должна платить? Ведь Глеб пригласил меня, значит, он и будет спонсором сегодняшнего обеда. Расправив плечи, я заставила себя успокоиться, когда мы уже шли по шикарному вестибюлю. В конце концов, я могу попросить взять мне только мороженное… Которое тут наверняка стоит всю мою стипендию. Я бы взяла лишь одну чашку чая, но уже заранее смирилась с мыслью, что мой голодный желудок категорически восстанет против пичканья его пустой водичкой. В зале стоял восхитительный запах еды — не слишком навязчивый, скорее почти неуловимый, но я жадно потянула его носом, и мой желудок снова заурчал — на этот раз от предвкушения. Чтобы это не повторилось опять, я даже положила свободную руку себе на живот и слегка надавила, будто пыталась вдавить все внутренности в позвоночник.