— Вон туда, — услышала я голос Знура. Непонятно, но мама как-то поняла, в какую сторону он указывает. Мы двинулись вперёд и подошли к одной из стен, обрамлённых золотистыми парчовыми шторами. На этой же стене штора состояла из двух частей. Мама отодвинула край занавески, и я увидела дверцу, похожую на створки деревянного шкафчика.

— Здесь? — волнуясь, спросила мама. А я что-то засомневалась. Люцифер что, прячет самую ценную вещь своего Ада вот тут, в самом большом зале, без всякой охраны? Он бы ещё указатель на входе поставил! Наверняка остальным демонам не сложно отыскать этот зал. К тому же, я увидела, что из этого зала ведут ещё несколько дверей. Это мы, что ли, дураки, шли окольными путями? Я даже рассердилась на глупость Люцифера. Если Свет Истинной действительно хранится тут, то все слишком переоценивают интеллект Владыки Ада.

Я не успела ничего сказать, потому что мама открыла створки, и за ними я увидела чёрную глянцевую поверхность большого сейфа с двумя кодовыми замками.

Упс. Кажется, Люцифер всё же подстраховался.

— Хоба! — Шайлин с грацией фокусника вытащила из-за пазухи сложенную вчетверо бумажку. Пафосно развернув её, она продемонстрировала мне ряд цифр и букв, записанных витиеватым, но всё равно очень корявым почерком. Отлично. Кажется, у нас есть код от сейфа. Надеюсь, это не почерк моей мамы. Слишком уж стрёмный.

— Добыть шифр было непросто, — пробормотала Шайлин, склоняясь над сейфом и начиная крутить обе ручки настроек сразу.

— Не возись, пожалуйста, — попросил её Сарэлл, нервно оглядываясь.

— Цыц, а то сейчас сам будешь это делать, — ласково ответила ему демоница. Но почему это всё равно прозвучало как угроза?

А затем я услышала тонкий мелодичный звон, и дверца сейфа начала открываться.

Она открывалась под красивую мелодию, и я оторопела от неожиданности. Словно музыкальная шкатулка. Что за прикол такой?

Но самое интересное было в том, что сейф был пуст…

— Пусто! — прорычала Шайлин, запустив руки в сейф почти по самые плечи. — Пусто, чтоб его черти сгрызли!

— Но это невозможно! Куда же он подевал Свет Истинной? — растерянно и разочарованно проговорила моя мама.

— Наверное, лучше спросить самого владельца, — разлетелся по залу знакомый насмешливый голос, и я испуганно обернулась. Да что там говорить, мы все одновременно обернулись, застигнутые на месте преступления.

На троне с важностью короля всех королей восседал Люцифер, а внизу, возле ступеней, стояла Аделина. Целая и невредимая. Похоже, в Аду она быстро подлечилась. И что самое главное, неподалёку от него стояли Велиар с Аней, и их окружали четверо высоких чёрных демонов, похожих на стражников.

Но моя мама, похоже, не растерялась и даже не смутилась. Она шагнул вперёд, окидывая Люцифера гневным взглядом.

— Ты прекрасно знаешь, зачем мы пришли сюда, — заявила она без всякого намёка на робость. — Весь мир в опасности! Нам нужен Свет Истинной, и мы пришли за ним.

Мне хотелось дёрнуть её за рукав, но я стояла слишком далеко и не могла этого сделать. Меня испугала эта её категоричность. Что она делает? Могла бы и соврать что-нибудь. Мол, простите, заблудились мы в Аду, мы тут люди не местные… В крайнем случае, намекнула бы, что мы мир спасаем. А она с места в карьер. А вдруг Люцифер ещё больше разозлится?

Но Люцифер, к моему удивлению, сердитым не выглядел. Он продолжал улыбаться, даже с какой-то нежностью.

— Как видите, в сейфе его нет, — ответил он.

— Куда ты его спрятал? — возмутилась Шайлин.

М-да. И она туда же.

— Без Света Истинной мы никуда не уйдём, — категорично заявила моя мама. — Быстро, говори, куда ты его подевал!

А Люцифер действительно храбрец, невольно подумала я, не побоялся делать мне предложение, зная, что получит такую тёщу, которая даже самому Владыке Ада не боится приказывать! Они сверлили друг друга взглядами несколько секунд, и наконец, Люцифер расхохотался. Весело так, как будто шутку услышал.

— Значит, ты всё-таки не знаешь, — снова разлетелся его голос по залу. — А нужно просто раскрыть глаза. Свет Истинной стоит рядом с тобой!

Готова поклясться всеми демонами Ада, что после этого Люцифер в упор уставился прямо на меня!

После того, как Люцифер в упор принялся смотреть на меня, мне показалось, что на меня точно также пристально уставился весь Ад. Все, кто пришли вместе со мной, Аделина, тени-стражники тоже повернулись ко мне. Даже стены в этом зале, казалось, обрели глаза и теперь смотрели на меня, а мне некуда было спрятаться от этого пронизывающего сканирования. И если бы взгляды, подобно прикосновениям, могли бы стирать то, к чему прикасаются, от меня в считанные секунды осталась бы только щепка-позвоночник. Возразить что-то я не успела, потому что Люцифер вдруг принял свой жуткий демонический вид и, взмахнув мощными крыльями, оказался рядом со мной.

Ну и громадина!

Я вжала голову в плечи, ожидая, что он сейчас схватит меня за шкирку и встряхнёт с такой силой, что вытряхнет из меня не только Свет Истинной, но и саму душу вперемешку с кишками. Но этого не произошло — Люцифер пробежался по мне взглядом и, плотоядно облизнувшись, остановился на моей правой руке.

— Ну хватит, вылезай уже, — с нежностью проворковал он. — Поиграли в прятки, и довольно.

Его мягкий голос не сочетался с его жутким видом также сильно, как танковому выстрелу не подошло бы бренчание колокольчика. А я с удивлением уставилась на рукав своей туники, который тяжело вздохнул… и оттуда медленно вытек маленький демонёнок в виде тени. Приняв более-менее приемлемую форму, он замер на полу.

Но Люцифер смотрел на него так ласково, что я снова удивилась. Разве Знур не сбежал из Ада, подслушав секреты Верховных демонов? Ему же вроде как наказание положено! Знур, подбоченясь, поднял голову, глядя на демона снизу вверх.

— Да, ты нашёл меня быстрее, чем я хотел, — буркнул он.

— А может, ты не настолько хорошо скрывался? — весело спросил Люцифер. — Сам хотел, чтобы тебя вернули домой?

— Не хотел, — сердито засопел Знур. — После всего, что я узнал… Я был уверен, что вы с Велиаром меня в порошок сотрёте!

— Ты же сам хотел стать особенным демоном, — Люцифер небрежно дёрнул мощными плечами. — Что же теперь отказываешься?

— Погоди-ка, — вмешалась моя мама. — О чём речь вообще?

— О том, что Знур — и есть Свет Истинной, — торжественно заявил Люцифер, делая шаг назад и окидывая демонёнка взглядом творца, который доволен своей работой.

— Чего-о-о? — недовольно протянул Знур. — Какие странные шутки у Владыки Ада!

— Это не шутки, — Люцифер усмехнулся. — Ты ведь заглядывал в мой сейф?

— Ну.

— Трогал то, что там лежало?

— Признаюсь, — демонёнок опустил голову. — Но я же только потрогал! Хочешь сказать, что… — он вдруг замолчал, потому что Люцифер взмахнул рукой в воздухе, сложно сжимал что-то невидимое в кулак. Охнув, Знур подался вперёд. Его что-то словно притягивало к теперь уже снова раскрытой ладони демона. А затем Люцифер опять сжал руку, и я увидела, как с поверхности крошечного тельца демона вверх взметнулся столб серебристо-чёрных искр.

— Ой-ой-ой! — воскликнул Знур, но искры продолжали слетать с него, собираясь в некое подобие кольца из дыма, вращающегося в воздухе подобно маленькому водовороту, в центре которого была рука Люцифера. Демон слегка тянул эту воронку на себя, и она, словно пылесос, вытягивала из Знура всё больше серебристых искр, которые постепенно становились всё ярче и уже были золотисто-белыми. Быстро светлела и сама воронка. Она начинала светиться ярким белым светом, и это было так необычно, потому что сама воронка оставалась небольшой. Она уплотнялась и всё больше напоминала большой светящийся браслет. На поверхности я видела множество граней, как на диадеме. Что же это такое? Украшение? Или…

Знур снова охнул, как будто удивлённо, и последние искры слетели с его тела, растворившись в водовороте. Предмет в руках Люцифера сейчас напоминал грубый металлический обруч. Пожалуй, он мог сгодиться разве что на ошейник… Неужели так и должен выглядеть столь могущественный артефакт?