— Не получается, — виновато проговорила моя мама. — Катя, а ты вообще о чём сейчас думаешь?

Вообще-то, я думала о своей возможной беременности, о родителях, об Опалисе, об Ане и её отношениях с Сарэллом… Да много о чём!

— Ну-у… — протянула я. — А о чём надо-то?

— Так вот, кто у нас тут слабое звено, — пробурчал Знур. — Мы из-за неё не перемещаемся!

— Дочка, нужно думать о том, куда мы отправляемся, — мягко упрекнула меня мама.

— А куда мы отправляемся? — осторожно спросила я. Почему я не в курсе их планов?

Мама закатила глаза.

— Крыша нового Торгового центра «Наутилус Плаза». Я же говорила! — ответила она. — Чем ты слушала?

Я отвела взгляд. Наверное, она говорила это в тот самый момент, когда Знур отвлёк меня с медальоном… Вот чертёнок! И ничего не сказал. Но когда я представила этот торговый центр, где уже была несколько раз, сразу ощутила, как мои крылья затрепетали, и по ним словно пробежался тёплый ветерок.

— Хорошо, — одобрительно пробормотал Азазель, и в следующую секунду мы исчезли.

Перемещение произошло почти мгновенно, но в какой-то момент я всё равно увидела, как мимо меня пронеслись размытые очертания города. Как будто мы пронеслись по нему со скоростью реактивной ракеты. Наверное, мы должны были испытать перегрузки, несовместимые с жизнью, но я ощутила только лёгкий ветерок, который лишь немного растрепал мои волосы. Удивительное дело — нас ждали.

Я сразу узнала этот мужественный силуэт ангела, от присутствия которого вокруг разливалась приятная энергетика. Сейчас он выглядел иначе, чем когда я его видела последний раз. Тем не менее, его появление здесь было более чем неожиданным для меня. И когда это мама успела с ним договориться?

— Здравствуй, Даниэль, — произнесла мама, отпуская мою руку и делая шаг к нему. — Ты готов? Не передумаешь?

— Разумеется, я с вами, — ответил ангел, улыбаясь спокойной улыбкой. Азазель держался позади меня, и похоже, ему не нравилась эта встреча. Знур же вообще притворился, что он всего лишь моя тень. Ошибаешься, мелкий пакостник — звание моей тени ещё нужно заслужить! Я отошла в сторону и встала так, чтобы Знура тоже было видно. Нечего примазываться.

Впрочем, Даниэля совсем не интересовал маленький демон. Он сделал жест рукой, и в его руке появился длинный светящийся клинок, словно сотканный из солнечного света. Но он отличался от Меча света — этот клинок был как будто больше, массивнее, и светился ярче, хотя по логике, должно было быть наоборот…

Азазель с возгласом отпрянул назад.

— Божественный клинок Уриила! — воскликнул он. — Неужели это действительно он?

— Он самый, — подтвердила моя мама. — Могущественный артефакт с непростой историей. Даниэль на время взял его у архангела Уриила, чтобы открыть нам врата Чистилища.

Подняв вторую руку к небесам, Даниэль воскликнул:

— Отворитесь, врата Чистилища, Падший ангел взывает к вам!

Яркий свет озарил всё вокруг нас… И почти сразу погас.

Как и меч в руках Даниэля.

Ангел в недоумении посмотрел на меч в своих руках и взмахнул им снова, но безрезультатно — клинок больше не светился и казался теперь лишь обычным средневековым мечом.

— Почему? — пробормотал удивлённый Даниэль. — Ведь согласно Пророчеству, мне дарован доступ к Аду и в Раю… И соответственно, к Чистилищу тоже, — он замолчал, разглядывая меч в своей руке. — Почему же…

— Потому что Божественный клинок больше не может открывать врата Чистилища. С появлением Меча света это подвластно только ему, — услышала я новый голос и вздрогнула. Рядом с нами появился Велиар в человеческом обличье. Я сразу узнала его — он совсем не изменился с того момента, когда я видела его пять лет назад. Велиар был в строгом деловом костюме и казался очень элегантным, но мама предупреждающе зашипела, увидев его.

— Не приближайся! — предупредил она. — У меня ещё в запасе много пощёчин, которыми я могу с тобой поделиться!

— Позволь мне помочь, — Велиар поднял руки ладонями вперёд.

— Нет!

— Просто выслушай.

— НЕТ! — прорычала моя мама. Её крылья уже трепетали, казалось — ещё секунда, и она бросится в драку.

— Выслушай если не меня, то хотя бы другого демона, который пришёл со мной.

— Я больше не доверяю ни тебе, ни демонам, которых ты подсылаешь! — огрызнулась мама. — Вообще больше нет демонов, которым я доверяю!

Велиар только приподнял красивые брови и улыбнулся.

— Ты уверена?

— Абсолютно!

— И даже мне ты не доверяешь?

Тоненький голосок раздался на крыше, и из-за спины Велиара вышла хрупкая девушка с длинными чёрными волосами и в чёрном костюме, похожем на латексный. Невероятно, как ей удавалось балансировать на таких высоченных каблуках, но делала она это виртуозно. Её пухлые губы презрительно улыбались, но мама вздрогнула, увидев её.

— Шайлин? — хрипло пробормотала мама. — Это ты?…

— Шайлин, — повторила я вполголоса, напрягая память. Однажды мама уже упоминала это имя. Какая-то очень сильная демоница, кажется, Восьмого круга, что говорит о её выдающихся способностях. Правда, предугадать их было трудно, поэтому я на всякий случай быстро огляделась, прикидывая, к кому она стоит ближе всех. Если вдруг демоница надумает атаковать, не хотелось бы оказаться в эпицентре её атаки. Однако демоница лишь ухмылялась, глядя на маму, и подошла к ней уже почти вплотную, и губы у мамы дрожали — не то она волновалась, не то плакала. А когда Шайлин осторожно протянула к ней тонкие руки, мама внезапно шагнула вперёд и крепко обняла демоницу, прижимая её к себе.

— Как же… как же я рада тебя видеть, — всхлипнула мама.

— Взаимно, — ответила демоница, слегка отстраняясь, и я увидела широкую улыбку на её пухлых губах. Тут её взгляд скользнул по мне. — Привет, зайчонок! Помнишь меня?

— М-м… Нет, — осторожно ответила я. — А должна? Мы разве знакомы?

— Некоторым образом, — демоница ухмыльнулась. Повернувшись ко мне, она вдруг слегка наклонилась, ухватившись рукой за поясницу, и шаркающей походкой прошлась мимо меня, что-то бормоча себе под нос и хихикая.

— О-о-о, духи пречистые, сохраните меня, — продребезжала она хриплым голосом и притворно закашлялась. — Ой, годы мои-и-и…

— Что? — у меня чуть не отвалилась челюсть.

Все присутствующие с недоумением смотрели на это странное представление, и только я стояла с открытым ртом. Шайлин сейчас поразительно напоминала… бабушку, с которой я жила под одной крышей столько лет и которая казалась мне до невозможности странной. Моя мама перевела вопросительный взгляд на Велиара.

— Да, — подтвердил он нашу с ней общую догадку. — Все эти годы Шайлин охраняла нашу девочку на земле. Неужели ты могла подумать, что я бросил её тут совсем одну, и даже не подстраховался?

Шайлин выпрямилась и расправила плечи. Она улыбалась, а моя мама теперь выглядела смущённой и растерянной.

— Значит, ты… — пробормотала она, снова поворачиваясь к демонице.

— Да, я заняла тело одной старушки, которая отъехала в Рай за день до совершеннолетия Кэтриэль, — весело ответила она. — А родственнички бабули до вчерашнего дня думали, что она жива! И всё ещё надеются заполучить её квартиру, — она усмехнулась. — Так им и надо! А их бабуля, то есть я в её теле, давно уже поменяла текст завещания. Квартирка уплыла в пользу благотворительного фонда. Хороший подарочек на прощание, не так ли?

Я лишь волосами встряхнула. Не самый лучший момент, чтобы оценивать адекватность поступка моей лже-бабушки. Хоть демоница и выглядела весёлой, радости от этого открытия я тоже не почувствовала. Скорее, досаду — меня и в этом, оказывается, обманывали! И даже бабушка была не настоящей. Наверняка демоница каждый день отчитывалась моему отцу, какая я наивная и ничего не подозреваю, а он и рад был… Тут я заметила, что моя мама тоже не выглядит довольной. Она поджала губы и как будто раздумывала.