— Так в чём же заключался ваш план? — нетерпеливо спросила я.

— В том, что ты официально переселяешься жить в Ад, вместе с родителями. А на земле тебе организовали поддельную семью. Я создал твою копию из оболочки одного высшего демона, и время от времени даже показывал «тебя» остальным демонам в Аду. Все демоны решили, что ты действительно там живёшь, и что тебя тщательно охраняют. Никому и в голову не пришло искать тебя на земле, и Арсонур грызла локти от злости, — самодовольно закончил Люцифер и снова принялся что-то жевать. А я задумалась над его словами.

— Но ведь Опалис всё равно нашёл меня, — произнесла я.

— Да, этот демон-варп сильно мешал нашему плану, — поморщился Люцифер. — Почему-то он не верил, что настоящая ты находишься в Аду, и отчаянно искал личной встречи с тобой. Поэтому я, как настоящий гений, решил сделать его частью своего плана. Точнее, не его самого, а его необыкновенную привлекательность, — демон снова криво ухмыльнулся, и на его лице промелькнуло что-то, похожее на зависть. — У засранца редкий дар! Мы с Велиаром решили, что похотливая Арсонур обязательно увлечётся им, как только увидит, и ей будет уже не до Апокалипсиса. Но Опалис всячески уклонялся от встречи с Арсонур. Никто не мог заставить его познакомиться с ней. И поэтому я придумал лже-похищение самого себя.

— Ты… добровольно сдался в плен Ароснур? — поражённо воскликнула я.

— Пришлось, — Люцифер поморщился. — Пришлось притвориться, что я потерял часть своей силы. Это была последняя надежда свести Опалиса с этой демоницей. Да, Кетриэль. Всё произошедшее было моей задумкой. Прости, что пришлось сделать тебя, сильного варпа, марионеткой в своих руках. Но я готов искупить свою вину, — шаловливо добавил он. — И поверь, тебе понравится то, как я буду извиняться.

Я опешила, поэтому пропустила его последние слова и намёки мимо ушей. Значит, всё происходящее действительно было подстроено Владыкой Ада? Когда-то Опалис сказал мне, что Арсонур глупа. Может, это действительно так и есть, хитрый Люцифер обвёл её вокруг пальца? И всё это было сделано лишь ради того, чтобы заставить Опалиса раскрыться и в полной мере показать свою притягательную сущность демонице? Невероятно!..

— Значит, Аделина… тоже всё знала?

— Нет, — отрезал Люцифер. — Она на самом деле предала меня. Но я сам её подтолкнул к этому, чтобы план моего похищения выглядел убедительно. А ты доделала остальное, — он отправил мне весёлую улыбку. — И даже превзошла мои ожидания!

— Но ведь я… похоже, что я убила её, — пробормотала я, опуская глаза. — Это произошло… как-то случайно!

— Аделина жива.

— Жива? — воскликнула я, подскакивая на кровати. От этих слов я испытала невероятное облегчение и даже радость.

— Конечно, я чего ей сделается-то? — Люцифер махнул рукой. — Я забрал её в Ад. Подлечится немного, и будет как новенькая. Никто и не отличит. Даже Сарэлл, — демон хитро подмигнул мне. — Будут чпокаться, как и раньше. Обычно их было слышно на пол-Ада!

— А мне показалось, что Сарэлл и Аня… — я не договорила. В конце концов, я ничего не знаю про их отношения, и они и правда могли всё это только разыграть. Если, конечно, Аня тоже не была участником плана Люцифера… — А что случилось с Аней?

— Серафимы меня не интересуют, — категорично отрезал Люцифер и нахмурился. Мне даже показалось, что его глаза сверкнули жёлто-красным пламенем. Зрачки как будто осветились изнутри яркими язычками огня. Но страха я не испытала. Мне хотелось спросить про Знура, но я не решалась произнести его имя. Ведь маленький демон набедокурил в Аду, и Люцифер может разозлиться, если я спрошу… С другой стороны, вдруг демонёнку угрожает опасность? Наконец, я решила, что другого шанса спросить может и не быть, поэтому робко начала:

— А тот… хомяк, что сидел у меня под кофтой… его тоже забрал Азазель, да?

— О чём ты? — Люцифер невозмутимо доедал что-то хрустящее с большой тарелки.

— Ну как же, — я глубоко вздохнула и решила спросить напрямую. — Ты ведь слышал, как Арсонур предлагала обменять твою жизнь на жизнь демона, что я прячу?

— Ну.

— Что «ну»? — нетерпеливо спросила я. — Она ещё назвала его… сокровищем, — я неуверенно замолчала, потому что Люцифер молча и спокойно смотрел на меня. Он хмурился, как будто не помнил этого. Или просто не хотел говорить?

— Это уже неважно, — наконец, произнёс он. — Низшие демоны больше не будут докучать тебе своими глупыми просьбами. Говорю же, ты под моей защитой, — он снова широко улыбнулся. В ответ на его слова я перевела взгляд на свою левую руку, где снова темнела метка, оставленная Тьмой. А значит, точно такая же должна быть у Опалиса. Поэтому я выпрямилась на кровати, окидывая Люцифера решительным взглядом.

— Спасибо за интересный рассказ, — проговорила я. — Но всё-таки, что-то в нём не сходится.

— Владыка Ада никогда не врёт. Ты разве не знала?

— Дело не в этом. Я говорю о Пророчестве, — ответила я. — Избранный Тьмой демон найдёт её наместника на земле, а сам предотвратит Апокалипсис и обретёт покой в Раю. Опалис сказал мне, что он — избранный Тьмой демон. А значит, он должен оказаться в Раю.

— Похоже на то.

— Но как же он окажется в Раю, если Арсонур утащила его в Чистилище? — съязвила я. — Или у вас там что, смежные комнаты с Раем?

Люцифер как будто задумался над моими словами.

— Кто их разберёт, эти Пророчества, — наконец, беспечно ответил он. — Может, Опалис сбежит оттуда, а может, Арсонур сама однажды прогонит его, когда он ей надоест. В Пророчестве не указаны конкретные сроки. Тебе теперь об этом не нужно волноваться. И я уже устал от твоих вопросов. Давай поговорим о чём-то другом, более приятном.

— Давай, — согласилась я. — Например, можно поговорить о том, как ты будешь помогать мне вызволять Опалиса из Чистилища. Обсудим детали и всё такое.

Люцифер удивлённо воззрился на меня, приподнимая красивые брови.

— Если это шутка, то несмешная, — ответил он.

— Это не шутка.

— Я не собираюсь вытаскивать Опалиса из Чистилища, — он отвернулся. — Ты поела? Тогда можно убрать, — он снова щёлкнул в воздухе пальцами, и те же самые демоны вновь возникли, забирая тарелки с остатками еды. На этот раз я уже не испугалась их появления. Как только демоны исчезли, Люцифер откинулся на подушку, удовлетворённо вздыхая. Его волосы красиво разложились вокруг него.

— Тебе понравится быть со мной, — сказал он, скрещивая руки на животе. — Я дам тебе гораздо больше, чем он. И даже больше, чем тебе мог дать Азазель. Ты сможешь делать всё, что пожелаешь… Не понимаю, зачем тебе сдался этот Опалис, — добавил он, словно продолжая убеждать меня, хотя я молчала. — Да, он милашка, и после перерождения его габариты в штанах тоже выросли солидные, но всё равно этот демон всегда будет в бегах из-за своего дара, да и характер у него очень сложный и даже неприятный. А Арсонур найдёт способ, как укротить его, — демон ухмыльнулся каким-то своим мыслям. — Кстати, ты сможешь наконец-то снова встретиться со своими родителями, если хочешь.

— Моими родителями? — я опять подскочила. — Ты отведёшь меня к ним?

— Почему бы и нет, — Люцифер пожал плечами. — Арсонур больше не опасна. Ты сможешь воссоединиться со своей семьёй.

У меня аж слёзы на глазах выступили. Неужели я снова увижу маму и папу? Это обещание Люцифера буквально выбило у меня почву из-под ног.

— Но как же… как же Опалис, — пробормотала я, смахивая слезинку со щеки. — Ведь ему там будет плохо! Эта Арсонур похожа на садистку…

— Тебе придётся выбрать что-то одно, — заявил Люцифер. — Впрочем, выбор уже и так сделан, верно? Опалис останется в Чистилище. Я не буду высвобождать его оттуда. И потом, Арсонур и правда сильный демон, я не собираюсь рисковать Мечом света, который мне с таким трудом удалось вернуть.

— Зачем Владыке Ада какая-то безделушка? — как бы между прочим спросила я. Должна же я знать, ради чего весь сыр-бор? Наверняка главной целью Люцифера было заполучить этот блестящий клинок. Может, я и не особо умна, но это уразуметь в состоянии.