– А кто такие боглы? – заинтересовалась дочь герцога.

То, что Листик умеет что-то особенное, такое, чего не умеет никто, девочку ничуть не удивило. Ее кумир, по мнению Салли, могла все, и даже немного больше. А вот неизвестные боглы, у которых есть какие-то свои пути, – заинтересовали. Листариниэль стала рассказывать про маленьких домовых, про то, как Листик познакомила ее с одним из них, правда, без упоминания имени богла и того, где это произошло. Рассказ эльфийки девушки слушали, затаив дыхание, настолько это было интересно, слушали с некоторой завистью – Листариниэль была посвящена, как им казалось, в одну из необыкновенных тайн такой же необыкновенной рыжей девочки. Впрочем, не все слушали, двое сидели в углу на диванчике, смотрели только друг на друга и держались за руки.

Граф Бэтинор сидел в своем кабинете. Перед ним на столе стояла большая полупрозрачная шкатулка, внутри которой находился кофейник. В кофейник был вделан один артефакт, позволяющий как бы записать беседу пьющих кофе и затем, с помощью этой шкатулки, прослушать то, что было сказано. Конечно, у женщин есть свои способы узнавать секреты и они умеют их хранить, но иногда им хочется обсудить, что они узнали. А у тайных служб всегда найдутся способы узнать, о чем говорят женщины, умеющие хранить секреты. И вот какой разговор состоялся за чашечкой кофе:

Графиня дэн Арунада. …понимаешь, Иллона, это мои догадки, но Листик их подтвердила, она тогда кивнула, да и все, что произошло дальше…

Герцогиня Артуара. Я уверена, что эта девочка не желает зла моим детям, она их уже второй раз спасла, да и не только их. Гренд должен стать королем, ты же знаешь, старший брат моего мужа уже стар и правит чисто номинально. Детей у него нет, и с его смертью корона должна перейти моему мужу, но Рейлин этого не хочет. Он убедил совет пэров короновать Гренда.

Графиня дэн Арунада. Знаешь, Иллона, может, он и прав. Гренда как короля будут охранять намного лучше, чем сейчас… Нападение вампира на твоих детей не было случайностью…

При этих словах графини Арунской Бэтинор едва заметно улыбнулся: он сам рассказал графине о том, что вампир напал на Гренда и Салли целенаправленно и что это было не простое нападение, а тщательно спланированная акция с целью обратить наследника короны Торилиона в вампира. Точной информации у графа не было, только догадки, но вполне обоснованные. Их-то он и изложил магистру как достоверную информацию. Министр безопасности не боялся утечки информации, дэн Арунада и без того знала многое, тем более план облавы с захватом недавно обращенных детей герцога принадлежал именно ей. Но Бэтинор, хоть и рассчитывал на подобную реакцию, не знал, что это был жест отчаяния. Что делать с захваченными вампирами, в институте не знали. Вся надежда графини была на змеелюдку, та намекнула Валине о возможности успешного лечения. Сама же Ширимисса предполагала использовать силу дракона. После успешного лечения Гренда и Салли Бэтинор решил, что графиня знала гораздо больше, чем казалось на первый взгляд. Сейчас открывались новые факты, вызывающие новые вопросы. Граф продолжил с интересом слушать.

Герцогиня Артуара. Куда уж лучше охранять? Даже за пределы дворца сейчас не выпускают ни его, ни Салли. Валина, так что ты хотела сказать о той рыженькой девочке?

Графиня дэн Арунада. Она не та, за кого себя выдает!

Герцогиня Артуара. Как это?! Валина, ты меня пугаешь, ведь жизнь Гренда и Салли была в ее руках, да и сейчас… Кто же она? Неужели она такой могучий маг?..

Графиня дэн Арунада. Она сильнее любого могучего мага! Она Крылатый властитель! Понимаешь, что это значит?! Пророчество сбывается, и в самой гуще событий можем оказаться все мы! Я, ты, твои дети!

Герцогиня Артуара. Но как это?! А ее дядя, он же здесь… Он же нас охраняет? Он что, тоже…

Графиня дэн Арунада. Ее дядя человек, может, полукровка. У него нет никаких магических способностей, хоть он и обвешан различными амулетами, как новогодняя елка игрушками. Но я его видела без амулетов…

Герцогиня Артуара. Валина, вы с ним… Да? И…

Граф Бэтинор немного скривился, прослушав совсем не интересующие его интимные подробности. Женщины всегда женщины, если их что-то заинтересовало, то все остальное может подождать. Но потом подслушанные собеседницы вернулись к интересующей графа теме.

Графиня дэн Арунада. Усим слуга, преданный слуга. Хоть он и называет Лионеллу племянницей, а она его дядей, но они не равны по своему положению…

Герцогиня Артуара. В том, что Крылатый властитель может привязаться к своему слуге, нет ничего особенного, мы все хорошо относимся к преданным слугам, ценим их.

Графиня дэн Арунада. Иллона, вероятно, ты права. Но сам факт появления Крылатого властителя говорит о многом! Но я в растерянности, в пророчестве сказано, что он вернется, а не появится новый. Ведь Листик… Это девочка, маленькая девочка! Понимаешь?! Она не может быть тем Крылатым властителем, о котором говорится в пророчестве! Да и вообще… Властитель – это сила! Невиданная мощь! А Лионелла после лечения твоих детей сутки отлеживалась и еще двое в себя приходила.

Герцогиня Артуара. Валина, так кто такая эта девочка? Она с легкостью расправилась с демоном, хотя говорит, что это не демон, но кто еще это может быть? С такими когтями, рогами и зубами? Она спасла Гренда и Салли! Тогда как маги твоего института в один голос заявили, что это невозможно! Кто она?! То ты выражаешь уверенность в том, что она Крылатый властитель, то сомневаешься в этом!

Графиня дэн Арунада. Я не знаю, вроде из ее действий все ясно, но возраст… Я в растерянности.

Герцогиня Артуара. Валина, а ты не допускаешь, что эта девочка не тот Крылатый властитель, что был здесь раньше? Другой, гораздо моложе? Что мы знаем о них? В легендах нигде не упоминается, что Крылатые властители могут оборачиваться в людей, эльфов или оборотней. Если так, то эта девочка просто очень сильный маг или представитель расы, о которой мы не знаем. Как она себя называет – анкарра? Может, так оно и есть?

Графиня дэн Арунада. Не знаю, Иллона, не знаю! Вроде мне все стало ясно, но потом я снова запуталась. Да и огонь! Так с огнем может обращаться только Крылатый властитель! Ты же сама видела, как она расправилась с демоном! Огонь во льду! Ледяные иглы, сначала маленькие, затем превращающиеся в ледяные стрелы, взрывающиеся огнем!

– Ага! Подслушиваем, да? – послышался голос за спиной графа Бэтинора.

Он резко развернулся – там стояла рыжая девочка в зеленом сарафанчике. Стояла у глухой стены! Девочка никак не смогла бы пройти туда незамеченной! Листик обошла стол и прислушалась к голосам, доносившимся из шкатулки. Кивнув каким-то своим мыслям, спросила:

– Граф, у вас такая одна? Очень занятная вещица. Вы мне не одолжите ее на время? Я покажу эту штуку Рамане с Тайшей. Они разберутся, как это работает, и сделают несколько похожих для графа Клари, ему понравится.

– Кто такой граф Клари? И кто такие Рамана и Тайша? – быстро спросил Бэтинор. Хоть он и растерялся сразу, даже несколько испугался, но профессиональные навыки всегда останутся и себя проявят.

– Граф Клари занимается тем же, чем и вы, в королевстве, где я живу. А Рамана и Тайша – мои родственницы.

Девочка отошла от стола, и граф задохнулся от изумления, перед ним стоял Крылатый властитель! Золотистая кожа слабо светилась, зеленые глаза с вертикальными зрачками и большущими ресницами насмешливо смотрели на главу тайной службы. Казалось, граф сидит не в своем кабинете, а в большой пещере, свод которой теряется где-то в вышине. Через мгновение, показавшееся графу вечностью, на месте дракона вновь была девочка в зеленом сарафанчике. Улыбаясь, Листик спросила:

– Страшно? Ага? А это только иллюзия, я в ипостаси дракона здесь бы не поместилась, или пришлось бы потолок развалить.