— Так, все живы? — замыкающим шёл профессор Шэди. По слухам, он идти не хотел, но тренер Спайка заставила. — Гарсиа, всё в порядке? Ничего не сломал? Не переохладился? Ты у нас парень южный, а переход непростой.

Спайк рассмеялся:

— Пострадало только самолюбие.

Все подъехали к веранде, где их встретили несколько рабочих, которые помогли снять лыжи, а после забрали снаряжение и унесли куда-то.

— Ну наконец-то. Мы уж собирались вас искать.

Я повернула голову. На веранде стояла эльфийка в ярких разноцветных лосинах и белом свитере. Светлые волосы рассыпались по плечам блестящим водопадом, на глазах дизайнерские солнцезащитные очки.

— Ты почему без шапки?! — Райан задрал лыжную маску на лоб. — Совсем двинулась?! Пневмония, обструктивный бронхит, гнойная ангина — с твоим здоровьем это лишь начало списка заболеваний! Марш в дом! Я к тебе сейчас приду для обследования.

— У-у-у! — раздались в студенческих рядах многозначительные звуки и свист. — Профессор будет проводить обследование.

— Надеюсь, не слишком громко?

— Почему? — оглянулся Райан. — Процедура абсолютно безболезненная.

— Да, скорее приятная, — захихикали девчонки.

— Брось. За пять минут ничего со мной не будет, а Ан-и-он требует смену аватарки, — эльфийка посадила на ладонь маленький белый дрон, летавший по округе. — И вообще, это закаливание.

Райан сверкнул глазами:

— Бегом в дом или я тебя усыплю и затащу силой!

— О…, — затянул восторженный девчачий хор. — Профессор, вы такой властный.

— Ладно-ладно, — Касс подняла ладони. — Не смею портить ваш авторитет, профессор.

Райан хмыкнул и, развернув её за плечи, втолкнул в дом.

— Так, остальные чего встали? — гаркнула тренер. — Шэди на всех не хватит.

— Есть же ещё Спайки-и-и-и.

— Заселяться немедленно, — Зена шутки не оценила. — Шэди, тебя ждать или опять пойдёшь лечить противницу здорового образа жизни?

— Я очень даже за здоровый образ жизни!

— Да? И поэтому ему приходится лечить тебя не меньше трёх раз в неделю?

— Просто Райан слишком добрый и на любой чих устраивает медосмотр, — Касс сняла очки и взмахнула ресницами.

— Я забочусь о друзьях, — проворчал тот, осматривая её светящимися магией глазами. — Особенно о тех, чей чих может значить как ничего, так и приближение клинической смерти.

Тренер в этот момент громко фыркнула и закатила глаза.

— Да брось, со мной всё в порядке, — эльфийка коснулась его плеча.

— Всё равно не подавай дурной пример студентам. В горах простудиться можно и за пять минут. Красиво развевающиеся на ветру волосы того не стоят.

— Как знать… как знать, — почесала подбородок Синди.

— Даже не думай, — предупредил Морган.

— Да, я только пару раз в клинике лечил пневмонию, — забеспокоился Спайк. — И то, под присмотром Райана.

— Меня окружают тираны… — картинно надулась Синди.

Я сочувственно погладила подругу по спине и, попрощавшись с ребятами, мы направились к себе.

После марш-броска на лыжах мы с Синди спали как убитые, зато проснулись на удивление бодрыми. Морган и Спайк, которым «повезло» приехать с тренером встали ещё раньше и бегали на зарядку. Мы пересеклись на завтраке и решили начать отдых с катания на лыжах. Пришлось снова натягивать лыжный костюм и отправляться получать новые, теперь уже горные лыжи. Синди и Морган, поразительно складно заявили, что им лень возиться с малышнёй вроде нас и в обнимку отправились к подъёмнику. Я хотела надуться, но потом сообразила, что осталась со Спайком наедине. Кажется, он тоже разгадал истинный мотив и улыбнулся.

Немногочисленная группа пингвинчиками потопала за тренером, который отвёл нас на «детский» склон и показал основные движения для безопасного и весёлого катания.

— Будем готовиться к соревнованиям по лыжному спорту, — Спайк встал рядом со мной, когда с теорией было покончено. — Внизу мы окажемся в любом случае, — он посмеялся. — Возможно, в виде снежных шаров.

— Главное, что ты умеешь лечить переломы.

— Ага, — Спайк натянул лыжную маску и медленно поехал. — Гляди-ка, у меня получается! Давай, догоняй!

Я рассмеялась и оттолкнулась палками. Получилось не очень, и я влетела в Спайка, уронив нас в сугроб.

— Прости-и-и, кажется, я разучилась. Падаю, до подъёмника.

— Не-не, я слишком медленно ехал для такого безумного старта, как у тебя. Сам виноват, что осторожничаю, — Спайк рассмеялся, попытался встать, но лыжи сцепились. В очередной раз он упал на спину, так что с него слетела шапка и чёрные жёсткие волосы, резко контрастировали со снегом. — Всё, я сдаюсь, — продолжал заливаться смехом он. — Вижу только один выход — вырыть пещеру и жить до весны.

— Главное, чтоб еду приносили, — посмеялась я. — Так, погоди. Возможно, достану до этого дурацкого ботинка…

Я потянулась к ноге, но, чтобы это сделать, пришлось наклониться к лицу Спайка близко-близко. От поцелуя один вдох. Спайк замер. По взгляду непонятно, о чём думает, но снежинки на его ресницах так красиво блестели… Будто напитались синевой глаз…

— И… да! — раздался металлический щелчок крепления. Я освободила ногу и свалилась в сторону.

— Эксмирандея де Сансильвани — разрушительница оков, — объявил Спайк, наконец, расцепляя лыжи. — Мирные жители ликуют и благодарят спасительницу! — он победоносно вскинул руки, после чего поднялся и помог ей. — Попытка номер два.

Смеясь, мы поднялись. Спайк помог мне вычистить снег из крепления и снова надеть лыжу. Наши пальцы то и дело касались друг друга.

— Надеюсь, она будет удачной. В следующий раз на море. Там хоть одежда поудобнее.

— Ловлю на слове, — Спайк выставил указательный палец. — Попробуем одновременно? Как там показывали? Корпус вперёд, колени согнуть, лыжи не скрещивать, делать средние толчки палками. Ой-ой…, я еду, — Спайк покатился, но в этот раз не упал, а чуть покачиваясь и неуверенно, но всё же съехал. — Экси, — обернулся он и помахал ей рукой. — Давай ко мне. Я ловлю!

— Тебе понравилось в снежном плену? — рассмеялась я и добавила тише, так, чтобы никто не услышал. — Мне да, но боюсь, второй раз не сдержусь.

— Конечно, — крикнул Спайк в ответ. — Я знал, что ты нас спасёшь! Давай, я жду! — он развёл руки в стороны, готовясь поймать в тёплые объятия.

Честно признать, я умею кататься. Не профессионал, но стою на лыжах уверенно. Обычных лыжах. Эти горные — тяжёлые и неповоротливые. Ботинки как гипс, можно успокоить этим совесть. Я покатилась с нашего «детского спуска», пытаясь держать лыжи треугольником. Сперва заваливалась на одну сторону, потом получилось ровнее.

— Кажется, получается. Это всё ты… ой.

Неправильно рассчитала торможение и вкатилась в объятия Спайка. Ну а как себе отказать?

— О, да ты настоящий профи, — Спайк в этот раз устоял на ногах и откатился назад. — У всех северных жителей талант к зимним видам спорта, да? Признавайся, это тайный заговор Равновесия?

— Конечно. Ты умеешь плавать, я катаюсь на лыжах, а когда поднимемся наверх, увидим ледяной замок Моргана.

— Будем брать его штурмом… жалости, — он изобразил щенячьи глазки. — Уверен, его оборона не устоит.

Я покивала и тоже изобразила щенячьи глазки, чтобы Спайк мог оценить и поправить:

— Так?

— Идеально. Мне хочется крепко-крепко тебя обнять, укутать в тёплый плед и напоить горячим шоколадом.

— Запомни это желание, вечером я готова на всё, — я прикрыла рот варежкой. — Ну, почти на всё. Делать вид, что мне не холодно на фото, как Кассиан’дала не смогу.

— И это хорошо, потому что я тебя не выпущу в таком виде, — Спайк сурово сдвинул брови, а после рассмеялся. — Ну, что? Закрепили успех? Ещё пару раз и на штурм вершины?

Я нехотя кивнула. мне и здесь хорошо. Только лыжи, снег и мы со Спайком, смеёмся и дурачимся. Такое чувство, что остального мира не существовало. Я начала сомневаться, а правильно ли сделала, что сдержалась и не проявила инициативу? Хотя, скорее всего это просто желание сблизиться со Спайком прямо сейчас. Стать больше, чем хорошие друзья. Да, я могла бы отшутиться, что раз они встречаются, то могут целоваться, но всё же побаивалась делать первый шаг.