— О, правда, девочка? — Крайц протянул к ней руку, но я отбил её, на что он разразился идиотским смехом. — Всё-всё, Спайки, не бесись, не стоит ревновать. Я тебя ни на кого не променяю.

— Пошёл ты на хер, Крайц, — процедил я, а долбанутый расхохотался.

— А может лучше ты пойдёшь, м? — он успокоился. — Или эта девочка? Я слышал, ты ей замуж предложил. Спайк, — Крайц цокнул языком. — После всего, что у нас было?

— Да. Прости, но для серьёзных отношений ты мне неинтересен, — мрачно пошутил я. Сам не зная, чего добиваюсь.

— Хм, значит, нужно привести аргументы, которые на тебя точно повлияют, — тот качнул головой и посмотрел на Экси. — Вперёд, — коротко скомандовал он.

Она вздрогнула, будто раньше, чем я поняла, что ей предстоит. Экси предсказатель, может.

Поднявшись, девушка сделала шаг к маньяку.

— Нет, — я попытался удержать её, но Крайц схватил меня за плечи и оттащил в сторону.

— Иди дальше, — приказал псих, и Экси подчинялась.

Я ничего не понимал.

Куда он её ведёт? Зачем?

— Крайц, это бессмысленно. Она ничего тебе не сделала. Экси тебе не нужна!

— Это правда, — широко улыбнулся он и, изображая дружелюбие, взъерошил мне волосы. — Зато совершенно точно нужна тебе. Вот только…стоп, — Крайц поднял ладонь и Экси остановилась… на самом краю балкона ведущего в холл. — На что ты готов ради неё?

— Ты псих! Грёбаный псих! — я схватился за голову. — Чего ты хочешь? Бессмертия?! Да без проблем, вот только есть малю-ю-ю-юсенькая деталь. Я без понятия как его тебе дать! Вообще! Нет идей! Я даже лечу ещё с перебоями!

— Именно, — усмехнулся Крайц. — Но знаешь, что тебя подтолкнёт? Действительно весомый мотив.

Экси вышла на балкон и подошла к стеклянному ограждению.

— Там метров десять, — Крайц задумчиво постучал пальцем по щеке. — Если я скину её, почти наверняка помрёт. Попробуешь вернуть невесту?

— Не нужно, — внутри всё оборвалось. — Силы, не нужно. Ну, что ты хочешь? Стать перед тобой на колени? Да без проблем, я негордый.

— Спайки-Спайки, — Крайц покачал головой. — Думаешь, я не знаю, что это девчонка помогла тебя найти? Она тоже из истинных. Редкий дар. Если честно, я не думал, что такие, как она, ещё остались. Какова сила, а! — он мечтательно вздохнул. — Возможно, я мог бы придумать для неё что-то интересное, но и без того проблем хватает. Их создал ты, Спайки. А пока девчонка жива, может опять что-то увидеть и помешать нашим планам. Поверь, они грандиозны. Поэтому она умрёт.

Я сжал кулаки.

— Если она пострадает, Крайц, я клянусь, что и пальцем не пошевелю, чтобы тебе помочь.

— Правда? — хмыкнул он. — Думаешь, что сможешь мне сопротивляться? — он, издеваясь, коснулся виска пальцем. — Она вот не может. Давай, Эксмирандея, перелезай.

— Нет, — я рванул к ней, но Крайц снова дёрнул меня обратно и с силой надавив на плечи, заставляя опуститься на колени. — Пожалуйста, — меня трясло под его ладонью. — Пожалуйста, я сделаю, что скажешь, только позволь ей уйти!

— Я же уже сказал, Спайки. Она помешает нашим планам.

— Твоим планам помешает кто угодно, — мелодичный голос эхом пронёсся над «улицей». — Но в данном случае мешать буду я.

Я повернул голову и увидел Кассиан’далу, беззвучно идущую к нам. Похоже, отключение света застало её в спортзале, потому что на эльфийке были обтягивающие лосины изумрудно-зелёного цвета и короткий топ, в которых обычно занимаются йогой.

— Касс! — я повернулся. Сначала обрадовался, но после сжал зубы. А чем она поможет? Да ничем! В ней килограмм сорок пять и то спасибо протезам!

— О, эльфиечка, — Крайц облизнулся. — Весьма вовремя. Нас тогда так некстати прервали. Но ничего, мы ведь можем продолжить. Прямо сейчас. Как раз Спайки посмотрит, да поучится как нужно.

— Научи его ещё чему-то, кроме провокаций.

— Он убеждён, что не сможет спасти свою подружку, если та упадёт вниз. Это тебя вытащили с того света. Снова, — Крайц склонил голову к плечу. — Вот только… где твой спаситель, а, эльфиечка? Твой герой? Ты же не говорила с ним уже давно, не знаешь, где он, в порядке ли. И Спайки позабыл. Ай-яй-яй, а ведь это родной и такой любящий папа.

Я нахмурился и спросил как можно спокойнее, хотя получилось плохо.

— К чему ты ведёшь?

— К тому, что чудесного спасения больше не будет, — он издал придворный вздох. — Иронично, Райан столько раз спасал других, а сам помер на холодном полу клиники в одиночестве. Чёрный день для Ландории. Лишиться истинного лечебника, да ещё такого мощного — настоящая трагедия. С другой стороны, видеть, как в его глазах затухают последние искры не только маги, но и жизни — непередаваемое ощущение.

Я замер.

— Что за бред? — И тут же вывернувшись, толкнул Кайца так, что тот оступился, но, к сожалению, не грохнулся. — Что за бред, блин?! Где Райан?!

— Сказал же, всё-о-о-о, — прошептал он, протягивая последний слог. — С ним я разобрался с одним из первых. Вечно влезал в мои планы.

Касс замерла и медленно взялась рукой за перила. Она коротко мотнула головой, но её явно пугала сама возможность того, что это может быть правдой.

— Неправда, — я отказывался верить.

Райан… папа, я ведь только нашёл его. Едва понял, что значит, когда тебя действительно понимают, поддерживают и направляют, не для того, чтобы потом получить что-то ценное потом, а просто так. Потому что ему не всё равно.

— Он лечащий. И гораздо сильнее меня. Ты б никогда не отказался от перспектив его помощи.

— А я и не отказывался, но увы, — Крайц развёл руками. — У лечащих есть отвратная особенность, чем старше они и опытнее, тем меньше поддаются магическому внушению. Райан и твоя новая бабуля для нас недоступны. О, знал бы ты, сколько я и мои соратники шерстили Ландорию в поисках лечащих. Но их почти нет. А если и попадались, то могли с трудом царапину заживить, я уже молчу о вечной жизни. И тут, ты, Спайки, — он широко развёл руки, будто на представлении. — Дар Равновесия. Наивный нищий мальчишка из захолустья, который никому не нужен и по силам вполне способен переплюнуть самого Райана Шэди.

Слышать это отвратительно и пугающе. Разговаривает обо мне как о вещи или средству достижения цели.

Я отмахнулся. Ныть и устраивать драку по этому поводу не место и не время. Да я мужик, в конце концов. Мне вообще не положено!

— Значит, я для тебя что-то вроде кроссовок, без которого на первое место не влезешь? — ляпнул я, а сам сделал несколько небольших и, надеюсь, незаметных шажков к краю балкона.

Крайц громогласно расхохотался.

— О, Спайки, неожиданное сравнение, но весьма точ…

Дослушивать я не собирался. Схватил Экси за руку и резко прижав к себе, отпрыгнул к стене. Она не помогала, но к счастью и не пыталась вырваться. Я будто куклу усадил её на пол.

Ничего. Главное, что хотя бы в этот момент она в безопасности.

Крайц присвистнул.

— Я тебя продолжаю недооценивать, Спайки. Что в катакомбах, что сейчас борешься, характер показываешь. Это явно от мамы, Райан же та ещё размазня.

— Но именно эту размазню ты боишься больше всех.

— Он меня раздражает. Не более, — цокнул языком Крайц. — Пойми, чем упорнее ты противостоишь, тем важнее сломать тебя, Спайки, — он перевёл взгляд на Касс. — Подойди ко мне и дай руку.

О, нет! Снова!

Кассиан'дала послушно вложила свою настоящую изящную ладонь в лапу этого урода.

— Да, когда же ты уймёшься! — Я попытался схватить его, но Крайц вдруг рыкнул.

— Когда ты, наконец, начнёшь меня слушать! Сопротивляется?! Значит, будут страдать твои друзья.

Он потянул Касс на себя и резко сомкнув пальцы на шее. Перила, рядом с местом, где он стоял, отчего-то обломились, позволяя ему вытянуть руку и оставить эльфийку висеть перед балконом.

Единственное, что её удерживало от падения — хватка этого чудовища на горле.

— Крайц! Хватит! Поставь её! Я пойду с тобой! Прямо сейчас! Оставишь в покое Экси, Касс и Моргана, и я всё сделаю! Брось, она же… Да ты тащишься от неё! Сам себе не простишь, если бросишь её вниз!