Я в мыслях успела окрестить её предательницей, прежде чем в комнату вошёл полицейский. Сперва испугалась, но после гость стянул маску вниз, и я узнала…

— Касс…иан’дала?! Что ты тут делаешь? — я указала на куртку. — Ты в полиции?

— Нет, но я с ними работаю. Это дали чтоб я военных не бесила, шастая в гражданском. Как ты?

— Эта поездка проклята, — я обняла себя за плечи.

— Пожалуй, что так. Мне нужна помощь. Там проблемы, можно сказать, битва между медициной и военными испытаниями. Надо поддержать причину их конфликта, а то он уже вообще не соображает и на всё согласен.

— В каком смысле?

— Спайк подавлен. Крайц на него давит, заставляет сомневаться, что выбрать. Райан меня прибьёт, если Спайк забьёт на медицину.

— Я только за, но как мне отсюда выйти? Нас не выпускают. Дани не даёт ни с кем общаться. Так только, фильмы посмотреть. Поможешь мне связаться с ним?

— Лучше. Я отведу тебя.

Касс глянула на дверь ванной и развернулась. Я ощутила волнение, выходя следом.

Охрана что надо. В начале и в конце коридора стояли полицейские, в руках у каждого — массивное оружие. Я не слишком разбиралась винтовка, автомат или бластер. Это что, попробуй они выйти, пристрелят?

Когда тот, что стоял ближе повернул голову и сделал шаг к ним. Я чуть не закричала, но Касс подняла руку. Полицейский сделал несколько странных жестов, словно говорил с глухонемой. Эльфийка ещё раз показала открытую ладонь, а потом пошла по коридору, поманив меня за собой.

До комнаты Спайка метров пятьдесят. Касс жестами объяснила что-то второму полицейскому, который тоже был недоволен, но не стал возражать.

На полпути я услышала крик, а пройдя ещё немного, начала разбирать слова:

— Я тебе ещё раз говорю, Юджин, Спайк продолжит обучение, а позже — будет работать в клинике вместе с Райаном. Или в военной медицине со мной. Да, Спайк? — это голос миссис Шэди.

— Да.

— Но он может гораздо больше, чем просто латать разбитые коленки. Если правильно всё развить, объединить науку и его магию, мы сможем победить саму смерть. Подразделение один сто один в Чаортане настаивает, чтобы он проходил практику у них. Ты же хочешь победить смерть, Спайки?

— Хочу.

— Не втягивайте мальчика в серый спектр науки, — с порога бросила Касс. — Если осталась хоть капля чести и морали, не смейте делать из него подопытную крысу. На словах вы чуть ли не святые, а на деле выжимаете до капли и бросаете в утиль, когда «эксперимент» перестаёт быть интересен.

Доктор Шэди покачала головой и, коснувшись плеча эльфийки, вышла, на ходу набирая что-то в телефоне. Похоже, Касс она доверяет.

— Он не будет подопытной крысой, он будет тем, кто ставит опыты, — Крайц улыбнулся, видимо, посчитав ответ остроумным. — Брось, эльфиечка. Ты ведь на нашей стороне. Или думаешь то, что защищая Спайки, произведёшь впечатление на Райана? Пф, глупости. А вот я уже впечатлён. Давай вместе будем ставить опыты над… организмом?

— Серая сторона отняла у меня руку, глаз и много чего ещё. Рассказывай сказки кому-нибудь ещё. Только я с протезами прекрасно уживаюсь, а заменить Спайку психику не выйдет.

— Взрыв произошёл, потому что эльфиечка просчиталась в собственном эксперименте, — Крайц развёл ручищами. — Спайки, даже не сомневайся, у тебя такого не будет. Поверь, я буду заниматься с тобой сутками, и нам обоим это понравится.

— Я не… хочу подумать. Нужно посоветоваться с Райаном, — Спайк потёр шею. — Вернусь в университет.

— Нет уж, нечего тебе там делать. Шэди ограничен моралью идеалиста, — рыкнул Крайц. — Здоровье, жизнь, не навреди и всё такое. Спайк, это будет большая ошибка, — он опустил подбородок. — И ты пожалеешь, если совершишь её.

— А ещё больше пожалеешь, если примешь поспешное решение, — Кассиан’дала посмотрела на Спайка. — Так они и работают. «Скорей-скорей, всё горит», а после «ты просчиталась в собственном же эксперименте», — она повернулась к Крайцу. — Поднимать мертвецов низко и аморально. Это не победа над смертью, это извращение самого понятия жизни. У вас есть альтернатива — мои ИИ и роботы. Это на порядок эффективнее, руководство согласилось.

Спайк посмотрел на меня и, устало улыбнувшись, решил:

— Я поговорю с Райаном. Он же мой куратор, учит меня.

— Сынуля бежит под крылышко папочке? — криво ухмыльнулся Крайц. — Жаль, что он слабоват для защиты. Что ж, Спайк. Езжай в университет. Тогда поговорим там.

— Поосторожнее с угрозами, — Касс опустила подбородок. — И вообще, какого демона ты торчишь здесь, когда должен работать? Разве выяснить, что творится, не задача первостепенной важности?

— Ты права и раскрыла мой коварный план, эльфиечка. Убегаю, — он прошёл к двери, но на пороге обернулся. — Кстати, с Шэди всё равно не светит, но я всегда жду тебя в своей лаборатории и не только. Тогда нам помешали, но мы всегда можем возобновить, — он подмигнул и вышел.

Мы со Спайком посмотрели на Касс.

— О, так вы с Крайцом… — мы одинаково захихикали.

— Только в его больных фантазиях. Клянусь, однажды я раздавлю его шею механической рукой, — она изящно поправила волосы и вздохнула. — Тоже пойду. Вас не должны трогать, но глупостей не делать. Где Морган знаете?

— Вроде интервью даёт в фойе гостинице. Капитан же.

Кассиан'дала кивнула и тоже вышла. Мы остались вдвоём.

— Экси, ты спасла Дизи, — он сделал ко мне шаг, но остановился, будто посчитал, что не имеет права подходить. — Ты… прорицатель. Самая особенная. Спасаешь жизни, можешь предсказать трагедии и всё такое.

В глазах сверкнули магические искорки. Вероятно, неосознанно для Спайка. В животе затрепетали язычки пламени, и кровь стала очень тёплой. Я заворожённо наблюдала за переливами магического света в насыщенно-синем. Ни у кого я не видела таких глаз.

Спайк осторожно притянул меня к себе. Так что я внезапно оказалась у него на коленях.

О!

Я не нашла слов для ответа. Сердце забилось пойманной птицей.

— Спасибо, — он удивительно горячо, даже с отчаяньем, обнял меня. — За то, что ты такая… у меня есть. Замечательная, идеальная, самая лучшая в мире.

— Мы друг друга стоим. Просто тебе о том, какой ты, приходится напоминать. Но ничего, мне несложно. Я же тебя…

Щёки разгорелись. Я вздрогнула, собираясь сказать что-то преступно опасное. А если это его расстроит? Он же чуть потерял подругу… о, блин.

— Потому что ты… — не знала, как выкрутиться. Зажмурилась и выпалила на одном дыхании. — Мне очень нравишься. Вот. И я поддержу тебя, что бы ни случилось.

— И ты мне очень нравишься, — Спайк посмотрел на меня. — Так сильно, что страшно становится.

— Тогда… Похоже, мы стоим друг друга ещё и в этом.

— Похоже на то, — Спайк улыбнулся и завалился набок, притянув меня к себе и крепко-крепко обняв. — Гораздо лучше, — шепнул он. — В лечении ты понимаешь больше, чем думаешь.

Минут пять они лежали молча, а потом Спайк вздохнул.

— Я чуть не согласился. Умом понимаю, что Касс и доктор правы, но когда Крайца слушаю, всё кажется… таким правильным. А потом тебя увидел и всё на место встало. Ты… никуда не денешься?

— Обещаю, — Экси протянула ему мизинец. — По доброй воле точно не уйду.

Как мы выяснили позже, появление Кассиан’далы сильно ускорило расследование. О результатах нам, само собой, не объявили. Официально ничего не объясняли. То, что нас посадили по комнатам, списали на террористическую угрозу, но всё «якобы» закончилось хорошо. Новую дату матча не назначили. Чемпионат в этом году завершился ничем.

В окне показался силуэт Чаортана, и я выдохнула. Наш университет выпустили в числе первых, чему я особенно радовалась. Тренера сказали, у них будет немного свободного времени до отправления в университет, и я пообещала угостить Спайка кофе. Он обязан попробовать лучшие кексики моего города! Их даже помешанная на здоровом питании Синди ест. Ну и хотела издалека показать ему, где живу.