Смешно, раньше я даже не знала, что у футбола есть какие-то там стадии. Тем более групповые отборы. Слышала пару шуток, что спорт — не женское дело и что предками в нас заложена ненависть к этому увлечению. Последнее я, конечно, всерьёз не воспринимала. Игра и игра. Разве что приятно наблюдать за симпатичными парнями, гоняющими по полю мячик. Но сейчас я чувствовала волнение и даже азарт. Отчасти потому, что вокруг было очень много людей с нарисованными на лицах флагами, которые орали короткие кричалки разной степени приличия.

Объявили первую пару:

Донноверский университет против Морской Академии.

Блин, там же моряки. Наверняка все в отличной физической форме.

Трибуны загудели и зааплодировали. Я тоже поддалась общему настроению и захлопала, особенно когда на поле лёгкой трусцой выбежали команды.

Морская Академия в форме в вертикальную чёрно-белую полоску. Наши в ярко-синей с серебряными звёздами на рукавах.

Сердце забилось быстрее, когда я, наконец, увидела Спайка, который, как и остальные, пожимал руку игрокам противника. На его спине красовался номер семь. И выше фамилия — Гарсиа. Не знаю почему, но это вызвало у меня восторг и гордость. Мой парень там. Выступает на поле. Разве не это идеал по мнению всех подростковых фильмов?

Морган как капитан команды обменялся вымпелами с капитаном соперников. И игроки разошлись каждый на свою часть поля.

Долговязый Уэсс занял ворота слева. Перед ним крепкие ребята — защитники. Спайк же встал посередине. Раздался свисток. Соперники разыграли мяч и понеслась.

Вообще, буквально с первых же мгновений мореходы начали атаковать. По силе и, кажется, умениям, они увы явно сильнее нас. Некстати вспомнилось, что за всю историю Донноверский университет ни разу не проходил дальше группового этапа. Конечно. Мы же учёные, а не спортсмены.

Удар по нашим воротам. Вратарь взял.

Ещё один. Мимо.

Трибуны шумели и явно были недовольны.

Ещё удар и…

О, блин. Нам забили…

Болельщики моряков радостно взревели. А я чуть не расплакалась от досады.

Мы и так еле держались. Как отыграться? Неужели всё? Как же неприятно смотреть на празднование гола соперников!

На центр поля теперь вышли Морган и Спайк, снова раздался свисток судьи.

Морган пасует Спайку и…

Я только сейчас поняла, что просто не осознавала, как он играет. Часто была на тренировках, да. Но не понимала, что именно видела. Зато теперь чётко поняла, что значит талант и мастерство.

Спайк рванул с места будто спортивная машина. Обошёл одного. Перепрыгнул через два подката. Как вообще можно двигаться так быстро?! Ловко увернувшись от громилы-защитника, он перебросил мяч с левой ноги под правую. Размах и мяч влетает чётко в верхний правый угол ворот.

Гол?!

Спайк, блин, в одиночку уделал всю команду?!

Ох, ничего себе!

Верилось с трудом, но это было так.

В этом матче Спайк забивал ещё четыре раза. Команда Донноверского победила с общим счётом 5:1 и стала в первом раунде самой результативной в лиге.

На втором круге играли две другие команды, пока Донноверский и Морская отдыхали. Я побродила по стадиону, пролистала новости. Отметив, что в других группах победили Рыцари и Спортивная Академия.

Во втором матче наш университет выиграл 4:2. Все голы в ворота соперника снова забил Спайк. Последняя игра была формальностью. Донноверский впервые в своей истории вышел из группы.

Я смотрела на выходящий на поле номер семь и гордо улыбалась, тихо шепнув сама себе: «Сейчас Спайки вас уделает, ребята».

— О, да. Спайки у нас лучший во всём, — раздался женский голос. — И рядом с ним должна быть та, кто соответствует.

Я повернула голову и встретилась взглядом с той, о существовании кого уже и забыть успела, слишком много всего случилось!

Дизи, чтоб её, Томсон. В чёрных блестящих лосинах, короткой вызывающе красной куртке и со стаканчиком кофе.

— К счастью, он достаточно умён, чтобы самому решить, кого хочет видеть рядом с собой, — не скрывая самодовольства улыбнулась я.

— Или достаточно добр, чтобы общаться из жалости, — склонила она голову и длинные волнистые волосы шелковым покрывалом укрыли её плечо.

— Ты это о себе?

— Ну, не я же выгляжу как залежалый, плесневелый пирожок, — посмеялась Дизи и посмотрела на поле. — Повторюсь, Спайки очень добрый. Им легко манипулировать. Но я этого не допущу. Уже вижу, к чему привело. — Снова полный презрения взгляд на меня. — Подарю ему отношения, которых он заслуживает. Со мной.

— Он в них почти восемнадцать лет не нуждался, — я фыркнула, сосредоточенно следя за мячом, но не осознавая, кто ведёт. — Так что можешь засунуть свои представления о том, чего Спайк на самом деле хочет подальше и спросить его самого.

— Я и спрошу. Сегодня после матча, — Дизи улыбнулась, сделав глоток кофе. — Моя соседка по комнате будет у своего парня. А Спайк — у меня.

— Как на юге легко с понятием морали. Ты на каждые соревнования кого-то к себе в комнату зовёшь? Как будущий медик я бы предложила тебе обследование, но не хочу. Твоя жизнь, тебе и…

Я вздрогнула. Видение, о котором я почти забыла, пронеслось перед глазами и на миг я увидела Дизи, лежащую в луже крови на светлой плитке незнакомого коридора.

Вот блин!

Вряд ли я увижу её ещё где-то. А значит она умрёт здесь. На соревнованиях.

В этот момент раздался финальный свисток, а с ним и объявление, что Донноверский университет впервые в своей истории попал в четвертьфинал студенческой лиги. Кто нам попадётся, станет известно лишь вечером после жеребьёвки.

— Всё, он идёт, — встрепенулась Дизи. — Давай, пока, дружок-пирожок.

Тупая курица ломанулась по ступенькам наперерез Спайку. Я мысленно пожелала ей свернуть шею на своих копытах, но потом подумала, что тогда Спайку придётся её лечить, а мне не хотелось, чтобы он проводил с ней хоть сколько-то времени. Блин, надо догонять. Вспомнилось, как ловко наши скакали по этим лесенкам. Пора возвращаться к тренировкам!

Но мы обе опоздали. Спайка обступили какие-то мужики в чёрных костюмах похожие на секретных агентов. Что говорили они я не разобрала, зато отчётливо услышала голос Зены:

— В данный момент Спайк Гарсиа студент Донноверского университета. А так как он несовершеннолетний, любые заключения контракта ведутся через его родителей, куратора по учёбе и ректора.

Все разом загалдели, но Морган положив ладонь Спайку на плечо, почти втолкнул его в раздевалку.

— За ним и не угонишься, — посмеялась Дизи. — Ладно, сделаем по-другому, — она подмигнула мне так, будто мы подруги. — Всё, мне пора, пончик, не скучай. Поешь чего-нибудь. Говорят это тоже помогает при одиночестве.

Она рассмеялась и ушла, что-то быстро набирая на телефоне.

Я решила, что готова на развитие отношений со Спайком вот прямо сейчас, хоть это и неправильно. Проклятье, какая же я дура. Конечно эта курица имеет все шансы его охмурить, она ж чуть юбку не задирает, лишь бы привлечь внимание. А со мной Спайк осторожничает. Из-за мамы и всего остального. Мы как первоклашки, только за ручку и держимся. Надо это изменить!

Выхватив свой пропуск, я побежала к раздевалке. Удобно быть помощницей тренера. Но едва я распахнула дверь и юркнула в раздевалку, осознала куда попала.

На меня воззрилась целая команда парней, разной степени обнажённости.

— О, да у нас пополнение, ребят, — хохотнул Уэсс, который стоял в трусах и одном кроссовке. — Сразу видно, будущая звезда.

— Ой… — я отступила к дверям. — Простите, ребята. Позже зайду.

Проклятье, что я несу?!

— Да не!

— Да, ты куда, останься! — трагично протянули руки парни ко мне.

Вывалившись из раздевалки с лицом цвета спелой свеклы, я отошла от двери подальше. Грёбаная курица! Из-за неё голова не на месте. Не видать мне спасения Солнценосной.

Даже здесь я слышала смешки, а после громкий голос Спайка: