— Вытирай сопли, Гарсиа. Я — твой второй шанс, — почти по-военному рыкнул Крайц. — Есть работа, с которой ты можешь мне помочь. Гарантирую, что о деньгах не будешь париться. Хоть дом на соседней горе строй, чтоб Шэди каждое утро язык с окна показывать. Девчонку свою оденешь, обуешь, мир покажешь. Будет ездить на дорогой тачке и горя не знать. Интересно предложение?

— Нет у меня соплей, — я оскорбился. А после посмотрел на Крайца, уже не скрывая заинтересованности. — А что делать нужно?

— Работать, — хмыкнул он. — Пойдём, покажу.

Крайц направился к следующей двери. Я растерянно поёжился и пошёл за ним, но чуть не развернулся, когда впереди замаячили квадратные двери холодильников, но Крайц толкнул каталку к стене и вошёл в кабинет, служивший одновременно раздевалкой. Судя по дивану и нескольким металлическим шкафчикам.

— Короче. Дело важное, чтоб ты не думал, что я здесь ерундой страдаю, — профессор дошёл до стала, покопался в ящиках и вытащил корочку, похожую на значок спецагентов в фильмах. — Работаю на правительство в отделе, о котором официально ничего не известно. Если не веришь, спроси эльфиечку. Она с нами, но не любит признаваться. Будешь стараться, тоже станешь частью команды. Работа непыльная. Экспериментируем над разными химикатами, ищем интересные формулы.

— Ого! — я почувствовал, как брови впечатлённо поползли вверх. — Так мы что? Всякие бомбы будем изобретать? Но я в этом ничего не смыслю.

— Не совсем. Скорее препараты для… возвращения к боеготовности. Время самый ценный ресурс. Если солдаты будут отлёживаться неделями, их сослуживцы будут погибать без прикрытия, и у меня есть идеи, как сократить это время. У тебя кстати, тоже должны появиться. Помнишь, что ты делал в Дониаре?

Я поджал губы.

— Забудешь такое. Но вы же сами сказали, что я не справился. Девочка умерла и…, — в голове промелькнула дополняющая мысль. Под павшими солдатами вы имеете в виду трупы?

— Да, — спокойно кивнул Крайц. — Мёртвым терять нечего. Если они закроют собой живых, домой вернётся больше сыновей.

Я замер, с разинутым ртом. То, как он говорил, да даже обсуждать такое это…

— Нет, — я резко мотнул головой. — Это неправильно. Мы не знаем, к чему это может привести. Я не первый лечебник в Ландории, и раз до этого такого не делали, то явно не просто так. Простите, доктор Крайц, но я таким заниматься не буду. Лучше с Райаном ещё раз поговорю.

Взяв сумку с кресла, я набросил её на плечо и развернулся по направлению к лифту.

— Стоять, — кажется, Крайц улыбался, а после его голос зазвучал будто изнутри головы. — Ты хочешь попробовать и стать частью моего проекта.

— Угадай, что мы обязаны сделать на такой высоте? — спрашивает Спайк с лукавой улыбкой.

— Поцеловаться? — предполагаю я, хотя точно знаю, что он говорит про другое.

— Мыльные пузыри! — весело выпаливает Спайк и протягивает мне розовую бутылочку. — Ты первая!

Я беру палочку, обмакиваю её в баночку и выдуваю красивый пузырь переливающийся всем цветами радуги.

— Да, ты просто мастер! Есть что-то, чего ты не умеешь? — Спайк смеялся, а ярко-синие глаза сияли красивее всех драгоценностей в мире. — Так, а теперь…

Он надувает пузырь, но тот как камень падает на его ладонь.

— Спайк? — я вижу, как его лицо бледнеет. — Всё в порядке?

— Нет, — он смотрел на пузырь, который словно тяжелел с каждым мгновением и наливался алым цветом. — Экси, — Спайк поднял на меня взгляд. — Мне очень плохо. Помо… — пузырь со звонким хлопком разлетелся кровавыми брызгами.

Вздрогнув, я распахнула глаза.

— Нет!

— Ты чего орёшь? — скрипуче спросила Синди. — В такую рань…

— Там Спайк! Опять сон тот приснился, — я села и обхватила голову руками. Сердце колотилось, будто случилось непоправимое. — Страшно. Не знаю, откуда это чувство, но точно что-то страшное грядёт.

— Так всегда бывает, когда начинаешь соблюдать режим правильного питания, — Синди села возле меня и приобняла. — Сложно будет только первые дней пять. А потом втянешься. Точно тебе говорю.

— Нет, там… о, Силы, — я закрыла лицо руками. — Мне нужно поговорить с ним. Дани, набери Спайка, пожалуйста.

Комната ответила тишиной.

— Дани?

— Твою ж! — визгнула Синди. — Дани, ты чего?! Я просила опубликовать пост ровно в четыре тридцать шесть! Ты совсем?! Блин! Да я… как я рейтинг подниму?!

— Дани, — позвала я и повторила. — Набери Спайка.

Ничего.

Стало ещё страшнее

— Синди, что-то не так. Спроси у Моргана. Он должен знать.

Та хмыкнула и приложила телефон к уху. Некоторое время в комнате висела тишина. В коридоре шумели.

— Я, кажется, начинаю… Морган! Какого демона… Что? В смысле деактивировался?! Почему?!

Я вскочила с кровати и бросилась к шкафу. Не знаю, что случилось с Дани, но я должна найти Спайка!

***

Я не успела. Никто не успел.

Прошло две недели, с тех пор как мне приснился тот сон. Две недели мы учились жить без Дани и Спайка.

Всё это время я будто жила в другом измерении, где всё ненастоящее кроме боли и чувства одиночества. Слышала, как другие обсуждали проблемы, похоже, у нас их много, но мне… было наплевать.

Окружающие казались даже не живыми существами, а манекенами, имитирующими человеческое поведение. Так будет, пока не найдут Спайка.

Найдут ли?

В первые дни я даже в мыслях не позволяла задать себе этот вопрос. Конечно найдут! Может ли быть иначе? У нас даже занятия отменяли, собирали волонтёров, прочёсывали горы.

Дни шли. Полицейские прочесали все до Чаортана и каждый уголок университета. Всё приходилось делать вручную. Я не понимала, почему Морган и Кассиан’дала не включат обратно Дани, чтобы он проверил камеры, проанализировал пути перемещения как обычно, но его не включали. Морган сказал, что это не поможет, поскольку на момент пропажи Спайка Дани деактивировался, а включить нельзя, потому что ИИ что-то нарушил. Что именно я не узнала. Меня волновало только то, что других идей ни у кого не было. Ни одной!

Спайк будто испарился, приходя лишь в болезненных сновидениях, которые были наполнены страхом и безнадёжностью. Это чувствовал сейчас Спайк. Ему плохо. И как же убивало собственное бессилие.

Как ему помочь? Спайк, где ты?!

Я засунула руку под подушку и вытащила снежный шар, наполненный по-детски наивными розовыми сердечками, звёздочками и блесками.

Подарок Спайка.

Был какой-то праздник, посвящённый влюблённым. Привыкшая лишь бы сторонним наблюдателем, я смотрела за смеющимися парочками. За парнями, дарящими букеты или шоколадки и по привычке немного завидовала.

А потом подошёл Спайк — краснея и смущаясь протянул мне радужный пряник-единорога и этот переливающийся снежный шар.

— Вот, — голос был хрипловат. — Для самой волшебной девушки в мире.

Глаза застелил туман слёз. Как же я была тогда счастлива. Мне казалось, что я попала в сказку, где Спайк прекрасный принц и добрый волшебник в одном лице. Это он делал мою жизнь счастьем и смыслом. Он творил чудеса. Как я без него?

Я скрутилась в клубочек и позвала:

— Спайки, где же ты?

Напрягла слух, будто и правда надеялась услышать ответ. Но вместо голоса Спайка, раздался щелчок двери.

Я повернула голову. Синди и Морган. Второй после пропажи Спайка будто повзрослел на несколько лет. Не признавался, но кажется он винил себя в его пропаже.

Хотя причём здесь Морган? Это не он видел грёбаные сны про будущее, но так не уберёг свою любовь.

Я скрипнула зубами. Ненавижу. Как же я себя ненавижу! Бесполезная уродская дура. Вот кто я!

— Ты как, дорогая? — Синди присела рядом со мной и тронула за плечо.

— Есть что-то про Спайка? — вместо ответа, я смотрела на Моргана.

— Поэтому и пришёл. Сегодня репортаж делали и… В общем смотри.

Морган передвинул прикроватную тумбочку и поставив перед нами тонкий лист планшета, запустил видеоролик.