— О, — Спайк заметно оживился. — Это было бы здорово! Графиня же… вы для неё авторитет, может и правда послушает.

— Я не мастер убеждения, но буду стараться сильно-сильно. Подменишь меня в клинике, партнёр? — я протянул кулак.

— Без проблем, — Спайк стукнул по нему. — Надеюсь только, что ничего серьёзного за время вашего отсутствия не случится. Спасибо вам, Райан. Это… правда важно для меня.

— А значит и… — меня отвлёк сигнал телефона. На экране высветилось сообщение от Брэя. Щёлкнул скорее инстинктивно и на нём было всего два коротких предложения:

«Пришли результаты теста. Спайк не твой сын».

Я нахмурился. Перечитал. Смысл никак до меня не доходил.

Что значит не мой сын? Как это? Нет. Нет! Его мама, город из которого приехал, возраст, предрасположенность. Всё указывает, что Спайк мой ребёнок!

Я чувствовал, как губы задрожали. Демоны, да ты ещё заплачь, Шэди. И так размазня. Какой тебе сын? Сам как ребёнок. Поверил в то, чего быть не может.

— Всё в порядке? — насторожился Спайк. — В клинике беда?

— Нет, — я попытался изобразить ободряющую улыбку, но судя по лицу Спайка получалось плохо. — Перенос совета на другую дату.

— Значит и Экси… — он опустил голову. — Простите, да. Я понимаю.

— Что? — да соберись ты. Не родной и что? Спайк всё равно чужим не станет. А ты пугаешь истериками. — Наоборот. Передвинули ближе. С графиней увижусь быстрее.

Спайк просиял.

— Знаете, я зря сказал, что не приду на дежурство. Сил оказывается навалом. Сейчас в душ сгоняю и пойду в обход. Хочу тоже что-то полезное сделать.

— Отличная идея, — я поднялся и щёлкнул в его сторону пальцами. — И никаких подозрительных женщин и мужчин, которые прочат тебе всякие модельно-футбольные карьеры. Я делиться своим… — хотелось сказать сыном, — другом не собираюсь.

Надеюсь, прозвучало не жутко.

Спайк, который в этот момент рванул к шкафу замер и неуверенно обернулся ко мне.

— Вы правда считаете меня другом?

— Если позволишь, — я улыбнулся. Пусть не сын, но Спайк стал мне близким. Я вижу в нём себя самого, только более открытого, талантливого и успешного. И это радует. — У меня не так много друзей. Только Касс, если честно. И ещё один — настоящее сокровище.

— С такой неловко соседствовать, — посмеялся Спайк. — Она крутая.

— Добро пожаловать в клуб. Я рядом с ней тоже всегда чувствую комплекс неполноценности. Это же надо, быть лучшей во всём, за что берётся. Эльфийская магия, не иначе. Впрочем, у тебя тот же дар, — я ободряюще улыбнулся. — Ладно, беги в клинику, а я — соберу вещи и спущусь.

Попрощавшись, вышел из комнаты Спайка и написал Касс.

— Ты где? Мне нужно крепкое механическое плечо, чтоб в него поплакаться о жизненных разочарованиях.

Я стояла в центре шторма. Вокруг летали клочки бумаги, вещи, осколки не пойми чего. Мать металась по комнате, громя и уничтожая всё вокруг, а мне было восхитительно плевать. Даже когда компьютер рухнул на пол с жалобным треском, и разъярённая женщина принялась скакать на нём, я осталась спокойна.

Всё перестало быть моим. Я — молчаливый свидетель бессмысленной агрессии чужого мне человека. К убитому компьютеру я испытывала больше жалости, чем к ней, ведь он был окном в реальный мир, но мне больше не нужно окно.

Обессилив, графиня де Сансильвани опустилась у стены и долго кричала на меня. Слова звучали так, словно я слышала незнакомый язык. Я смотрела на женщину, которая должна быть самым близким мне человеком, но оказалась настолько далёкой, что теперь замыкала список знакомых. Это неправильно, плохо. Так не должно быть. Мама — это важно, но такая… не знаю.

Окончательно разочаровавшись во мне, Арабелла поднялась и вышла, громко хлопнув дверью. Щёлкнул замок, и я осталась одна. Осторожно сделала шаг к кровати, потом ещё. Тишина звенела так громко, что мне начало казаться, что потолок может рухнуть мне на голову. Под ногами шуршали разорванные книги. Не знаю, чем маму разозлили религиозные мемуары, хрустели осколки битых статуэток ангелов, их она швыряла в стены с особой ненавистью. Зря не слушала, о чём она кричала, может поняла бы причину вандализма. Отреклась от веры? Разозлилась, что всё это не сделало меня святой?

Сев на кровать, я огляделась. Комната теперь похожа на заброшку. Кое-где штукатурка отвалилась. Жесть. Подтянув к груди колени, я обняла их и почувствовала, как в горле защипало. Слёзы разочарования размыли глаза и я, свернувшись калачиком, отпустила их.

Когда я успокоилась, за окном стемнело. Наверно в Донноверском сегодня вечеринка в честь возвращения команды. Мы не выиграли чемпионат, но выступили потрясающе. Блин, кому-то другому пришлось помогать Зене с документами. Это же я должна…

Потянувшись к карману, вытащила телефон. Мама забыла про него, потому что сама не пользовалась. Отчасти поэтому я была спокойна во время разрушения комнаты. Кликнув по иконке Дани, я надела наушник и попросила ИИ поговорить со мной. Он охотно согласился.

Дани говорил, и говорил, а я слушала приятный с едва уловимыми механическими нотками голос. Живой человек вряд ли выдержал бы столь долгий монолог, а программа может. Начал издалека, с какой-то бессмысленной ерунды, неизвестных мне фактов, но постепенно, плавно и ненавязчиво он включил в себе психолога, и я снова разрыдалась. Дани убеждал меня, в том, что не все отношения можно спасти, объяснил разницу между психотипами личностей и провёл анализ наших с мамой отношений. У меня не было сил спорить с ним, говорить я не могла, но ИИ чудом озвучивал мои мысли сам и отвечал на них.

Потрясающая программа. Его создатели — настоящие гении.

В середине ночи мне стало легче. Всё, что можно было выплакать, я выплакала. Не без помощи Дани поняла, что сейчас с мамой мне контактов не наладить и единственный выход — разорвать отношения на время. С этим будут трудности, ведь я пока несовершеннолетняя. Лазейки есть, но мне не хотелось, чтобы у мамы были проблемы. В конце концов, она моя семья.

Спайк, Синди, Морган, девчонки с команды и даже некоторые парни прислали аудиосообщения и просто слова поддержки. Синди грозилась устроить похищение в духе боевиков и спрятать меня. Морган был более конкретным и сказал, что у него есть варианты, нужно лишь моё согласие. Как медийные личности они неплохо зарабатывали и предлагали взять на себя расходы за моё обучение, чтобы я продолжала, но это слишком щедро.

Больше всего трогали, конечно, сообщения от Спайка. Он послал их сотню, наверно. Злился, извинялся, тоже грозился меня украсть и увезти к себе, к морю, а то и дальше, куда я захочу. Потом обещал, что сделает всё, чтобы мама приняла наши отношения, начал говорить, что искал в сети, как запечататься, чуть позже отчитался, что это была так себе идея и слава силам. Не знаю уж, нашёл он про побочные эффекты или Морган мозги промыл, но запечататься я ему не позволю. Точно не ради мамы.

Сообщения закончились только к рассвету.

Но едва я закрыла глаза, дверь снова распахнулась.

— Эксмирандея, — на пороге высохшая фигура матери, облачённая в чёрное шерстяное платье, с воротом, доходящим до подбородка, длинными рукавами и подолом, скрывающим не только ноги, но и носки туфель.

О, я отлично знала этот наряд — облачение для марафона молитв и или нравоучений. Чего я не знала, так это что за узкая коробка в её руках.

— Вставай, дитя. Нам пора идти в часовню.

— Не хочу, — чудом успела спрятать телефон. — Меня не спасти и всё такое. Можешь не напрягаться.

— Буду. Пусть вложили семя в меня насильно, но я обязана дать своему греховному чаду шанс очистится. — Она подняла коробку. — Помоги мне, дочь моя.

— Нет, — заупрямилась я. — Хватит с меня. Наши отношения ненормальны, мама. Я не собираюсь подыгрывать тебе в этом безумии в надежде получить одобрение, потому что что бы я ни делала, чем бы не занималась и каких бы успехов ни добивалась, тебе всегда будет мало! Просто признай, что я для тебя лишь повод строить из себя мученицу, кричать на все стороны о том, как тебе трудно живётся! Но это ложь! Я не проблемный ребёнок! Замкнутый и послушный, но у всего есть предел! Я хочу нормальной жизни, здоровых отношений и если ты не можешь дать их мне, на этом и закончим!