Спайк повернул голову в его сторону и по его лицу пробежала волна эмоций, от которой сердце защемило.

— Райан, — он протянул к нему руки и когда профессор крепко его обнял, разрыдался.

— Тише, тише, — Райана и самого трясло, но он держался. Успокаивающе гладил его по спине.

— Они ведь одинаковые, — я сама не знала, почему это сказала. — Вообще. Как такое возможно?

— Есть один вариант, — усмехнулась эльфийка. — В духе женских сериалов.

— Они братья?

— Родственники, но не братья.

— Но тогда, — я разинула рот. — Спайк говорил, что Генри ему не родной. Получается… о. Ох, ничего себе. Так Спайк на самом деле не Гарсиа, а… Шэди?

Рыдания на кровати вдруг стихли. Райан, обернувшись и получив кивок Касс, тихо и виновато ответил:

— Да.

Я чувствовала, как мои глаза становятся всё больше. Спайк медленно отстранился и посмотрел Райану в глаза.

— З-значит вы… мой папа? Это что, правда?

— Д-да, — он покраснел и потёр шею. — Я и не подозревал, что у меня… я… вот… Те отношения закончились неожиданно, но я и представить не мог.

— Это правда, он страдал полтора года, — поддержала Касс. — говорю, чтобы ты не начал думать, что он вас бросил и уехал.

Спайк сидел несколько мгновений неподвижно. Явно в шоке и пытаясь осознать происходящее. Я тоже не знала, что думать.

— Мой папа, — повторил он вполголоса. — Я должен позвать папочку. Он меня любит и сделает всё, что скажут, — Спайк сглотнул воздух, а после внезапно резко поджал губы и произнёс. — Вы должны уехать отсюда. Спрятаться, ладно? Не хочу, чтобы Крайц с вами что-то сделал.

— Пусть попробует, — неожиданно твёрдо сказал Райан. — У меня к нему как раз вопросы есть.

— Но вы не сможете. Он очень сильный. Что ему противопоставить? — Спайк резко подался вперёд и снова обнял Райана. — Я только узнал, нашёл, пожалуйста, я не хочу вас потерять снова.

— Поехали в Чаортан, ко мне. Эксмирандею заберём. Чтобы он никого из близких не трогал. Касс…

— Нет, я останусь.

— В смысле останусь? Тебе он тоже угрожает, забыла?

— Вот и пусть приходит. Мне есть чем ответить. Уезжайте.

— Вы не сможете дать ему отпор, — Спайк покачал головой. — Никто не сможет. Он влияет на сознание.

— Знаю, — Касс усмехнулась. — Ладно, лечитесь и решайте, что с отъездом. Я пойду помогу ребятам, возьму на себя Брэя и буду встречать гостей. Пора наводить порядок в университете.

Я зевнул и открыл глаза, но тут же моргнул, проверяя зрение. В комнате непривычно темно, за окном, фонари тоже не горели. Свет погас? Эм… и как это возможно? У нас в Стэйринге с природными потоками беда и нужно ставить постоянные усилители, но здесь магии так много, что можно утонуть.

— Эй, что случилось?

Ответа не было.

— Эй, ребят, — за дверью должны дежурить охранники. — Авария?

Тишина. На плечи легла паника. Так, нужно выяснить, что происходит, пока в голову не залезли воспоминания о времени, проведённом с Крайцем. Я спрыгнул с кушетки и распахнул дверь.

Никого. Только ещё темнее. И тихо. Слишком тихо. Разве не должен суетиться медперсонал? И остальные больные?

Стоп… реанимация рядом. Если света нет, надо убедиться, что там всё в порядке. Слышу какое-то щёлканье, падение… треск разбитого стекла. Может кому-то плохо?! Я добежал до двери и привалился к косяку, пытаясь разглядеть хоть что-то в кромешной темноте.

— Профессор? Райан! — паника подступала. — Кто-нибудь!

Шорохи прекратились. Их сменили шаги. Сперва торопливые, потом замедлились и, наконец, пропали, так что я слышал только грохот собственного пульса. Надо успокоиться. Я на ощупь побрёл в сторону палаты интенсивной терапии. Там полно пациентов, которых нельзя трогать лишний раз.

Всё шло хорошо, я даже немного ускорился как вдруг заметил силуэт в коридоре. Хотел окликнуть, но человек повернулся и посмотрел прямо на меня. Ох, блин… Я заорал во всё горло. Это девушка с потемневшей от удушения шеей, я помню её. Она была одной из последних!

Пока я пытался осознать произошедшее, она клацнула зубами и шагнула на меня. Я попятился и врезался в каталку, обозначившее моё присутствие грохотом. С другого конца коридора закричал ещё кто-то.

Это не по-настоящему. Сейчас моргну и проснусь в кровати. Будет свет, друзья и настоящий отец рядышком. Но вместо них из темноты раздался скрежет, и я рванул прочь раньше, чем встал на ноги.

Это случилось! Трупы! Вылезли из катакомб! Вашу ж мать!

Я нёсся по коридору, врезаясь в стены, сбивая каталки и спотыкаясь обо всё. Пару раз упал, поскользнувшись на липком полу, но тут же вскакивал и бежал дальше.

Может это розыгрыш?

Если так, то он ужасен! Никто бы так не поступил. Даже в шутку. Знают же, что я пережил, они не станут так шутить…

Не станут.

Неужели это правда?

Пробежал ещё дальше и приложился лбом обо что-то твёрдое и холодное, упал на спину. Поднялся не сразу, пытаясь привести дыхание в норму. А ещё, кажется, запутался, где вообще нахожусь.

Похоже на зону отдыха рядом с холлом больницы. Множество белых диванов стояли змейкой, дети часто бегали вокруг них. Всё казалось обычным, мебель на местах, цветы в вазах и тут — отпечаток ладони прямо на белой стене. Свет с окна падал так удачно, что видно мерцание жидкости, которая густыми каплями стекала на пол. Совсем… свежая.

Шорох заставил сжаться, а потом шаги и странные звуки, похожие на стоны и завывание одновременно. Их я помнил хорошо. Не зная, что делаю, подбежал к поваленному набок автомату с едой и залез внутрь. Лёг на смятые полки и замер, надеясь, что растрескавшееся стекло меня спрячет.

Через пару секунд в холл качаясь и постанывая вышла та девушка. Они оглядывалась, будто искала кого-то. Меня.

Вдруг дальше по коридору что-то грохнулось, и в звенящем безмолвии клиники послышалось крепкое ругательство. Мёртвая не дошла до меня, подняла голову и побежала. Мне оставалось только зажать рот ледяными руками и стараться не дышать. Голова кружилась. Я должен как-то остановить их, отключить, но не знаю как.

Сколько я просидел, не знаю. Время от времени тишину разрывали далёкие крики, грохот, вроде бы выстрелы. Полицейские? Мимо холодильника никто не проходил. Колени ужасно затекли от неудобного положения, но движение казалось преступным. Я видел такое в фильмах — стоит выбраться из укрытия и тебя сцапают. Но и оставаться не выход. И что делать? А что если там Райан, Морган, Экси, все мои друзья?!

Надо добраться до жилых этажей. Найти людей. Но едва я начал вставать, как услышал другие шаги — спокойные и уверенные. Сердце забилось быстрее. Охранник? Полицейский? Кто-то из военных? Я осторожно выглянул из укрытия и оцепенел. Он знал только одного человека, который мог ходить среди мёртвых. Крайц.

Я медленно выдохнул и закрыл глаза. Не заметил? Как же хорошо. Дождавшись, когда шагов не будет слышно, я выбрался из укрытия и побежал. Коридор чист и я без проблем вышел в холл. С главного входа тянуло ледяным ветром. Может наружу выскочить, осмотреться? Я сделал шаг к двери и наступил на дрона. Ковром лежат, как мёртвые. Нет, на улицу не вариант. Я побрёл по деревянному настилу сквозь тёмный живой лес. Когда-то мы весело катались здесь на самокатах, играла лёгкая музыка, а теперь что?

В конце концов я оказался перед павильоном, где устраивали выставки. Три этажа, обтянутых геометрической сеткой, на которой лежала стеклянная покатая крыша, верхний край как раз доходил до четвёртого этажа. Мы тут на посвящении эмблему из дронов собирали. Попробовать залезть? Добраться до пожарной лестницы и выйти на жилые этажи. Может мертвецы не успели туда проникнуть?

Осознание того, что это было до моего похищения, пришло позже. Я и так старательно игнорировал сбившееся дыхание и трясущиеся от слабости ноги и руки. Ладно. Жить захочешь и не на такое залезешь. Выбор невелик. Остаться с мертвецами и маньяком или попытаться спастись.