— Райан. Нет, Райан, ты не можешь, вот так… не смей.

Спайк то и дело морщился, а вскоре из носа капля за каплей начала стекать кровь от перенапряжения, но он не останавливался. Казалось, у него совсем не получается, как вдруг.

— Райан?

Я сместила взгляд со Спайка вниз и увидела ещё одни глаза, пылающие магическим светом.

Райан очнулся и начал помогать.

Спайк сжал зубы, пряча дрожь и снова сосредотачиваясь, я погладила его по спине. Ученик стабилизировал, а дальше Бог Жизни лечил сам и слабо улыбался. Почти сразу исцеляющий холод коснулся колена и руки Спайка, затем синяки на шее Касс тоже начали исчезать.

— Райан! — к нему подполз Брэй. — Чтоб тебя. Я… ты так напугал. Я не хотел. Это Крайц!

— Рэнди, давай договоримся. Если я начну тебя бесить, меня можно просто уволишь?

— Не дождёшься, — Брэй покачал головой, счастливо выдыхая.

— Райан, — Спайк крепко обнял его. — П…пап, прости. Я… и-испугался. Я так испугался, что потеряю тебя, едва только нашел. Ты столько всего сделал, — Спайк не сдержался и обнял его так крепко, насколько хватило сил. — Пап, я сумел. Потому что ты научил.

— Ты молодец, — у Райана дрогнул голос. — Я был бы худшим из учителей, если бы вздумал помереть во время лечения. Но главное то, что ты умел сам, задолго до встречи со мной. Стремление бороться. Да, мы проигрываем войну со смертью, но каждая маленькая победа — это и есть жизнь.

— И мы будем сражаться в этой битве плечом к плечу, — Спайк мазнул ладонью по глазам и улыбнулся. — Семейная традиция.

Я оглянулась на Касс, но эльфийка сидела на прежнем месте и зло смотрела на Райана. Он это тоже заметил.

— Касс…

— Не смей говорить со мной. Ненавижу тебя. Знаешь, сколько седых волос у меня будет?! Только мне можно драматично помирать в луже крови!

— Тогда мне ходить возле тебя молча? — Райан мягко улыбнулся и с помощью Спайка, даже смог сесть.

Всё ещё слишком бледный. Понятно, что на реабилитацию уйдёт не один день.

— Ходи, — милостиво разрешила она. — Ты совсем с головой не дружишь? Я военных на кой пёс пригнала сюда? Охраны у нас мало? Ты мог с собой взять кого-нибудь, кто был бы в состоянии скрутить Рэнди?!

— Да я же в клинике был, когда всё началось. Рэнди тоже. Мы детей спасали. Ну, а потом он, — Райан покосился на Брэя, — внезапно психанул.

— Я думал, что убил тебя, — на лице ректора не было и тени улыбки или привычного спокойствия. Он всё ещё был в шоке. — Мать твою, Райан. Да все так думали!

— У будущего на него планы, — улыбнулась я и посмотрела на Касс.

— Мне расценивать это как знак, что ближайшее время в него не будут стрелять?

— Только в сердце.

Эльфийка шутку не оценила.

— Не в этом смысле, — попыталась исправиться я, но стало только хуже.

На лице Касс на мгновение отразилась обида, но почти сразу она расправила плечи и раздражённо потёрла край пятна на лосинах.

— Ладно. Мне-то что. Жив и хорошо.

— Могу я уточнить? Твой тон содержит в себе искренность, сарказм или попытку скрыть истинные мысли? — Подал голос Дани.

— Всё сразу, милый.

— В каком смысле? — Райан посмотрел на меня так, будто видел то же, что и я. — Что ты имела в виду, Эксмирандея?

— Я видела вас и Кассиан’далу. Под каким-то неестественно огромным деревом. Там было ещё много эльфов. Некоторые танцевали, но большая часть сидела на корнях и выглядели недовольными.

Эльфийка замерла и медленно оглянулась, а потом хмыкнула:

— Кажется, я снова перестаю верить в видения.

— Странное видение, — Спайк впервые заговорил без дрожи в голосе. — Фестиваль какой-то? Мы поедем в поход?

— Это было похоже на свадьбу, — я усмехнулась. — И, кстати, ответ на твой вопрос — да.

Этим утром я проснулась с лёгкой тревогой. Сходила умыться, а потом минут пятнадцать смотрела на своё опухшее лицо в отражении зеркала. Вздохнув, достала косметичку. Нужно нарисовать макияж. Капля уверенности мне точно не помешает.

Размазав увлажняющий крем, я села ждать, пока он высохнет. Зазвенел телефон.

— Привет, мам! Как ты? — улыбнулась я.

— Ох, Мира, не могу. Последние ночи извелась от бессонницы, — мама смотрела на меня с экрана планшета, а за её спиной плескалось море. — Как же так? Как только я начала осознавать себя. Понимать, как жить, и такой удар. Как Равновесие это допустило?!

— О чём ты? Что случилось?

Маме уже лучше. В клинике, куда направил Райан, она быстро выздоравливала. Иногда пыталась шутить и спрашивала, как у меня дела. Да, для многих такой вопрос пустой трёп, но, когда мама спросила в первый раз, я чуть не расплакалась. К сожалению, её ещё бросало в мир собственных домыслов и иллюзий.

— Как о чём? Я о Райане, — изумилась мама и я мысленно вздохнула.

Понятно. Самая больная точка на данный момент.

— Я не понимаю, зачем ему жениться на той эльфийке? Он даже принял тебя как дочь. Да, до совершеннолетия, но я ему доверяю. Мы родители двух очаровательных детей. Семья и должны стать ей официально!

— Мам… Касс нравится ему. Сердцу ведь не прикажешь.

Она поджала губы.

— Ты разве не видишь? Это тот компьютер, запугал Райана. И ещё, я уверена, она использовала эльфийские зелья приворота. Мира! — мама приблизилась к камере. — Ты должна расстроить свадьбу и спасти нашего дорогого Райана.

— Графиня Сансильвани? — к ней подошёл приятный мужчина, её лечащий врач. — Как проходит общение с дочкой? Радуют ли вас её успехи? Интересует ли?

— Всё, отлично, доктор Сол, — мама обернулась. — Я действительно вижу, как преступно мало уделяла ей времени. Очень надеюсь, что когда-нибудь мы наверстаем упущенное. Сейчас планируем расстроить свадьбу Райана Шэди.

Доктор невозмутимо улыбнулся.

— Совместное планирование — это замечательно. Но давайте попробуем сосредоточиться на чём-то более созидательном? Как насчёт разговора о свадьбе вашей дочери? Где пройдёт? Меню? Сколько гостей пригласите? И, конечно, платье.

Мама вдруг вздрогнула и на её глазах неожиданно выступили слёзы.

— Девочка моя, уже невеста, а я не дала тебе нормального детства. Прости, малышка, — в голосе звучала искренность, а после она широко и уверенно улыбнулась. Что-то новое. Я вдруг осознала, что мама очень красивая. Просто глаз не оторвать. — Самое лучшее, Мира. У тебя будет такое платье и свадьба, что все эльфы попадают в обморок.

— Вот, вот это настрой! — Показал палец доктор. — Насколько знаю, свадьба через год, и есть шансы принять в ней и подготовке непосредственное участие.

Мама смутилась.

— Очень надеюсь. Но это, если Мира… позовёт.

— Конечно позову! Мама, мы откладываем специально, чтобы ты могла поучаствовать!

— Спасибо. — она улыбнулась. На это раз смущённо и удивлённо. — Я буду стараться, чтобы быть, ну… менее безумной. Прости меня, малышка. Я тебя очень люблю. Всегда любила.

— И я тебя люблю, мама. Рада, что у нас всё наладилось. Сейчас мне надо бежать, но давай как-нибудь созвонимся и действительно обсудим свадьбу. Готовиться же не один день.

— Хорошо, Мира, но…всё же если вдруг совершенно случайно ты расстроишь свадьбу Райана…

— Мам…, — я улыбнулась, и она подняла ладони.

— Всё, я поняла. Никаких козней и попыток женить на себе путём шантажа. Эх, быть нормальной немного скучно, — она посмеялась, а после послала мне воздушный поцелуй. — Удачи, детка. Утром расскажешь, как прошло.

— А ты точно хочешь знать? — усмехнулась я.

— Надеяться никто не запрещал, — в тон мне ответила мама и экран погас.

Почти сразу в дверь постучали.

— Экси, ты скоро? — вошёл Спайк. Тёмные строгие брюки и обтягивающая белая рубашка навыпуск придавали ему одновременно нарядный и расслабленный вид. — Там уже вот-вот, всё начнётся. Видела б ты как папа волнуется.

— Можно я не пойду? Мне с эльфами даже стоять рядом неловко.

— Это им должно быть неловко, — рассмеялся мой жених-красавец, которому достаточно просто появиться в помещении, чтобы поймать пару тройку восхищённых взглядов. — Экси, когда же ты поймёшь, что очень красивая, — Спайк притянул меня, поцеловал и отстранился, вглядываясь в глаза. — Иногда мне кажется, что это сон. Слишком хорошо.