Вцепившись руками в литые ромбы, я начал подниматься. Высоты я не боюсь, но спустя метров пять почувствовал, что силы оставляют быстрее, чем следовало. Немного задержавшись, чтоб восстановить дыхание, он оглянулся и замер. В павильон вошёл Крайц.

О, блин. Хоть бы не заметил. Пожалуйста.

Я вжался в сетку, мечтая стать с ней единым целым. Чтоб уж точно этот маньяк прошёл мимо.

— Спайки, где ты? — спросил тот тихо, но голос отразился эхом и ушёл вверх.

Я на этаж выше, но мне по сетке лезть, а Крайц взбежит по лестнице. Почему, блин, мертвецы его не трогают?!

— Выходи. Я тебя не обижу. Даже защищу, как защищал все эти дни. Тебе страшно, Спайки? Не бойся, всё почти закончилось.

Я уткнулся лицом в плечо, чтобы заглушить дыхание. О, блин. Чего привязался? Пальцы свело от напряжения, руки-ноги не слушаются. Как подняться, чтоб Крайц не заметил? Ладно, попробую потихоньку. Двигаться нужно, иначе свалюсь прямо ему в ножки.

Я с трудом отлепил левую руку, зацепился за ромб повыше. Поднял ногу, подтянулся и прислушался. Хорошо, вроде не заметил. Теперь с правой рукой. Ещё чуточку выше и ближе к спасительному балкону. Крайц бродил по первому этажу, как вдруг далеко от павильона грохнула и разбилась бутылка. Я чуть не заорал от неожиданности, а Крайц вылетел из павильона и понёсся на звук. Неподалёку зашумели. Должно быть мертвецы.

Оставшийся путь я преодолел за секунды. Блин, и откуда силы взялись?

На крыше павильона лежал провод. Трогать его было страшновато, но, раз универ обесточен, это просто верёвка, да? Я схватился обеими руками и выбрался на стекло. Хорошо, что сейчас недовес, может силы сжалятся и я не провалюсь?

Двигался медленно. Сил мало, штаны в крови и скользят. Я оглянулся и встретился с Крайцем взглядом. Твою ж…

Тот рванул назад. Коротко осмотрелся и, не найдя другого пути, повис на металлической сетке. Поднимался он шустрее меня. Блин-блин-блин!

Паника и усталость сыграли своё. Ладонь соскользнула, и я едва не рухнул, в последний момент затормозив второй рукой. Поцарапался о провод. Понятия не имею как! По ладони потекла кровь, но это меньшая из бед. Я вдруг понял, что не могу подняться. Голова закружилась то ли от волнения, то ли от того, что сил у меня было маловато. Всё, что я видел, медленно отдалялось и приближалось.

О, блин… не хватало только в обморок сейчас бахнуться… Нет-нет-нет! Я попробовал ползти, но терялся в пространстве. Не понимал, где верх, а где низ.

— Устал, Спайки? — раздался голос Крайца, а в следующую секунду меня схватили за щиколотку и потащили вниз.

— Отвали, — я отчаянно задёргал ногами, попав куда-то.

Крайц гневно фыркнул и ослабил хватку. Скатился до края стекла, а потом упал. Уже через миг я был в относительной безопасности. Руки тряслись, ноги тоже.

Нужно бежать. Всё вокруг загремело, в одном из коридоров послышался нетвёрдый топот. Плохо соображая, я рванул по балкону мимо пустых павильонов в отчаянной попытке найти пожарную лестницу.

Где она?

Пожалуйста.

Пожалуйста!

Вот! Я был готов расплакаться, когда нашёл её взглядом на противоположной стороне «улицы». Пришлось добежать до стеклянного моста метрах в десяти от неё. Из-за грохота пульса я ничего не слышал, но это неважно. Вцепившись в ручку, я дёрнул из последних сил и замер. Замок заблокирован.

Заблокирован!

О, блин!

Это же пожарная лестница! Они должны отпираться сами собой!

Как так? Почему закрыто?!

Догадка пришла сразу. Если внизу мертвецы, охрана заблокировала двери, чтобы оградить студентов и преподавателей от опасности. Проклятье… я здесь умру. Точно умру!

— Помогите! — я долбил по непробиваемому стеклу в отчаянной надежде, что кто-нибудь услышит. — Эй! Помогите! Я здесь! Пожалуйста!

Эхо крика разнеслось по холлу, уже не разобрать, есть ли тут ещё кто-то. Крайц точно услышит. Проклятье. Вашу ж мать! Почему? Почему это происходит со мной? Надо было уезжать, когда Райан предложил!

Неожиданно дверь отъехала в сторону. Я ввалился внутрь и рефлекторно закрыл лицо руками.

— Нет! Не трогай меня! Хватит!

— Это Спайк? Спайк! — кто-то склонился над ним, но из-за истерики он не узнавал голос.

— Назад, Экси! Я затащу его!

Это сбило с толку, и я осторожно сдвинул ладонь. Тяжёлая дверь, не пускавшая к лестнице, снова закрылась и замок мрачно щёлкнул. У стены стояла Экси, а надо мной сидел…

— Морган! — меня накрыло волной счастья, и я вцепился в его плечи.

— Всё хорошо. Ты как? Живой?

— Да, — в глазах расплывалось. — Там мертвецы! Они захватили университет! И Крайц! Он вернулся!

— Мы знаем, — Экси обняла меня. — Свет отрубился, и военные загнали всех на верхние этажи. Мы ничего не знаем, но… я снова видела тебя. У этой двери.

— Ты мой личный хранитель, — не сдержавшись, я притянул её и накрыл губы поцелуем.

В крови растекался горячий мёд, и я почти не соображал, что делаю. Мне хорошо. Моя девушка со мной. Хочу, чтобы всегда так было. Мы с ней.

Проклятье, я помню первый день, когда мы познакомились. Экси не верит, что сразу мне понравилась, но это правда. Я увидел её глаза тогда и в груди что-то ёкнуло. Не обратил внимания ни на то, что её фигура далека от модельных параметров, что платье невзрачное. Как-то сразу ощутил, что она родная. Моя. И я не хочу, чтобы это изменилось.

— Экси, ты выйдешь за меня?

Её лицо вытянулось от удивления. Морган усмехнулся уголками губ.

— Да, знаю, отвратительное место и время, я потом нормальное выберу, чтобы всё красиво. На твоё восемнадцатилетие, м? Если ты согласна, конечно.

Она молчала. Я не мог понять эмоции. Экси то улыбалась, то поджимала губы, сжимала и разжимала кулак. Проклятье! Я сейчас с ума сойду! Я разочаровал её? Она больше не станет со мной говорить?!

Ответить она не успела. Дверь с грохотом распахнулась и в проходе появилась огромная фигура Крайца. Я вздрогнул, прижал к себе Экси, пытаясь закрыть её собой.

— Морган! Заморозь его!

Тот не шелохнулся. Стоял будто ледяная скульптура. В руках кусок трубы, которым была зафиксирована дверь. Проклятье! Крайц через стекло захватил его сознание!

— Привет, Спайки.

— Отвали, блин! — я опустил подбородок, глаза вспыхнули. Лечебная магия, конечно, никого не заморозит, но хоть выгляжу более устрашающе. — Иначе…

— Иначе что? — Крайц усмехнулся, взглянул на Моргана и тот, потянув руку, распахнул перед ним дверь.

Вот и всё.

Я сглотнул слюну:

— Что ты хочешь? Зачем я тебе сдался?!

— О, Спайки, сдался, да ещё как, — Крайц улыбнулся. — Ты знаешь, что Ландория насквозь пропитана консерватизмом и предубеждениями? В давние времена, тогда, когда никто уже и не вспомнит, у нас орудовали демоны, монстры и другие ужасы. Со временем их истребляли и в реальности, и на страницах обучающих книг, чтобы, упаси Силы, никто не применил доступный нам арсенал тёмной магии, — он скривился. — Нет. Они решили, что лучше позволить магам исчезнуть, заменить дар технологиями. Наша эльфиечка в этом помогает. Посмотри, сколько истинных осталось. Даже здесь, на Севере, в сосредоточении потоков, нас недопустимо мало. Мы вырождаемся, и всё из-за страха, — Крайц хохотнул. — Я выбрал иной путь. Путь развития и познания магии, а значит и себя. И знаешь, что я обнаружил? Сила ландорийской магии столь велика, что может даровать бессмертие.

На моём лице отразился шок от услышанного бреда, потому что Крайц закивал.

— Да, Спайк, бессмертие. Вот только, есть одна незадача. Тёмные маги, если это конечно не демоны во плоти, такое при жизни даровать не могут. Ледяные или огненные вроде того же Грэя, тоже мимо, — он опустил подбородок. — Нет. Для этого требуются те, кто рождён оберегать жизнь, и, следовательно, повелевать ей. Лечащий.

— Вы сумасшедший, — Экси помотала головой. — Что бы вы ни задумали, ничего не выйдет. В Донноверском армия. Вы проиграли, профессор Крайц. Вас поймают и будут судить за всё, что вы натворили.