Его слова были искренними. От этого я ещё больше убедился в своём решении.

— Нравится тебе это или нет, но ты должен знать, — начал я. — Несколько недель назад мы с Юмомвыяснили, что Рой на планету занесли искусственно— до или во время «Левиафана». Рукотворно.

— Когда конкретно?! — чуть ли не прорычал Эликс, приблизившийся настолько, что едва не снес меня своей головой.

— Семь месяцев назад. Мы наткнулись на контейнеры «Кетонафта», в которых находились мертвые кладки мимикридов и червей. Их срок был больше, чем от момента вторжения «Левиафана».

— Продолжай.

— Мы взяли контейнеры в пространственные карманы, и образцы земли рядом с ними. Если сделать грамотный молекулярный анализ, мои слова, уверен, подтвердятся уже с научной точки зрения.

— То есть просто подтвердятся, — кивнул Эликс. — Нет никакой «научной точки зрения», наука — это и есть действительность. Но продолжай. Как поняли? Чей замысел? Кто еще знает? Как нашли?

— Разбросанные по труднодоступным местам Аргуссы, контейнеры теряли щиты-перегородки, и сидящие в них твари бежали формировать Улья. Но в месте, которое нашли мы, твари не выжили — или не стали делать Улей, ушли к другим.

— …Поэтому контейнеры и сохранились, — кивнул Эликс.

— Мы поделились данными с Джоуи Самерхольд, но пришли к выводу, что это… не просто чья-то глупая ошибка или недосмотр. Кто-то весьма определенно преследовал цель незаметно заселить планету ксилусами.

Монстр размял шею, отчего послышался хруст суставов.

— Ты точно уверен, что не хочешь в мою фракцию?

— Нет. Но место в моей группе вакантно, — ответил я.

Эликс похлопал меня по плечу.

— Если ты боишься, можешь остаться инкогнито, и я никогда вас с Юмом не сдам. Но если у вас найдется хотя бы чуточка храбрости и доблести, вы покажете мне эти контейнеры и прочие улики. Я найду им применение, можете не сомневаться.

Т-Нуль-Пространство.

Планета Аргусса

Город Фрей

Прежде чем передать все Эликсу, нужно было встретить Юма. Напарник обновился в общем ремонтном цехе. Заменил всё, кроме шлема. Теперь он казался еще массивнее.

— Ты все здоровее и здоровее, — прокомментировал я. — Хочешь с Эликсом соревноваться?

— Нужно же тебя как-то от королев спасать, — ответил Юм.

— Надеюсь, что не придется. Я, кстати, получил третью способность. Динамический ячеистый щит. Только вот работает он три секунды.

Юм почесал несуществующую бородку.

— Вопрос не в том, как он работает сейчас, а как он себя проявит при развитии. Во время битвы с Альсерой твоё Сердце работало на сто процентов. Выдать ментальный удар, способный пошатнуть эту тушу — это надо постараться! Хотя я догадываюсь, почему сработало.

— Ну-ка просвяти. Почему же?

— Королева почувствовала твое Сердце. На языке Роя — пыталась синхронизироваться с ним. А ты ей как по ушам ударил.

— Ну да, логика есть, — не стал спорить я. — Еще бы эти самые способности научиться развивать быстрее… А то все вокруг растут в уровнях ядер, а я еле-еле. Это что мне, каждый раз королеву убивать, чтобы свои уровни поднять? Так и королев не напасешься.

— Сложный вопрос. Сердце Роя качается мистической энергией, оно же тормозит твое и без того слабенькое ядро. В теории, можно сгонять в насыщенное мистической энергией место, посидеть там сутки и посмотреть на твои способности.

— Разве мистическая энергия не находится сразу везде?

— Везде. Где-то больше, где-то меньше. Мистики так и повышают уровень эволюции. Кстати, раз уж мы летим на Нариссау, там есть парочка мест, где концентрация высокая. Если все пройдет удачно, заглянем туда после всех дел. И еще, Кэп. Я бы на твоем месте поставил модуль отслеживания мистической энергии. Да и модуль отслеживания эссенции тоже. Сам проследишь разницу и зависимость.

Затем я поделился ему ситуацией с Эликсом. Справедливо было бы сперва обсудить это с Юмом, но и к Эликсу подход не всегда можно найти. Напарник отнесся к ситуации серьезно и, в общем-то, был только рад, что дело наконец сдвинется с мертвой точки. Если уж совсем грамотно делать, то стоило бы поставить в известность еще и Джоуи. Да только что это изменит? У нее и так времена хуже некуда.

Эликс ждал нас в приватной комнате — такой же, в какой мы разговаривали с Миком-6 о ситуации с шантажом Джоуи. По центру комнаты был идеально чистый пол, позволяющий выложить из пространственного кармана все, что нужно — даже кучу земли. Фаворит забрал все улики в кольцо-хранилище — подобное тому, какие нам выдавали на задании с Гейлом. Жаль, что их тогда все-таки забрали обратно — надо бы озаботиться и прикупить такое на случай, если место в пространственном кармане резко закончится.

— Я отдам все это на изучение, — подытожил Эликс через приватный канал. — К сожалению, остальные ваши слова к делу приписать нельзя.

— Почему нельзя? — спросил Юм. — Можно достать видеозаписи наших окуляров, как мы это все обнаружили, в каком месте нашли.

— Но вы не хотите светиться, — пробурчал Эликс.

— Уберешь нас из видео через программу нейроцензуры, — ответил Юм. — И голоса наши тоже уберешь. Тогда картинка останется и будет подтверждаться «Немезисом» как достоверная, но нас на ней опознать будет невозможно.

— Хм, дельно. Но это уже на случай, если я смогу подготовить твердый базис для публичного заявления. Не раньше. А судя по всему, это не тот случай, когда можно кричать направо и налево при первых же признаках сговора. Все серьезнее, чем я думал. Как будет конкретика, дам вам знать.

На том и разошлись. И прямо как груз с плеч спал, точнее контейнеры из кармана. Дела наши на этом не заканчивались, и теперь мы двинулись к Обелиску, чтобы открыть способность Юму.

— Ну что там? — поинтересовался я, когда напарник стал вылезать из бассейна.

— Ничего интересного, — хмуро пожал плечами тот.

— А конкретнее?

— Ну, пусть это немного будет секретом, Кэп. Если ты не против.

— Как скажешь.

Пришло время встретить свой так называемый «отряд». Интересно, конечно, как за это время они успели проявить себя. Особенно Кальбер. Не удивлюсь, если у всех едва ли будет пятый уровень.

Ранее я еще не был в этой части города. Огромный квартал делили между собой филиалы десятков фракций. Преобладали, конечно, имперские корпуса, которые занимали несколько больших зданий. Отдельно вдалеке виднелось и здание «Золотых орлов», выделяющееся на фоне всех остальных своим футуристичным дизайном и роскошью.

Здание фракции «Карточная колода», собственно, напоминало колоду карт. Мне не доводилось видеть представителей этой фракции ранее, но я без труда отличил их от остальных. У них на груди четко выделялся символ карты и масть пики. Возле их же здания стояло несколько ребят из «Бешенных Псов».

Отдельно я отметил огромное количество механоидов всех видов и размеров. Особенно поражали мистики. Они походили скорее на зверолюдей, чем на роботов. Если б это была игра, я бы просто делил их на племена по внешнему виду. Одни зеленые и шипастые, другие коричневые бронированные и массивные, третьи длинноногие, худые с серо-красной шкурой. Эти признаки они получали от одинаковой прокачки ядер. Возможно, со временем и моё сердце разовьется во что-то подобное и мой корпус тоже будет покрыт органической броней.

До места назначения — аллеи Фрилансеров — мы добрались быстро.

— Нас начинают узнавать, Кэп, — поддел меня плечом Юм.

Я тоже заметил, что механоиды из «Восставших» и некоторые из фрилансеров иной раз поворачивали голову в нашу сторону.

— Ты преувеличиваешь. Просто с нами Нола.

Она догнала нас уже здесь, когда наболталась с Хоффманом.