— Я понял, керра. Я постараюсь сделать все, что в моих силах, — пообещал я.

Сказать, что мне было неловко — ничего не сказать. Не люблю я подобные просьбы. И отказать не могу. Внутренне я как будто даже немного сожалел, что пришел сюда. Такие проблемы нельзя решить, просто дав денег или что-нибудь достав. Они решаются намного сложнее.

— Спасибо, Капитан.

Наступила пауза, которая грозилась затянуться.

— Ну, я пойду гляну как там Джоэл и остальные, — сказал я, вкладывая в свой механический голос ноль эмоций.

Девушка кивнула.

Едва я вышел из больничной палаты, как в меня влетел мяч и отскочил от головы.

Троица мальчишек ойкнула. На вид им было от семи до десяти лет. Я поднял мяч и осторожно кинул его ребятам. Чем-то они мне напомнили моих друзей из интерната.

— А вы Капитан? — робко спросил одни из них.

— Да, — не стал отпираться я.

— А поиграете с нами?

Этим щенячьим взглядам я не смог отказать.

Поиграли немного в мяч. Так как поле пломб прилегает к корпусу плотно и не пропускает физические объекты, ребята попросились покататься на мне. На меня единовременно залезло пятеро подростков, которые смогли уверенно закрепится, а на Юма поместилось восемь. И мы наперегонки бегали по внутреннему стадиону.

Нола легко нашла подход к самым замкнутым детям и смогла их вытащить из комнат. Ведь Джоэл не единственный боялся открытия разрывов и появления новых тварей Роя. Поэтому только под присмотром механодов, участвовавших в защите города, дети смогли расслабиться. Нола показывала всем желающим популярную нарезку того, как я бегаю за марионеткой и вставляла комментарии.

Но фурор, конечно, произвела Марта. Она на удивление легко влилась в общую атмосферу, и когда малыши её хватали и сильно прижимали к себе, даже не рычала. Она легко поняла правила игры в догонялки, прыгала по головам детишек, бегала между ними, падала на траву и притворялась уставшей. Бегала за мячиком. Её тискали, гладили, обнимали, подкидывали. Дети смеялись.

Мне даже на секунду показалось, что нападения Эхериона и вовсе не было. Именно поэтому доктор Артимус Грей, хоть и посматривал на нас хмурым взглядом со стороны выхода, но выгонять не спешил. И вместо получаса мы провели в стенах реабилитационного центра явно больше.

Провожать нас вышло больше двух десятков мальчишек и девчонок. Каждый из них при нападении как-то да пострадал. Кто-то потерял руку, кто-то ногу, кто-то глаз, у кого-то ожог. Их, конечно, залечили, но психологическая травма так просто не проходила.

Когда за нами закрылись двери центра, я мысленно выдохнул. Психологически было очень тяжело.

— Куда теперь? — поинтересовалась Нола.

— Теперь? Теперь нужно решить одно маленькое, но неприятное дело. К Эуросу.

Т-Нуль-Пространство.

Планета Аргусса

Город Фрей

Общественный транспорт Фрея был приспособлен как для людей, так и для механоидов. Мы заходили в летающий аналог двухэтажного аэробуса. Первый этаж был исключительно для людей — маленький вход, два ряда комфортных сидений. Верхний представлял собой сплошную площадку с единственным рядом поручней, на которые при случае можно опереться.

— Кэп, возможно, ты не обратил внимания, но за сегодня наш спонсорский счет пополнился на пять миллионов нодов.

— Сколько?!

Юм упоминал, что создал спонсорский счет для нашей свободной группы. Но я ранее даже не знал, где он находится, пока напарник не объяснил. Пять миллион двадцать две тысячи нодов. Первыми висели два больших перевода: четыре миллиона от анонимного спонсора, второй на пятьсот тысяч от управления городом Фреем. И множество мелких переводов, которые суммарно накапали на чуть более пятиста тысяч. Горожане.

Не то чтобы местные любили раскидываться деньгами, но зачисленные им из Империи компенсации позволяли сохранить местную традицию награждать понравившихся и проявивших себя бойцов. Личные счета мехов узнать было сложнее, а вот отследить по записям камер группы — вполне. И все равно сумма меня удивляла. Особенно анонимный отправитель, хотя догадки имелись.

— Что ж, по крайней мере на корм Марте хватит, — хмыкнул я.

— Или на авансовый платеж за тигрида, — подтвердил Юм. — Файлы мы точно ему выдавать не станем.

До зоопарка, а точнее того его сектора, где находился рынок продажи существ, мы добрались быстро. Пока шли, я обращал внимание на разнообразных существ. Все же различия между видами Роя заметны невооруженным взглядом. Как по цвету, так и по формам.

По пути нам встретилась группа из десятка механоидов. Все одинакового дизайна корпуса, но разного размера в высоту. Почему-то мне это напомнило школьников на экскурсии, потому что вел их огромный механоид-ветеран. Они останавливались у клеток с тварями и ветеран делал проекцию, где показывал, как убивать червей, их повадки, места их обитания и во что могут эволюционировать.

На минуту мне даже захотелось к ним присоединиться. Вот она, разница в подготовке. Пока я рискую в реальных сражениях, буквально выгрызаю себе путь к жизни в этом мире, их водят за ручку и рассказывают обо всех опасностях. Правда, они тратят на это уйму времени, которое я предпочел потратить на реальные контракты, но это уже другой вопрос.

Эурос ждал нас в своем кабинете — получил предупреждение от Юма. Лицо у него было мрачнее тучи.

— Почему вас трое? — резко спросил он.

— Четверо, — ответил ему я, указывая на Марту в контейнере-переноске Юма.

Разговор предстоял не из легких, Юм сразу предупредил, что у нас ничего не выгорело.

— Там все взорвали, — начал напарник. — Ни дома не осталось, ни земли под ним.

Эурос откинулся в кресле, сложил руки домиком и всем своим видом показывал пренебрежение.

— Она знает? — указал на Нолу Эурос.

— Знает. Иначе её бы здесь не было, — ответил я.

Эурос устало выдохнул и нажал на часы на руке. Над столом появилась голограмма записи с дрона. Черт! На ней к дому идут двое черных механоидов с плавными формами. Выдает их лишь белый знак в виде черепа твари на груди. Они спускаются в рабочую комнату с кучей компьютеров. Осматривают помещение, мертвого робота-взломщика. Подключаются, затем один из них выдергивает провод, и они уходят.

Мое сердце где-то там учащенно забилось. В груди заныло ощущение провала. Или не провала, а такое вот неприятное чувство раскрытой лжи. Мерзкое, скользящее щупальцами по всему металлическому телу. Слова про то, что запись не ведется — обман чистой воды. Нас с Юмом развели как детей. Развели бы, не додумайся умный напарник активировать маскировку.

— Кто-то попробовал. Удачно попробовал, — изображение выключилось. — Это съемка сделана за несколько минут до уничтожения острова.

— Отступники… Здесь, во Фрее. Поверить не могу, — пробормотала Нола. То ли подыгрывала, то ли…

А, ну да, точно. Юм же «маскировал» нас в стандартную одежду сектантов-отступников. С чувством юмора у него иногда полный порядок.

— Хуже. Отступники Ксандра, — покачал головой Эурос.

— Надо же, они еще существуют, — присвистнула Нола.

— Еще? Для простого участника команды с двумя «Восставшими» вы многовато знаете, — подозрительно глянул на Нолу Эурос.

— Довелось быть знакомой с ним лично, — не стала скрывать та. — Идеалист, эгоист и превосходный манипулятор. На пару с сестрой они такое вытворяли, что вам и не снилось.

Мы с удивлением посмотрели на Нолу.

— Сестра, в отличие от него, ни умом, ни талантом не блистала, — хмыкнул Эурос.

— Это говорит лишь о том, что вы ничего о них не знаете.

— В любом случае, Ксандр давно сдох. Туда ему была и дорога. А его сестра давно сменила имя и род деятельности. Но давайте не будем зря сотрясать воздух и перейдем к делу. — Эурос перевел взгляд на нас. — Случившееся во Фрее не освобождает вас от нашего уговора. Признаю, все пошло не по плану, но и вы могли бы действовать резче.