— А у вас ее нет?

— Нет.

— Ну так найдите! Если вы такой важный, неужели с девушками проблемы? Или у драконов вообще с этим проблемы? — на последней фразе я заинтересованно начала осматривать Кристиана, чем явно вывела его из равновесия.

— Нет у меня никаких проблем! — вспылил он. — Как и желания жениться! А если я какую-нибудь местную девушку назову невестой, она потом точно себя в жену превратит! А я пока не хочу! Ты же хочешь домой, я правильно понимаю?

— В целом, да.

— Вот! А становиться женой дракона не хочешь?

— Вы сейчас обобщаете или конкретно про себя говорите? Просто я с другими драконами пока не знакома… — решила уточнить я, но лучше бы молчала, право слово.

— Про себя! Если что, я и правда превращаюсь в дракона! Большого, с клыками, когтями, шипами и крыльями!

— А рога? — не выдержала я.

— Что, рога?

— Они у вас есть? В драконьей сущности? Ваша личная жизнь меня не интересует.

Я видела, как Вальтер еле сдерживался, чтобы не рассмеяться, но ничего не могла с собой поделать. Я искренне верила, что скоро окажусь дома, поэтому старалась узнать максимум любопытной информации.

— В драконьей есть!

— Кристиан, успокойся, ей просто интересно, — положил руку на плечо друга Вальтер. — Она, наверное, никогда не видела драконов во второй сущности.

— Никогда! — подтвердила я.

— Именно поэтому мы еще не вымерли! — почти выплюнул Кристиан, но все же взял себя в руки и уже более спокойно продолжил.

— Так что? Ты не хочешь быть женой дракона?

— Вашей — точно нет! — заверила этого нервного и невоспитанного мужчину я. — Про других пока не знаю… Может, там и хорошие есть. Кстати! А как ваши жены рожают?

— В смысле? — хором спросили мужчины.

— Они рожают как обычные девушки или яйца откладывают? Это важный вопрос…

— Хватит! — стукнул кулаком по столу Кристиан, а Вальтер уже в открытую смеялся на весь кабинет. — Рожают девушки как все! А драконья сущность проявляется у нас только в день совершеннолетия! На этом экскурс в анатомию закончен! Я тебе предлагаю всего лишь подтвердить, что ты моя невеста, а я взамен буду искать способ вернуть тебя домой и спасти наш мир от такой занозы! То есть я проведу огромную работу, которую ты сама бы не сделала никогда, а ты взамен будешь жить в замке, ни в чем не нуждаться и ни о чем не заботиться. Единственная твоя обязанность… — тут дракон задумался. — Нет, две обязанности: подтверждать, что мы помолвлены, и не позорить меня никакими сторонним связями. Если где-то пойдет слух, что мне невеста изменяет…

— Это будет конец вашей репутации? — перебила его я.

— Нет! Это будет твой конец!

— А если вы не найдете способ вернуть меня домой?

— В таком случае, когда мы разорвем помолвку, я буду гарантировать тебе полное покровительство и обеспечение в нашем мире.

— А помолвку мы точно расторгнем?

— Не сомневайся! — устало выплюнул дракон и уже более лениво развалился на стуле. — Мне нужна хорошая жена.

— А хорошая — это как? — заинтересовалась я. Интересно же, что в этом мире жены делают.

— Хорошая? — вздернул бровь дракон. — Та, которая улыбается, а не ноет…

— Стоп! — перебила его я. — Улыбается жена или нет — зависит от мужа. Что еще?

— Которая устраивает достойные приемы, соответствует обществу. Она следит за порядком, за детьми. Она делает мужа счастливым, исполняя его желания. Кроткая, верная, спокойная, не требующая чего-то лишнего…

— Пока вы описываете какую-то удобную жену… Как ортопедическую стельку…

— Как что? — не понял дракон, ворон же заинтересованно наклонил голову.

— Это такая подкладка, которую кладешь в ботинок, чтобы тебе было удобно и комфортно ходить по своим делам. Ее никто не видит, но она делает жизнь лучше, а ваше движение по жизни легче… У вас все в мире рассуждают о женитьбе с практической точки зрения?

— Ты о чем?

— Пока вы описываете ту жену, про которую другие скажут — «Какая она у тебя хорошая». То есть «хорошая» в вашем понимании — это та, которая нравится всем остальным… Всем, кроме вас. И самая большая сложность в жизни с такой «хорошей» девушкой это сделать так, чтобы другие не поняли, что вы ее не любите.

— Именно такую я и буду любить!

— Хорошо, если так, — не стала спорить я. — Но я не такая.

— Не сомневаюсь! Я с первых минут общения понял, что тебе хорошей женой не стать.

— Да я и не претендую, — подняла я руки, соглашаясь. — Хочу быть любимой и единственной. У меня цели другие…

Кристиан явно хотел еще что-то сказать, но не успел, так как в дверь постучали и, не дожидаясь ответа, на пороге возник тот самый худощавый мужчина, который недавно увел Шарвину.

— Господин, к вам графиня Анжелика!

— Анжелика? — искренне удивился дракон. — А она тут что делает? — как будто сам у себя спросил Кристиан, а потом вновь обратился ко мне, вставая с кресла. — Так ты согласна на мое предложение?

— Нет, — я же не изменила своего мнения, все еще никому тут не веря.

— Как хочешь! Завтра же отправлю все бумаги по тебе! А пока можешь остаться тут.

С этими словами мужчина вышел за дверь, а Вальтер последовал за ним. Правда, в следующую минуту парень-ворон вернулся, чтобы сообщить, что без Кристиана находиться в его кабинете нельзя. И как только я оказалась в коридоре, про меня все забыли. А я что? Мне было интересно, кто такая эта Анжелика…

Я поспешила к повороту, за которым только что скрылись двое мужчин, а потом, ориентируясь на звуки шагов, дошла до лестницы, ведущей на первый этаж.

Конечно, спускаться было бестактно (как и подслушивать, но если тебя не поймали, то ты не виновата — я так считаю). Поэтому я осталась в холле второго этажа, откуда, благодаря резным деталям интерьера, было не только прекрасно слышно, но и видно все происходящее внизу.

А внизу было на что посмотреть. Там стояла шикарная девушка в алом платье. Ее волосы, собранные в пышную прическу, красиво переливались всеми оттенками золотого и медного. Она была высокой и стройной красавицей на пару лет старше меня. Губы, накрашенные в алый цвет в тон платью, а также густые ресницы подсказывали, что косметика в этом мире имеется, и это порадовало. А вот корсет, которым была затянута и без того стройная талия, пугал. Надеюсь, он тут не обязателен, на Шарвине же его не было…

— Анжелика? Не ожидал тебя здесь увидеть! — сказал Кристин, сходя с последней ступени и элегантно целуя девушке руку. — Какими судьбами?

— Я согласна стать женой!

— Эм… Поздравляю.

По тону я не могла понять, какие эмоции в данный момент испытывает мужчина, а взгляда мне его не было видно. Но Кристиан тут же собрался и сделал немного резкий и хищный шаг чуть в сторону.

— Поздравляю. Надеюсь, приглашение в письменном виде будет? А то я со своим графиком могу забыть…

— О чем? — раздраженно перебила его девушка.

— О дате твоей свадьбы. Или я не приглашен?

— Конечно, приглашен! Это ведь и твоя свадьба тоже!

— В каком это смысле? — а вот теперь в голосе чувствовалось явное удивление.

— Кристиан, перестань! — театрально вздохнула девушка и направилась в сторону ближайшего дивана, недовольно разглядывая все вокруг. Она даже пальцем по столику провела, чтобы проверить, есть ли там пыль… Хм, а девушка-то себя тут хозяйкой чувствует.

— Анжелика, что ты имеешь в виду? — снова обратился к ней Кристиан.

— Ты же знаешь, как быстро в нашей империи распространяются слухи. Император приказал правящим драконам жениться.

— И?

— И ты правящий дракон! — девушка даже голос повысила от раздражения. Правда, быстро взяла себя в руки и снова приняла гордый и подобающий статусу вид равнодушия. Мда, такой явно роль ортопедической стельки не подходит, это скорее жесткий тутор, который будет сковывать движения хозяина и все фиксировать, а уж видно его будет всем вокруг.

— Анжелика, — тем временем пришел в себя Кристиан, ранее потерявший дар речи то ли от безумной радости, то ли от печального недоразумения. — Ты все не так поняла.