После того как я выслушал болтовню тренера о том, что на самом деле я отличный игрок, но позволил эмоциям взять верх и должен быть более внимательным к команде, которую сегодня подвел, я выхожу с арены с телефоном в руке.

ДЖУД

Где она?

ЛАРСОН

Дома.

ДЖУД

Как давно она пришла?

ЛАРСОН

Несколько часов назад. После того как заехала в Стантонвилль.

Ларсон сказал, что Вайолет поехала в «РАЙ», вероятно, чтобы навестить Лауру и ее дочь, потому что Вайолет не забывает ни о ком в своей жизни. Например, она до сих пор постоянно навещает Марио и даже разговаривает с ним. По ее словам: «никогда нельзя знать наверняка. Он может меня слышать. Я хочу составить ему компанию».

Однажды она сказала, что ее вышивки хорошо продаются, но вместо того, чтобы потратить эти деньги на себя, она купила кучу вещей для дочери Лауры.

Даже с Ларсоном рядом мне все равно не нравится, что она ездит в это мерзкое место.

Что-то тяжелое ударяется мне в спину, и я теряю равновесие.

Престон прыгает передо мной и ухмыляется.

— Отвези меня домой.

— Я тебе не гребаный шофер.

— Ты будешь тем, кем я, черт возьми, захочу, учитывая, что ты подставил нас на сегодняшней игре, и теперь мы отстаем от «Волков».

— Я, по-твоему, играю в хоккей только ради того, чтобы победить «Волков»?

— А зачем еще? Они самые надоедливые ублюдки, так что их нужно уничтожить, — он снова улыбается. — В любом случае, я еду с тобой.

Он идет рядом со мной, полностью игнорируя мои попытки оттолкнуть его.

— Как чертовски обидно, что, несмотря на мои жертвы, разбитую губу и провокации, из-за которых в моем списке врагов станет еще больше, твои жалкие штрафы привели к нашему поражению.

— Хватит драматизировать, — я толкаю его в сторону машины. — Ты бы все равно вел себя как гребаный провокатор.

— Верно, но не заработал бы по своему прекрасному личику, — он постукивает по уголку губы. — Из-за тебя моя безупречная внешность пострадала, так что тебе придется загладить свою вину передо мной. Рассказывай, здоровяк, что, черт возьми, так вывело тебя сегодня из себя.

— Просто исчезни с глаз моих, Прес.

— Не-а, — он подходит вплотную ко мне. — Ты сам не свой, и Ви постоянно спрашивает, все ли с тобой в порядке. И ты ее теперь избегаешь. Что ты натворил?

— Почему ты думаешь, что это я что-то натворил?

— Потому что она добрая, милая и мухи не обидит. Чего не скажешь о тебе.

— Чей ты друг?

— Конечно, твой, поэтому я и называю тебя придурком, — он ухмыляется. — Ну же, поболтаем за рюмочкой?

Не хочу.

Но мне нужно с кем-то поговорить, хотя Престон – не лучший вариант. Он будет паясничать и постоянно повторять: «Я так и знал», что моя мама была не в себе, а моя одержимость местью – странная.

— У меня есть идея получше! — Престон хлопает меня по плечу. — Ворвемся к Кейну домой и заставим его что-нибудь нам приготовить, а потом дадим тебе какой-нибудь дельный совет. Идем? Рад, что ты согласился, забили!

Я качаю головой, но сажусь на водительское сиденье его машины, а он включает какую-то ужасную громкую музыку и начинает фальшиво ей подпевать.

Боже.

Но, по крайней мере, возможно, после того как я поговорю с парнями, я смогу нормально встретиться с Вайолет.

Глава 33

Вайолет

— Что ты вообще здесь делаешь? — спрашивает Далия, уперев руку в бедро и свирепо глядя на Престона сверху вниз.

Он срывает несколько виноградин и набивает ими рот, а затем осматривается по сторонам.

— Ты со мной разговариваешь, Дакота?

— Далия! Ты явно делаешь это нарочно, придурок! И вали отсюда. Это наш с Ви пикник.

— Нет, наш. А ты иди, карабкайся на Кейна, как на дерево.

Ее лицо краснеет, но она пытается пнуть его, а он, схватив сэндвич, отползает назад на пледе. Не думаю, что есть, катаясь по земле, нормально или хотя бы удобно, но Престон, похоже, справляется с этим без каких-либо проблем.

— Она моя сестра, я в приоритете, — бормочет Далия, плюхаясь рядом со мной.

— Что упало, то пропало, ну ты поняла, — он подкатывается ближе к нам, опираясь на локти и ухмыляясь.

Сегодня он выглядит немного иначе, хотя не могу понять почему. Он одет в джинсы, белую футболку и бомбер «Гадюк». Его волосы растрепались, а глаза немного потускнели.

Мы с Далией решили устроить пикник в местном парке, учитывая, что сегодня прекрасная погода, и Престон, как обычно, решил к нам присоединиться. Однако на улице все еще немного прохладно, так что, скорее всего, нам придется собрать вещи и уйти.

Поскольку сегодня выходной, здесь полно людей на прогулке, пробежках или на теннисных кортах у подножия холма.

Но с нашего места открывается прекрасный вид на центр города и его многовековые достопримечательности.

Красота окружающей природы и вкусная еда, которую я приготовила для этого пикника, все равно не облегчают тяжесть у меня в груди.

Прошло полторы недели с тех пор, как я в последний раз видела Джуда.

Знаю, мне следует воспринимать его исчезновение как знак. Я уже сталкивалась с подобным в отношениях с некоторыми парнями, и меня это никогда не беспокоило. Если уж на то пошло, я была рада, что мне не нужно с ними разговаривать, и испытывала облегчение от того, что они решили оставить меня в покое.

Так почему же, черт возьми, сейчас я совершенно не испытываю никаких эмоций?

— Ты как паразит, — говорит Далия Престону, пока тот жует кусочек манго.

Он прищуривается.

— Кажется, ты перестала меня бояться, Делайла. Хочешь, напомню тебе, что могу тебя уничтожить?

Она сглатывает, словно что-то вспоминая, а я смотрю на него.

— Не угрожай ей, Престон. Мне это не нравится.

Его серьезное выражение лица сменяется ухмылкой.

— Ладно! Но пусть перестанет нести всякую чушь, если не готова понести последствия. Просто к слову!

— Это потому, что ты…

— Далия, — умоляюще говорю я. — Ты можешь просто перестать с ним ругаться?

— Прости, но его не должно здесь быть.

— Я здесь из-за Ви, а не из-за тебя. Смотри, — он указывает на нашивку на своей куртке с его номером 13 и фамилией. — Она сделала ее для меня, а для тебя – ничего.

— Неправда. Ви сделала для меня бесчисленное количество вышивок. Как ты думаешь, кому она подарила свою первую работу? — Далия самодовольно указывает на себя. — Правильно, мне.

Его губы изгибаются в усмешке, но затем он снова улыбается.

— В любом случае, Ви, можешь прийти на нашу следующую игру? Почти уверен, что мы проиграли, потому что тебя не было. Я даже начал верить в талисманы.

Я крепче сжимаю сэндвич и с трудом проглатываю его.

— Уверена, у вас все получится, независимо от того, буду я там или нет.

— Ерунда. Джуд вел себя как какой-то дикарь.

— Точно! — Далия щелкает пальцами. — Он больше времени проводил на скамейке штрафников, чем на льду. Кейн не любит его осуждать, но именно из-за него «Гадюки» опустились на второе место в рейтинге.

— Какова трагедия, — Престон бьет кулаком по пледу. — Ты так задела мое самолюбие, что я готов умереть.

— Ну, в первом вашем проигрыше в сезоне виноват ты, так что вы оба действуете Кейну на нервы, — говорит Далия, отпивая из банки «Dr. Pepper».

Выражение лица Престона мгновенно мрачнеет.

— Ты че, помереть хочешь, Дороти?

— Все когда-то проигрывают. Не принимай это близко к сердцу, — говорю я, пытаясь разрядить обстановку, хотя прекрасно знаю, что последняя игра была для Джуда худшей в сезоне.

Я не собиралась ее смотреть, но мне хотелось одним глазком глянуть, как у него дела. Считайте это обыкновенным любопытством.