— Крис.

Я обернулась на такой знакомый и родной голос, на меня смотрели добрые глаза, в которых сейчас отражалось беспокойство. Вокруг глаз кожа была испещрена мелкими морщинками, но это не портило Роана, он оставался довольно привлекательным, статным мужчиной с проседью в угольно чёрных волосах. Мы не виделись всего два дня, но я уже успела соскучиться. Бросилась на мужчину и чуть не снесла его, заключая в крепкие объятья.

— Хмпф, Крис, ты меня задушишь, — добродушно пробормотал мой наставник, крепко обнимая меня в ответ. Затем аккуратно отодвинул меня от себя, посмотрел в лицо и серьёзно спросил:

— Что случилось? Что за непредвиденные обстоятельства?

— Капитан Столичного КББ, Дэрек Фэрал — прошептала драматично.

— Один из самых эффективных специалистов бюро за последние несколько десятилетий. Что с ним?

— О, так ты о нём слышал, — я возмущённо уставилась на Роана, уперев руки в бока, — и почему же ты ничего мне о нём не рассказал, и самое главное, почему ты решил упустить тот факт, что он первый фелин, который когда-либо работал в КББ??? Не ты ли предупреждал меня сторониться этих кошаков?

Роан выглядел так же ошарашенно, как и я, когда впервые увидела фелина на полигоне.

— О чём ты говоришь, Крис? Какой фелин, это немыслимо… в информации, которую я раздобыл о руководстве Столичного КББ ничего не было об этом сказано. — Роан сел за большой деревянный стол, на котором стоял кувшин со столовым вином и два стакана. Я села напротив, наполнила оба стакана и выжидательно посмотрела на мастера. — За последние несколько лет этот парень показал себя очень способным следователем, насколько я понял, в работе он отличается нестандартным подходом и особым взглядом на вещи. Стал самым молодым капитаном в истории бюро. Теперь, многое становится понятным. Надо же… Значит он следит за отбором? Как он себя повёл когда увидел тебя?

Я рассказала Роану обо всех странностях в поведении фелина, которые успела заметить.

— Хм-м-м, — Роан задумчиво постучал пальцем по нижней губе, — старайся сильно не привлекать его внимания, Крис. У фелинов хорошо развита интуиция, это может нам помешать. Сейчас мы уже ничего не сможем изменить, поэтому просто постарайся не лезть на рожон, и сильно не выделяйся. Ты сейчас лидируешь по итогу двух испытаний? В следующем попробуй оказаться не среди первых, покажи средний результат.

Я кивнула, принимая совет мастера. Мы сидели молча какое-то время, попивая местное вино. Вдруг Роан спросил:

— Как ты в целом справляешься? На тебя не сильно давят остальные?

Я привыкла делиться всем со своим наставником, и никогда не скрывала от него проблемы, поэтому я охотно рассказала обо всех трудностях, с которыми столкнулась за два дня: о первой встрече с Лиамом, о издёвках и подначках, о проверках Мёрдока и последнем сражении с чёрным медведем.

Тяжело вздохнув, Роан взял мою руку в свои и тихо прошептал:

— Прости, что тебе приходится через всё это проходить. Ты знаешь, будь у меня другой выход, я не стал бы тебя об этом просить. Спасибо, что делаешь это для меня, ты знаешь, насколько для меня это важно…

— Я знаю, — ответила мастеру накрыв его руки своей, — я обещала помочь, и я помогу. К тому же всё не так плохо, у меня даже появились приятели.

Я рассказала о парнях и их хорошем отношении ко мне, Роан слушал меня с мягкой улыбкой. Он говорил, что за пять лет я стала для него как дочь и сейчас он смотрел на меня с отцовской гордостью и благодарностью.

Ещё немного поболтав с наставником, я забрала у него беруши, нежно прижав их к себе, мои миленькие, сегодня я посплю как нормальный человек, я поспешила вернуться, пока меня не хватились. Возвращение в КББ прошло без происшествий, пробравшись на территорию бюро я брызнула на себя волчьим парфюмом и вернув коже естественный оттенок, а лицу истинный облик, медленно направилась к казарме. Там, у входа меня, однако, поджидал неприятный сюрприз.

— Где ты был, Кристофер? — из тени дерева рядом с постройкой, раздался тихий, но твёрдый голос.

— Алекс? Что ты тут делаешь? Ты меня напугал, приятель. — я нервно оглянулась по сторонам, к счастью, поблизости никого не было видно, я подошла к оборотню, вместе с ним скрываясь под кроной деревьев. — Почему ты здесь стоишь?

— Здесь я могу прятаться от остальных, быть незаметным, при этом всех видеть и слышать.

— Ты не очень любишь находиться среди оборотней, не так ли? — тихо заметила я.

— Не люблю.

— …

— …

— Почему? — прошептала немного неуверенно.

— Что почему?

— Ну… я думал, знаешь, может у тебя была какая-то трагическая история, которая бы… объясняла твою замкнутость, что ли …

— Нет, я просто не люблю скопления существ. У меня социофобия.

— А…зачем тогда…

— Я хочу работать в архиве Столичного КББ, для меня это было бы идеальной службой. — мечтательно произнёс оборотень.

— Поня-ятно. Уверен, у тебя всё получится. — улыбнулась волку, надеясь, что мне удалось увести разговор от опасной темы.

Не удалось. Алекс улыбнулся мне в ответ, но вдруг вновь посерьёзнел и повторил свой вопрос.

— Так, где ты был, Кристофер?

— Я осматривал территорию КББ, — я старалась придать голосу невозмутимость, но Алекс смотрел на меня таким взглядом, что мне стало сильно не по себе. Когда хотел, волк мог быть достаточно устрашающим, сейчас казалось одно неверное слово, и он вгрызётся мне в глотку.

— Не ври мне, Эшвуд, — тихо прорычал Алекс, — я видел, как ты вышел из казармы, ты отсутствовал четыре часа, и всё это время на территории бюро тебя не было. Так, где, чёрт возьми, ты был?

— Ты следил за мной? — Я сглотнула ком в горле, ситуация с каждой секундой становилась опаснее, нельзя чтобы Алекс узнал о моих способностях. Пока нельзя. Возможно, когда всё это закончится, я расскажу парням о себе, если они ещё захотят со мной общаться.

— Нет, но я подумал это странно, что ты так долго не возвращаешься, решил может ты где-то, как и я, спрятался ото всех, хотел составить тебе компанию, что для меня редкость. Но я не смог тебя найти, и твоего запаха нигде не было, из чего я делаю вывод, что и тебя здесь не было.

Чёрт, чёрт, чёрт.

Глубоко вздохнув, я приняла решение, которое может меня погубить, но и выбора у меня особо не было.

— Пообещай, что не выдашь меня, если расскажу зачем сбегал?

Алекс смотрел на меня несколько долгих мгновений, затем, что-то для себя решив, кивнул.

— Обещаю.

Я достала из кармана два маленьких камушка и раскрыв ладонь показала их оборотню. Он с интересом рассматривал артефакт, затем поднял на меня озадаченный взгляд и уточнил:

— Что это?

— Это магические беруши, — вздохнула я, — они заглушают любые звуки в радиусе нескольких десятков метров. Я решился выбраться с территории КББ, чтобы раздобыть их в пригородной магической лавке. У меня довольно чуткий сон, и…

— Можешь дальше не объяснять, — весело хмыкнул Алекс, — сочувствую, обычно оборотни спят как убитые.

— Да уж… а мне вот сегодня поспать не удалось.

Мы посмотрели друг на друга и тихо рассмеялись. Нервное напряжение постепенно покидало моё тело.

— Я никому не скажу, но как тебе удалось пройти мимо стражи? — отсмеявшись тихо спросил оборотень.

— Однажды, я тебе расскажу, но сейчас не могу этого сделать. Прости.

— Понял, — кивнул волк, — будь осторожен, Кристофер.

С этим напутствием он повернулся к казарме, и мы молча зашли внутрь. Остальные парни еще не вернулись, так что не заметили моего отсутствия. Они появились через час, уставшие, но довольные продуктивной тренировкой. Перед сном я тайком вставила беруши, внешне они были совсем незаметны, сливаясь с ушной раковиной. Блаженно потянулась, радуясь абсолютной тишине, уткнулась носом в подушку и счастливо засопела. Сопеть мне, как оказалось, предстояло недолго, утро для нас началось неожиданно рано.