— Оборотни ничего не боятся, — голос Карла дрогнул на последнем слове.

— Да-а? Бесстрашный мой, а хочешь расскажу, чего боюсь я? — фелин сузил глаза.

Бедный койот аж побледнел, но всё же кивнул капитану.

— Я боюсь, что моё время будет потрачено зря, потому что я взялся курировать группу несговорчивых, самоуверенных болванов, которые из-за своего упрямства в итоге провалят испытания. — в голосе капитана появились ледяные нотки, которые нам довелось уже слышать раньше, но в прошлый раз они не вызывали таких мурашек как сейчас. — Чтобы я мог спокойно спать ближайшие полтора месяца, будьте так любезны, спрячьте свою гордость до лучших времён и рассказывайте.

— Я … побаиваюсь пчёл… — признался Бернард, — и… белых медведей.

Мы удивлённо на него посмотрели, щёки Бернарда порозовели, выдавая смущение.

— Наша община находится рядом с границей Северного кантона, белые медведи часто посещают наши земли для торговли с другими оборотнями. Они недолюбливают бурых медведей, в детстве, когда я попадался им на глаза, часто оказывался жертвой травли взрослых особей. Они … достаточно жестоко издевались и я … когда вижу белого медведя, словно снова становлюсь маленьким медвежонком, над которым издеваются большие злые монстры. А пчёлы, ну… как-то раз я с братьями залез на пасеку нашего дяди, мы хотели попробовать его мёд, которым он почти никогда с нами не делился, так как всё шло на продажу, и оказалось пчёлы были нам не рады. Очень.

Капитан молча кивнул, принимая рассказ медведя и мягко ему улыбнулся. Воодушевившись примером Бернарда, парни также поделились своими страхами. Выяснилось, что Лиам очень боится высоты, а Карл не выносит змей и слизней.

— Я могу понять змей, но слизни? Они же безобидные! — хохотнул Лиам.

— Я вообще всё ползающее и склизкое не люблю, они просто выглядят страшно! — содрогнулся койот.

— С вами, парни, я чувствую себя спокойно и впервые за долгое время, не хочу постоянно прятаться в каком-нибудь тёмном месте. — Алекс рассказал остальным, что однажды уже поведал мне.

Переварив это, все вновь повернулись в мою сторону, ожидая рассказа. Ох, парни, если я сейчас начну рассказывать всё, чего боюсь… ночи нам точно не хватит. Нет, я не то чтобы трусиха, но в отличие от остальных я не обладала повышенной регенерацией, и не успей я вовремя преобразовать тело, очень многое в этом мире меня могло прикончить. Наугад я назвала то, чего может бояться любое существо.

— Ну… эм, я боюсь оказаться в тесном, закрытом пространстве без возможности выбраться и… потерять близких.

На моих словах глаза капитана потемнели, казалось, он на несколько мгновений оставил нас, погружаясь в старые воспоминания. С грустью подумала, что и ему пришлось пережить потерю родных, сейчас его лицо было таким же безжизненным, как у Лиама, который вероятно вспоминал своих братьев. Через несколько секунд встряхнул головой, прогоняя неприятные мысли, и, предвкушающе улыбнувшись, протянул:

— Отлично, теперь, когда мы всё узнали, можем начинать тренировку.

Думаете наставник просто так интересовался нашими страхами? Ха-ха два раза! Нет, даже три. Капитан обещал тренировать в нас силу духа, капитан своё слово сдержал. Тем вечером для нас начался ад, причём, персональный для каждого. Отлучившись на пол часа, капитан Фэрал вернулся в сопровождении трёх светловолосых громил, по чертам которых стало ясно, что это по душу Бернарда. И только они увидели медведя, как начали его подначивать, громко смеясь. Оставив несчастного Бернарда, у которого тут же забегали глаза, одного разбираться со своими обидчиками, капитан отвёл нас на полигон. Там нас уже ожидали две глубоко вырытые ямы, два десятка в форме служащих КББ, механический дракон и огромный деревянный ящик. От последнего исходили шипение и звуки трещотки. Не сложно было догадаться для чего это всё, но когда он успел?

Капитан подтолкнул Алекса к толпе служащих, и те тут же взяли его в кольцо, хлопали по плечу, задавали ему какие-то вопросы, не оставляя его без внимания и доли секунды. Алекс покрылся испариной, у него подкосились ноги, но он стойко терпел испытание его выдержки. Белого как зимний снег Лиама привязали к дракону и отправили кружить над ближайшим к Столичному бюро обрывом. С Карлом капитан поступил более жестоко, подведя нас к двум ямам, он резко толкнул койота в одну из них. Глубина оказалась такой, что Карл, стоя на своих двоих, несколько метров не доставал до края ямы.

Присев на корточки, фелин сунул руку в шипящий ящик и вытащил оттуда жирного, мерзкого слизняка. Помахав им перед перепуганным койотом, швырнул его в яму. Карл взвизгнул и попытался выкарабкаться из ямы. Но вырыли её на совесть, так что выбраться не удалось. Капитан заливисто расхохотался и, доставая по одному, начал забрасывать в яму слизней и мелких змей. Я с ужасом наблюдала, как капитан издевается над другом, который выглядел так, будто вот-вот заплачет или, дабы не мучиться, потеряет сознание. Я не вмешивалась только потому, что видела, змеи, что выуживал из ящика капитан, были не ядовитые, а потому Карлу ничего не угрожало. Ну разве что заикание и преждевременные седины.

Наполнив яму ползающими и склизкими, капитан оставил кричавшего о пощаде койота и повернулся ко мне. Его губы растянулись в нехорошей такой, недоброй улыбке. Капитан взял меня за руку и медленно развернул ко второй яме, на дне которой лежал…гроб.

М-м, весело.

— Прошу, — капитан спрыгнул вниз, открыл крышку гроба и поманил меня своим длинным пальцем. Тяжело вздохнув, скинула с себя куртку и послушно спустилась вниз, влезла в тесное, закрытое пространство. Всё как заказывали. — Постарайся выбраться сам, — капитан провел ладонью по моим коротким волосам, погладил щеку и провёл пальцами по шее. Вдруг, вместо ногтей, проявились длинные чёрные когти, которыми он вспорол высокий воротник рубашки. Я затаила дыхание, острые когти прочертили линию у меня на горле, не причиняя вреда, — но, если вдруг возникнут сложности, не стоит геройствовать, попроси о помощи.

Он достал из кармана брюк небольшой кулон в виде маленького паучка и застегнул его у меня на шее. Украшение тут же потеплело и слегка завибрировало. Артефакт.

Крышка гроба закрылась, и я осталась одна в полной темноте, почти не имея возможности пошевелиться. Паук у меня на шее зашевелился и, отцепившись от цепочки, перебирая металлическими лапками, перелез в угол, откуда смотрел на меня красными светящимися глазами.

Та-а-ак, следящий артефакт. Капитан увидит всё, что я попробую предпринять, чтобы выбраться.

Сверху кто-то ударил по гробу, раздался металлический звон. Ещё и гвоздь вбил! Спустя несколько секунд послышались удары земли о крышку, просто закрыть в гробу нашему ненормальному наставнику показалось мало, он решил закопать меня живьём. Я закрыла глаза и постаралась расслабиться. Ситуация, конечно, была неприятной, но не ужасной. Вряд ли мне позволят здесь задохнуться, так что причин паниковать не было. Ведь не было же? Хорошо я не ляпнула, что боюсь акул или пираний, с капитана сталось бы бросить меня в аквариум к этим хищникам. С каждой минутой становилось всё труднее дышать, нужно было выбираться или хотя бы попробовать, если я сразу позову на помощь, буду выглядеть слабой. Почему-то, мне этого не хотелось, я боялась увидеть в зелёных глазах капитана разочарование. Его сумасшедшие поступки должны были бы отталкивать от себя, но вместо этого я с каждым разом со всё большим предвкушением ждала очередную выходку, надеялась, что он прикоснётся ко мне, подойдет непозволительно близко, хотя и не следовало бы. Я старалась не думать о том, что капитан проявляет очевидный интерес к парню, мне нравилось думать, что я привлекаю его как девушка, которую он во мне неосознанно чувствует. Феноменальное чутье фелинов и всё такое. Вздохнула.

Ладно, я и так уже тут долго лежу, пора восстать из мёртвых.

Я могла применить лишь особенности волков, другие махинации с телом могли вызвать у капитан ненужные вопросы. Немного подумав, отрастила себе длинные когти и начала скрести ими по стенке, ориентировочно там, где был вбит гвоздь. Через несколько минут, спилив достаточный слой, чтобы подцепить гвоздь ногтями, начала его выкручивать. Ещё через несколько минут мне удалось немного приподнять крышку, внутрь тут же посыпалась земля. Стянула с себя форменную рубашку и обмотала её вокруг головы, чтобы земля случайно не попала в нос или рот, добавила силы мышцам и оттолкнула крышку гроба, тут же оказываясь погребённой под тяжелой землёй. Постепенно прокапывая себе путь, выбралась на свободу, стянула импровизированную защиту с лица и жадно вдохнула недостающего воздуха.