Мы пересекли сквер, настоящий вид которого вызывал мурашки, вместо бывалого восхищения. Между тем, капитан продолжал:

— Пообещав в скором времени построить прекрасный город, который станет гордостью всего королевства, наследием для предков, где сможет в будущем поселиться любой желающий, Веларион попросил подданных самостоятельно обживать новые, разделённые на кантоны территории по мере своих возможностей. Воодушевлённые обещанием короля, жители Элайна расселились в пригодные для жизни местности и, устроив там временные пристанища, стали выживать на протяжении нескольких лет, стараясь обеспечить себе всё необходимое своими силами и живя грёзами о дивной Столице. Когда город был достроен, он сверкал своими безупречно красивыми дворцами, памятниками, парками и аллеями. Король позвал всех желающих перебраться в Столицу, в надежде, что многие смогут найти здесь себе место и заживут счастливо. Но весь этот внешний лоск не мог скрыть того, что королевство всё еще было больным. Многие потеряли в войне близких, дома и то, что им было дорого, воспоминания всё ещё были свежи в памяти подданных. Их сердца были полны злобы, горечи потерь и страха перед грядущим. А главное, живя обособленно, расы так и не научились взаимодействовать и сосуществовать в мире и согласии. Первое время новоприбывшие старались устроить свою жизнь в прекрасной Столице, но вскоре стали всё чаще разгораться конфликты и разборки между представителями разных видов и рас, город сотрясали преступления на почве расовой ненависти, грабежи и убийства, в самом сердце “прекрасного и свободного” королевства. Для некоторых Столица не оправдала многолетних ожиданий и лишений. Внешне она была чудесной, но жизнь подданных не стала лучше. Разочарование переросло в агрессию и пренебрежительное отношение ко всему, что строилось годами. Вкладывать монеты из так уже порядком опустевшей казны на восстановление того, что потом снова будет кем-то разрушено было глупо, и потому ты можешь до сих пор видеть следы того вандализма. Тогда королевство балансировало на краю бездны, наивный план Велариона не сработал, а лишь отсрочил неизбежное.

Мы прошли мимо площади Победы, памятные колонны погибшим в Великой войне за независимость были рассечены, тут и там были видны оскорбительные надписи и изображения, в клумбах зияли вырытые ямы. Мне было сложно поверить в то, что всё это дело рук жителей Столицы, казалось, в город ворвалось вражеское войско, чтобы разгромить то, что дорого ненавистному государству. Когда мы свернули на узкую торговую улицу, капитан продолжил.

— Осознав свою ошибку, Веларион закрыл город для посещений. Король объявил во всеуслышание, что восстановит город, и сделает его ещё лучше, чем прежде, его красоте и величию будут завидовать все империи и королевства мира. Но отныне право жить в Столице нужно было заслужить. Вложив все оставшиеся свободные средства из казны на создание учебных заведений, Веларион приказал молодым представителям всех рас проводить несколько лет в академиях, совместно обучаясь и лучше узнавая друг друга. Король понимал, что второй раз на одном лишь обещании о лучшей жизни, он не сможет долго сдерживать поданных от волнений и возможных восстаний. Поэтому, созвав в замок лучших магов королевства, Веларион приказал им рассчитать формулу заклинания качественной иллюзии, так, чтобы она не отнимала много магических сил, могла держаться годами и вызывала у видящих её чувства восхищения и счастья. Магам понадобился год, чтобы довести заклинание до совершенства, и несколько недель на то, чтобы нанести чары на все дома, скульптуры, монументы и все украшения города. Когда всё было закончено, Веларион пригласил в город советников от всех рас и показал им новую Столицу. Гости были поражены непередаваемым волшебством города, его красотой и чувством легкого счастья, которое они испытывали, гуляя по паркам, набережным и скверам. Все без исключения изъявили желание поселиться в городе и просили короля о разрешении для своего народа приехать в Столицу. Ты помнишь, Кристофер, какое условие тогда выдвинул король?

— Любой, кто хотел жить в волшебной Столице, должен был отдать свой труд и время на общее благо. Король потребовал от представителей рас выбрать как их народ может наилучшим способом послужить процветанию королевства. — с готовностью ответила я, — “Советники вернулись каждый в свои края, чтобы посоветоваться со своим народом, выбрать то, с чем могут справиться лучше остальных и быть полезны своему государству. Первыми в столицу прибыли оборотни, как самые сильные и выносливые жители королевства, они пообещали стать защитой для всех подданных Элайна, охранять их покой и наказывать тех, кто нарушает законы. Так были созданы первые отделения КББ. Фелины, отказавшись служить вместе с остальными оборотнями, пообещали контролировать качество товаров, организовывать торговлю с другими государствами и отстаивать права торговцев своего королевства. Так были созданы торговые гильдии. После оборотней в Столицу явились марины, как способные опускаться на морские глубины, они пообещали добывать для королевства полезные ископаемые и поставлять для всех морские продукты. Маги пришли в город, предложив свои способности в создании магических артефактов и магического оружия. Последними пришли в город люди, они не могли предложить магию или особую силу, но они были готовы честно трудиться как на благо королевства, так и ради возможности насладиться прекрасным городом. Среди людей было много мастеров и ремесленников, потому они стали рабочей силой Столицы, обеспечивая всех жителей необходимой одеждой и обувью, инструментами, посудой и украшениями. Эйраны, самая немногочисленная раса осталась у руководства государством и мудро защищала интересы короны в отношениях с другими империями. Так началось разделение труда и сосуществование рас.” — процитировала я то, что нам рассказывали в общине с самого детства. — Вскоре, впечатлившись красотой Столицы, многие кантоны начали строительство больших городов в своих землях, подражая её великолепию, и чтобы воссоздать похожую атмосферу стали приглашать специалистов со всего королевства, представителей разных рас. Так по всему Элайну появились крупные мегаполисы, где, как в Столице, процветает многообразие культур.

— Вижу ты хорошо учил историю, — улыбнулся капитан.

— Но в учебниках истории не говорилось о том, что это была, по сути, вторая Столица, и о том, что жителей заманили в неё обманом! — возмутилась я.

— Конечно ты не прочитаешь об этом ни в одном учебнике, мой милый, это бы пошатнуло власть эйранов. Как и обещал Веларион Великий, Столица стала гордостью королевства и причиной зависти для других. Представь, что будет, если все узнают, что всего этого в действительности нет.

— Почему Вы мне всё это показываете? — спросила я с подозрением. Я не могла понять мотивов капитана.

— Ты необычный оборотень, Кристофер. А всё необычное меня очень привлекает. — фелин подмигнул мне, в его зелёных глазах плясали хитринки, а уголки губ слегка подрагивали, будто он старался сдержать улыбку.

Оке-е-ей. Ладно, подумаю об этом позже, сейчас были более насущные вопросы.

— Ну хорошо, допустим, тысячу лет назад у короля не было другого выхода, но для чего поддерживать эти иллюзии столько лет? Столицу давно могли восстановить, как только королевство стало сильнее и могло позволить строительство нового города. И как все эти годы королям удается сохранить ТАКОЕ в тайне?

— Об этом знают лишь правящие эйраны и придворные маги, которые регулярно обновляют заклинания. Все они дают присягу королю и обязаны сохранять любые тайны короны, иначе будут причислены к государственным изменникам. Что касается восстановления города… а зачем? Настоящий город никогда не будет таким как иллюзорный, всё дело в магически наведённых эмоциях. Монет на содержание настоящей Столицы будет уходить много, но при этом у подданных отберут настоящую сказку. А так, сэкономленные монеты король может потрать на статьи расходов, которые никогда не отображаются в отчетах казначейства.