Я сжала руку Кейрана до боли.

– Не верю, что на меня… покушался Кейран. – Эдард закашлялся. – Этот старый лис… поступил бы… по-другому. Вот твои сиенцы…

– Сиенцы, сиенцы, ты всегда о сиенцах! – в раздражённом голосе Валери ясно прорезался акцент. – Мы помогаем вам обустраивать ваши дикие земли и собирать налоги в казну, раз уж вы сами в этом не разбираетесь! Мог бы быть благодарен!

– Скорее уж воровать из казны, – еле слышно шепнула я и почувствовала ответное пожатие Кейрана.

Повисла тишина. Наконец прозвучал молодой встревоженный голос, скорее всего принадлежащий целителю:

– Ваши величества, королю требуется покой, у него повреждены лёгкие, и яд всё ещё действует. Если бы вы нашли возможным сократить свой виз…

– Не сокращу, – отрезала Валери. – Эдард, милый, подпиши. Гиллиан не должен оставаться на твоём месте! Он сейчас же должен оказаться под замком по обвинению в государственной измене!

– А Кейран? Его ты тоже хочешь… на эшафот?

Валери презрительно фыркнула.

– Сейчас это уже не нужно. Да, конечно, после этого своего скоропалительного брака он стал опасен, но я с этим справилась.

– К-как?

– Твой обратный эликсир, милый! – Валери резко, отрывисто рассмеялась. – Лучшее применение! Кейран обезврежен, а эта его милая жёнушка без него – ничто. Можешь взять её себе поиграть, когда поправишься. Только вымойся потом.

Я едва не поперхнулась.

– Обратный эликсир принадлежал… мне, – в голосе Эдарда появились раздражение и злость. – Ты взяла…

– Ш-ш-ш! – торопливо влезла Валери. – Потом, потом, милый, эликсир ещё есть, есть, есть… – Похоже, она врала, но Эдард об этом не знал. – Главное – остановить Гиллиана. Ты же не хочешь, чтобы он узурпировал твоё место, правда? Нет-нет-нет, милый, ты очнулся и главный у нас ты! Ведь правда? Мой милый и замечательный король!

Меня начало подташнивать. Я толкнула Кейрана локтем. Эй, дорогой супруг! А не пора ли нам нарушить эту идиллию?

Но Кейран едва заметно покачал головой. «Не время», – говорил его взгляд. Чёрт подери! А когда тогда время?!

– Ну вот и хорошо, вот и очаровательно, – засюсюкала Валери. – Совершенно не нужно отправлять Гиллиана на эшафот, просто отстраним от правления – да? Да! Вот тут, подпиши вот здесь… да-а, именно так и надо. Ну, посмотри, какая потрясающая подпись, а теперь, милый, тебе пора поспать, поспать…

Проклятье, да она же сейчас даст ему снотворное! И он уже успел подписать какую-то дрянь!

Я шагнула вперёд и уже собралась распахнуть дверь, как за спиной послышались быстрые шаги, и Гиллиан влетел в комнату.

– Она здесь? – выпалил он. – Он очнулся?

Из спальни послышался шорох. Я едва успела бросить вопросительный взгляд на Кейрана и получить едва заметный кивок в ответ, как дверь королевской опочивальни отворилась.

На пороге стояла Валери, сжимая в руке свёрнутый в трубку документ. На лице её сияла триумфальная улыбка.

– Его величество отдыхает, – презрительно бросила она. – А ты, мальчишка, вот-вот окажешься под арестом. Эй! – она повысила голос. – Ко мне!

В следующий миг Гиллиан заступил ей дорогу.

– Сначала, – ледяным тоном сказал он, – я поговорю с братом.

Валери, охнув, явно собралась было закричать снова, но теперь покачал головой уже Кейран.

– Я успел не только послать секретаря к Гиллиану, но и позвать своих людей к дверям королевских покоев, – ровно произнёс он. – Боюсь, вы не сможете отказать брату короля в этом визите, ваше величество.

– Эдард отдыхает, – процедила Валери. – И указ об отстранении уже подписан. Твой Гиллиан больше не принц-регент!

– Это, – по-прежнему холодно бросил Гиллиан, – решать мне.

Сейчас он был куда более похож на короля, чем несколько дней назад. Закусив губу, я смотрела, как Гиллиан твёрдо идёт к дверям, вынуждая королеву отступить.

Меня радовала его новая уверенность, но одновременно тревожила. Нет, Гиллиан хороший парень, он не будет вести себя так, как Эдард… по крайней мере, поначалу. Но потом? Потом, когда власть вскружит ему голову? Ведь она вскружит голову кому угодно, даже мне, даже Кейрану!

Валери предприняла последнюю попытку остановить Гиллиана.

– Я женщина и ваша королева, ждущая наследника престола, – отчеканила она, выпрямившись перед Гиллианом. – Ты не посмеешь меня коснуться!

– Ждущая… моего наследника? - раздался слабый голос из спальни. – Вот это интересно!

Я не удержалась и фыркнула. В следующий миг Гиллиан прошёл в королевскую спальню мимо растерянной Валери.

Воспользовавшись моментом, мы с Кейраном вошли за ним.

Эдард, желтовато-бледный, с запавшими глазами, полулежал на высоких подушках. В нише возле окна стоял молодой целитель с неодобрительно сжатыми губами и укоризненно глядел на нас всех. Ещё один, с воровато бегающими глазами, бросил умоляющий взгляд на королеву. Та с отвращением отвернулась.

– Пять минут, – бросил целителям Гиллиан. – Потом я уведу всех отсюда. А сейчас уходите.

Первый молодой целитель, не сказав ни слова, выскользнул за дверь. Второй вновь бросил красноречивый взгляд на королеву, прежде чем выйти, и я заметила, как переглянулись Гиллиан и Кейран. Кейран едва заметно кивнул. Кажется, этого целителя они точно заменят.

На могильно-бледных губах Эдарда появилась улыбка.

– Рановато… ты начал распоряжаться, братец.

– Встань с постели, и я отдам тебе трон быстрее, чем ты напялишь подштанники, – парировал Гиллиан. – Но сейчас Ассамблея проголосовала за меня. Или ты подтвердишь мои временные полномочия, или Валери устроит всем весёлую жизнь.

– Эдард, если ты одобришь его действия, – уничтожающим тоном произнесла Валери, – он просто тебя убьёт! Всё, что нужно Гиллиану, – это документ на правление, полученный из твоих рук! После этого тебе останется жить пару дней, не больше.

– То же самое, – проронил Гиллиан, – можно сказать и о вас, ваше величество.

Наступила тишина, пока Гиллиан и королева мерили друг друга взглядами.

– Мы забываем о главном, – сухо произнёс Гиллиан. – Эдард, ты помнишь, кто на тебя напал?

Король покачал головой.

– Сзади… я… ничего, – он закашлялся, – не видел. А жаль. С радостью бы… отчекрыжил ему голову… и ещё кое-что.

Мы с Кейраном переглянулись. Валери сжала кулаки.

– Посмотри на них! – повысила голос она. – Они все против тебя! Предатель-Кейран, его жёнушка-интриганка, твой так называемый братец – им плевать на тебя, им нужна власть! Твой брат притворяется, что хочет найти убийц, но кто, думаешь, отдал приказ ударить тебя в спину?

– Вы, ваше величество, – вырвалось у меня.

Ой. Вот этого я говорить не планировала.

С другой стороны, сейчас я не была одна, а вот королева как раз оказывалась почти беззащитной перед нами тремя.

Но Валери лишь поморщилась.

– Идиотка, – бросила она.

– Думаю… здесь обошлось без Гиллиана, – хрипло произнёс Эдард, глядя на брата. – Вот кому власть не нужна. Нет… думаю, меня ударил кто-то ещё…

Его взгляд упал на меня.

– Валери? Нет, она очень… хорошо устроилась при мне… ты даже не представляешь как, Тиса. Хотя ты представляешь, да, Кейран? Ты всегда… предупреждал меня… против сиенцев…

Веки Эдарда начали смыкаться.

– То есть вы верите, что на вас напал сиенец, ваше величество? – быстро спросила я.

– Неважно, – раздался шёпот Эдарда. – Гвардия ищет убийцу… но дело не в нём. Если Валери… ждёт моего ребёнка, моего наследника… править должна она.

Триумф, вспыхнувший на лице королевы Валери, можно было сравнить разве что с огненными фейерверками над городом.

– Именно! – прошипела она. – Ты здесь никто, Гиллиан! И останешься никем!

Наступила тишина. На лице Гиллиана появилось прежнее растерянное выражение, и я чуть не застонала. Ну, соберись ты, придай себе властный вид, придумай что-нибудь! Мы же сейчас все окажемся в… гм, очень затруднённых обстоятельствах!

– Однако, – произнёс Кейран негромко и словно бы даже неуверенно, – пока никто не знает, будет ли у её величества наследник. Пока это лишь заявление. Увидеть это наверняка можно лишь через пять-шесть месяцев. В течение этого времени…