Убийство произошло перед самым рассветом. Скоро на пороге появится кто‑то из прислуги. Фанг Цай подбирал персонал, обученный письму, любой слуга мог прочитать оставленную хозяином китайскую грамоту. Стоило их подождать.

Алексей присел над телом старца, приложил руку к кровавому пятну на шёлковой рубашке. Из разрыва ткани, словно металлический жук, вылезла пуля. Револьверная. Похожий калибр у самого популярного оружия среди уличных бойцов триады. Дверь в дом не взломана, значит, хозяин впустил убийцу сам. Фанг Цай не мог отказать бойцам триады в помощи, раненого могли притащить в любое время. Обычно, страждущие лечения бандиты заявлялись вечером, или в середине ночи, в период горячей страды в тёмных закоулках портовых кварталов Макао. Иногда и под утро беспокоили целителя кровавых дел мастера.

Алексей оценил следы на паркете. От придирчивого взора сына ведьмы не ускользнула ни одна пылинка. Полы ещё не мыли – следы затереть не успели. В холле топталось не меньше десятка бойцов. Некоторые протирали спинами длинные полосы на паркете, другие оставили отпечатки ладоней – видно, мастер кунг – фу изрядно повалял гостей по полу. Двоих завалил возле лестницы. Тут же странный отпечаток от длинного свёртка… Ага, на втором этаже, в спальне Варвары отсутствует прикроватный ковёр. Значит, в него и завернули спящую девушку… Алексей сжал челюсти и шумно втянул ноздрями воздух… Лучше думать, что именно спящую, а то до прихода прислуги от дома может остаться только груда кирпичей.

Наконец, на пороге появилась первая служанка. Алексей поманил пальцем застывшую в нерешительности китаянку.

– Подойди ближе и разъясни значение иероглифа, – приказал ассистент целителя.

Девушка не посмела ослушаться и робко приблизилась к недвижимому окровавленному телу хозяина. Внимательно рассмотрев иероглиф на полу, она уверенно перевела слово на португальский:

– Триада.

– Я так и понял, – кивнул Алексей и распорядился – Дождёшься остальных и позаботишься о теле хозяина. Деньги возьмёшь из кассы, ключ от дверцы лежит в верхнем ящике письменного стола. Оповести знакомых и друзей Фанг Цай, что похороны состоятся через день. Насколько я знаю, родственников у старика в Макао нет. Хлопоты об организации похорон возьмите на себя, денег не жалейте.

– А как же госпожа Варвара? – напомнила служанка.

– Она прибудет уже на церемонию, – твёрдо пообещал друг дочери хозяина.

– Надо бы в полицию сообщить, – заметила китаянка.

– Сообщи, – одобрил Алексей, понимая, что полиция расследовать убийство не станет. Триада, наверняка, уже проплатила бездействие фараонов. Не первый раз договариваются. – До прихода полицейских положение тела не меняйте.

– А что им говорить о дочери хозяина?

– Вчера вечером Варвара уехала вместе с кавалером за город. Обещала вернуться только завтра.

– Кавалер– это вы? – догадалась смышлёная служанка.

– После похорон вся прислуга получит жалование за месяц вперёд, – посулил деловой компаньон погибшего Фанг Цай и посоветовал: – А иероглиф лучше аккуратно стереть тряпочкой.

– Да, господин, так будет лучше для всех, – понимающе склонила голову китаянка. С триадой никто в Макао связываться не хотел. – Я ничего и… никого не видела.

– Твоё жалование за месяц утроилось, – поощрил служанку за сообразительность Алексей.

– Вам, господин, лучше покинуть дом через чёрный ход. У дома напротив появились подозрительные люди.

– Покойники умеют молчать, – кривая ухмылка исказила бесстрастное лицо чужестранца, и он вальяжной походкой направился к парадному входу. Шпионов триады ждал неприятный сюрприз.

Если бы у компаньона хозяина сейчас сменилась бы и фигура, то служанка могла подумать, что незнакомца сегодня видит в первый раз. Лицо некогда доброго юноши превратилось в этот миг в застывшую маску бездушного убийцы неопределённого возраста. Шума от шагов по паркету служанка не услышала, как и звуков за приоткрытой дверью. Потом прибывшие полицейские посетовали, что сегодня этот переулок богат на покойничков. Ещё парочка со сломанными шеями обнаружилась в ближайшей подворотне.

Безумная ярость толкнула Алексея в объятья вырвавшейся из мрака тёмной личности, до поры, таившейся в глубинах сознания. Молодой горячий казак не знал, как лучше ответить триаде на подлый удар, а вот у его холодного отражения в кривом зеркале взбаламученной души не возникало сомнений. Тёмная личность точно просчитывала каждый ход, не суетилась, не комплексовала. Освобождённый от оков демон был уверен в победе над триадой. В кровавой победе. И лишь из уважения к миролюбивым принципам хозяина обставлял условностями цивилизованного общества уже спланированную бойню. Добрая половина души сына ведьмы не вмешивалась в ход событий – демон войны мстить врагам умел профессиональнее. Китайская триада горько пожалеет, что растревожила тёмную душу ронина.

От дома целителя Алексей отправился к гаражу. Там, за углом ангара, с удовольствием позволил своей тёмной личности придушить ещё парочку соглядатаев триады. И в приподнятом настроении появился перед взволнованными друзьями.

– Атаман, мы с товарищами подумали, что потребуется помощь, – Андрей извлёк из – за пояса кольт. – Все наши в сборе. Даже Витёк тут. Машина заправлена.

– Только скажи, что стряслось – то? – спросил Артём, тоже с кольтом в руках.

– Китайская триада объявила войну, – как‑то даже весело известил бойцов атаман. Но через миг лицо застыло, и зрачки сверкнули блеском чёрного льда. – Бандиты убили Фанг Цай и похитили Варвару.

– Где же теперь искать девоньку? – озадаченно вздохнул Фёдор. – Триада умеет прятать людей.

– Мы собираемся сражаться с китайской триадой? – ещё не зная замашек лихого казака, удивился испанец. Однако рукоять револьвера только крепче сжал в ладони. Бросить соратников в беде благородный Вито Лосано не мог.

– Не дрейфь, Витёк, – только с группировкой в Макао, – панибратски обнял анархист – интернационалист. Удачливому атаману Андрюха верил безоговорочно.

– Воевать буду я один, – успокоил всех Алексей. – Вы займитесь подготовкой к срочному отходу из Макао.

– Да, этот бой выиграть нельзя, – неправильно понял атамана старый большевик. Смерть Фанг Цай потрясла Артёма. Опытный подпольщик тоже желал отомстить бандитам, но в перспективу победы над тайной организацией не верил. Главарей триады на дуэль не вызовешь, их даже разыскать непросто.

– В том‑то и проблема, что разгром планируется полный, – лишь краешком губ загадочно улыбнулся сумасшедший атаман. – А после, нам лучше скрыться от греха подальше. Андрюха, у тебя, помнится, был покупатель на наш гараж.

– Продам, хоть сейчас, – кивнул казначей, поражаясь прагматичности бывшего транжиры – казак никогда раньше финансовыми проблемами не интересовался.

– До завтра терпит, – дал время поторговаться Алексей и продолжил удивлять – К этому же сроку найди покупателя на дом Фанг Цай.

– Без подписи наследницы на купчей, сделка силу не имеет, – указал на проблему казначей.

– Наследница заверит бумаги, ей больше не резон оставаться в Макао, – не сомневался в успехе Алексей, вернее тёмная сторона его личности. – Кстати о бумаге, Артём, у вас в типографии остался большой запас?

– Солидный, – кивнул подпольщик.

– Нужно будет напечатать несколько тысяч листовок.

– Китайский пролетариат на революцию собирать? – скептически ухмыльнулся большевик, не понимая, к чему клонит атаман.

– Нет, иностранных буржуев разгонять, – удивил Ронин. – Чтобы лишние людишки мне не попались под горячую руку. Не станем превращать местные разборки в международный инцидент.

– Давай текст. Напечатаем воззвание, – пожал плечами Артём.

– Готовь типографию, текст я сообщу по телефону чуть позже. Надо сначала кое – что уточнить.

Для уточнения деталей Алексей достал из шкафа манекен самурая, усадил на пассажирское сиденье электромобиля, вложил бронированному чучелу в руку вакидзаси и поехал к зданию бильярдного клуба Бао Чжан.