Ведьма Лина выступила вперёд и с видом властительницы вселенной ткнула в лицо Асмодея окровавленным кулаком, в котором всё время зажимала серебряный кинжал с отделанной рубинами рукоятью. Лезвие сплошь было залито кровью.

Тяжесть, что сковывала меня, исчезла. Не поняла, что случилось дальше, только гостиную потряс новый взрыв, мощнее прежних. Стены дома содрогнулись в едином порыве. И начался форменный хаос.

Тёма подлетел ко мне, сгрёб в охапку и до треска костей вжал в себя.

— Ты в порядке? Стась! Я чертовски перетрухал...

— Цела? — деловито осведомился Зар, выхватывая меня из рук брата. Посмотрел в глаза, тронул за подбородок, прикрыл веки, отыскивая успокоение, и отбросил в угол залитый кровью кинжал.

— Вы убили его? Изгнали? — с трудом ворочая сухим языком, спросила.

— Если бы. Всё гораздо хуже. Мы его разозлили не на шутку, — вздохнул Тёма.

— И теперь остаётся только одно: сматывать удочки, да поживее, — вроде как пошутил Саймон.

— Сдаётся мне, нет такой страны или захудалого уголка, куда ваш отец не сумеет добраться, — разумно предположил Игнат.

— В укрытии мы не нуждаемся. Сейчас же снимем печати и освободим её от нашей связи. Лина поможет, — Зар оглянулся на ведьму, и во мне снова зарычало первобытное чудовище, имя которому Безотчётная ревность.

— Напомни мне содрать с тебя втридорога, если останемся живы, — заносчивая девица оторвала рукав от своей рубашки и наспех приладила к резаной ране на ладони.

— Завещаю тебе этот особняк, — криво ухмыльнулся Зар.

— Сгодится. Кликну ведьм, а ты давай выпроваживай гостей.

Они с колдуньей обменялись многозначительными взглядами, и я запаниковала.

— Вы, что, собираетесь стать людьми, когда на вас нацелился архиужасный демон?

— Стась, это единственный выход. Либо так, либо нам с Заром драть друг другу глотки, — попытался втолковать Тёма. — Сама же слышала, Асмодею наскучило чётное число сыновей.

— Заканчивай с трагизмом, нам ещё подготовиться надо, — поторопил его старший брат.

Я хлопала ресницами и не могла понять, что происходит и во что всё выльется по итогу. Сумятица сплошная.

— Некогда нам объясняться, Станислава, — Зар обнял меня за талию, приподнял над полом и быстро поцеловал. — Запомни лишь, что я непременно отыщу тебя, едва всё уляжется.

— И я тоже, — пообещал в свою очередь Тёма, — чтобы вернуть это...

— Что? Что вернуть? — хотела спросить, но голос отказал. Немо открывала рот, металась от одного лица к другому, а они таяли на глазах, меркли, стирались.

Панический вопль разорвал тишину. Я вздрогнула и проснулась. Скомкала в руке одеяло, знакомое до каждой нитки — это же моё одеяло, которое лежит на кровати в моей спальне. То есть в моей квартире!

Вскочила на ноги, зажгла свет и заорала дурниной. Да быть того не может! Я у себя дома!

Пробежалась по комнатам, зажигая везде свет. В кабинете, сгинувшем в адском пламени (так подсказывала память), всё казалось нетронутым. Палочки корицы на столе, засушенные дольки апельсина под потолком, колода гадальных карт. Как?

Схватила телефон и, не смотря на поздний час, набрала Леру.

— А-а-а, — широченный зевок последовал за невнятным бормотанием. — Чего, Стась?

— Лерочка, миленькая, скажи, я ведь не брежу? Ты помнишь, как на днях дотла выгорела моя квартира?

— Ась? Стасевич, ты в уматину что ли?

— Абсолютно трезва! Так было такое?

— С дуба рухнула? Я вчера была у тебя в гостях.

— Нет, Лер, ты путаешь!

— Это ты чего-то... — пауза, шорохи и скрипы, будто подруга жевала телефон, —...чего-то обожралась. Всё с твоей квартирой в порядке.

— Скажи ещё, что я не не приглашала вас к Зару в гости! В тот особняк, нашпигованный оружием и доспехами!

— К какой Заре? О чём ты?

— Светозар, высокий блондин такой...

— Стась, поищи градусник, смерь температуру. Ты явно бредишь. Хотя могу дать совет получше: проспись. Утром поболтаем.

В динамике всё стихло. Я отняла от уха мобильный и растеряно застыла посреди комнаты.

Это что же получается? Всё случившееся мне пригрезилось? Или я потихоньку теряю не только связь с реальностью, но и рассудок?

Два года спустя

Я всегда знала, что работа в офисе — это каторга. Так что сегодняшнее утро точь-в-точь напоминало вчерашнее, а оно, в свою очередь, ничем не отличалось от предыдущего.

День-деньской проводила в компании монитора. Отчёты, таблицы, планы-графики, досужие сплетни, приносимые коллегами — тоска смертная. Я променяла личину Азизы на стабильный заработок и возможность отдыхать по субботам и воскресеньям.

— Стасян, не кисни, на радуге зависни!

В тесную комнатушку, куда меня определили в качестве младшего специалиста по работе с заказчиками, ворвался наш сисадмин Ромка и бросил на мою клавиатуру красный пакетик драже «Скитллс». Фе, бяка кислючая.

— У меня новость — шикардос! — хлопнул он в ладоши и плюхнулся на стул. Не успела даже бровь приподнять, как он зачастил: — К нам направили нового гендира. По слухам красавчик — закачаешься! И яростный блюститель порядка!

— Ты так радуешься его внешности или предвкушаешь начальственные розги? — спросила без энтузиазма.

Голова была забита насущными проблемами: следовало уломать клиента согласиться с завышенной стоимостью контракта на теплоресурсы, а тот, как назло, отказывался идти на уступки и грозился натравить на меня целую орду юристов. Да, ещё не забыть бы о ежегодном отчёте для регулятора по закупкам товаров российского производства. Его нужно подать до 31 января, а на дворе уже семнадцатое число. И как же хочется в отпуск. Забыться, отоспаться, стереть из себя это вечно недовольное бурчание.

— Я представляю парад инфернальной нечисти, который начнётся вокруг босса-крассавчика, — мечтательно закатил глаза сисадмин. — Танька из кадров всем растрезвонила, что он не женат, и понеслось. Да ты загляни в отдыхаловку, там только и разговоров, что о новом шефе. Девки прихорашиваются, бабы точат языки и подкапливают яд, чтобы было чем плевать в след.

— Уважаемые сотрудники! — над дверью ожил динамик, и гнусавый голос противной Олеси Геннадьевны, секретарши, провозгласил: — Просьба всем работникам собраться в конференц-зале номер три. Повторяю. Для знакомства с новым генеральным директором просьба...

— О-хо-хо! Понеслась лихая жижа! — Ромка аж подпрыгнул от удовольствия. — Прибыл сам гендир. Ну ты чего расселась, Стасян?! Шевели булками! Начальство опаздунов не любит.

В продолговатой комнате с большим овальным столом зубочистку некуда было пропихнуть. Мне даже подумалось, что в зал набились не только сотрудники нашей компании, но и толпа зевак с соседних этажей.

Впрочем, я быстро потеряла интерес к количеству людей. Перестала слышать их гомон, отключилась от реплик Ромки. Потому что увидела ЕГО.

Он стоял у гладкой белой стены, на которую обычно проецировали презентации и отчёты. Идеальный до невозможности. Всклоченные белокурые волосы отливали серебром в свете ярких флуоресцентных ламп. Тёмно-синий пиджак облегал массивные плечи. Белизна рубашки разила по глазам, а туго затянутый узел галстука подтверждал слухи о строгости.

Остальным гардеробом я не заинтересовалась. Застряла в промежутке между лицом и грудью и напрочь забыла, как дышать. Зар. Это Зар!

— Добрый день! Давайте начнём со знакомства, — зычно проговорил он и окинул взглядом всех собравшихся. Шепотки и смешки стихли, едва он открыл рот. — Меня зовут Игорь Назаров и с этого дня я ваш новый генеральный директор. Вкратце расскажу о себе...

Игорь Назаров? У меня глаз задергался, и голова пошла кругом. Он что-то болтал об учёбе, работе, боевом опыте, пытался шутить, если верить лёгким смешкам офисного планктона. А я таращилась на него как на деревянного языческого идола и задыхалась от эмоций.

Два года ни словечка, ни звоночка, ни весточки, и вот нате, объявился! Притом прямо не глядит, буравит обворожительной улыбочкой всех собравшихся, но меня обходит стороной. Захотелось взмахнуть руками и прокричать: «Я здесь! Тут, увалень ты белобрысый!»