— Эр-рин! — глаза эльфа из голубых стали синими. Похоже, беднягу вот-вот хватит удар. А чего он хотел? Кто он такой, чтобы что-то мне запрещать? Будь я во дворце, голова Энтареаля уже украшала бы дворцовые ворота. Так что пусть скажет спасибо, что мы в академии.

— Профессор, вам лучше уйти, — Кай стал рядом со мной. — Поищите хорошенько. Может, ваш медальон просто куда-то закатился. А мы устали после тренировки. Покиньте комнату.

Вот это загнул! Я даже мысленно зааплодировал. Молодчина, Кайен! Так их, ушастых! И пусть знают, чего стоит обида темного властелина.

— Хорошо, я уйду, — прошипел Элион. — Но ты пожалеешь, глупый мальчишка! И когда тебе понадобится помощь, будешь справляться сам. Думаешь, хоть кто-то из них будет на твоей стороне в будущем? А я отвечу — нет. Учись отвечать за свои поступки.

Дверь хлопнула. Мы с Каем переглянулись.

— Подбрось ему медальон, — посоветовал демон. — Иначе покоя не будет.

— Отдам лично в руки, — пообещал я. — Только сначала спрошу, откуда он у него. Я имею право знать. Спасибо за поддержку.

— Было бы, за что, — Кай снова сел на кровать. — Слушай, Эрин, насчет его слов. Элион не прав. Каждый из нас готов тебе помочь. И я, и Лави, и Лайла, и Ник. Главное — думай, что делаешь.

— Спасибо, — искренне повторил я. — Могу сказать, что это взаимно. И я благодарен каждому из вас.

Шун высунул мордашку из глобуса.

— И тебе, малыш, — с улыбкой взял его на руки и снова открыл медальон. Юная и прекрасная бабуля смотрела на меня. И что с того, что ее волосы русые, а не черные? И глаза не карие? Она все равно была самой лучшей, и дед ее любил. Вот только что связывало ее с Энтареалем? Надо разобраться.

Темный властелин и светлый эльф

В четыре часа утра, когда все общежитие было укутано сном, я пробирался к забору, отделявшему академию от окружающего мира. Заклинания я уже знал, путь для себя выбрал еще тогда, когда сбежал на свидание с Лайлой. И теперь собирался повторить подвиг, пока эльф так зол на меня, что не будет следить, где меня носит. Уже привычно распутал прикрепленные к стене заклинания, забрался наверх и спрыгнул с другой стороны. Ничего, три часа до начала занятий хватит, чтобы заставить Тринолина пожалеть о том, что со мной связался.

Свернул на узенькую тропку, ведущую к основному тракту — и нос к носу столкнулся с Энтареалем. Как он смог меня подкараулить? Я ведь проверял чужое присутствие — никого не было. А главное — эльф по-прежнему был зол. Его светлую магию пронзали черные стрелы гнева.

— Доброе утро, профессор Энтареаль, — улыбнулся я.

— Доброе, господин Вестер, — холодно ответил он. — Могу я узнать, куда вы спешите в столь ранний час?

— На утреннюю пробежку, — ответил первое, что пришло в голову. — Люблю, знаете ли, бегать по утрам.

— Какое совпадение! — хищно прищурился эльф. — Я тут по той же причине. Побегаем вместе?

— С удовольствием, — я мысленно проклял эльфа, но не согласиться не смог. Он бросил мне вызов. Как можно было его не принять?

Мы замерли у главного тракта, который образовывал кольцо вокруг академии. Эльф рванул первым. Я не отставал. Мы неслись, словно ветер — земля так и мелькала под ногами. Не скажу, что я был хорош в беге, но хорошая физическая подготовка еще ни одному властелину не помешала. И по-прежнему хотелось утереть эльфу нос хоть в чем-то. Поэтому я попытался ощутить энергию ветра — и, к моему удивлению, он щедро поделился со мной. Надо же! Становлюсь настоящим целителем, уже использую магию стихий. Вот только Энтареаль не отставал. Казалось, он никогда не устанет. Я злился, кусал губы, но все ускорял бег. Эльф делал то же самое. Похоже, сильно я его разозлил. Потому что и он сдаваться не собирался. Мы пошли на второй круг, затем — на третий. На пятом почувствовал, как начинает сбиваться дыхание. К концу седьмого ноги гудели так, словно опустил их в кипяток. На десятом проклял семью эльфа на поколения вперед. А Энтареаль казался бодрым и свежим.

— Не устал, Вестер? — ехидно спросил он на одиннадцатом кругу.

— Нет, только во вкус вошел, — ответил я.

— Тогда продолжим, давно не встречал такого любителя бега.

Мысленно пожелал Энтареалю провалиться в бездну. Раз так двадцать. А потом понял, что либо я сдамся, либо на пары не пойду, потому что идти будет нечем.

— Отдай медальон, Вестер, — потребовал Энтареаль.

— А вы возьмите, — прохрипел я.

— Ладно, хватит, — эльф резко остановился, и я чуть не пропахал носом землю. — Слушай сюда, Эрин Вестер. Тринолин — мелкая сошка. Никому нет дела до того, есть он на свете или нет. Но на его стороне городская стража. Хочешь всю стражу перебить? Знаешь, что тогда будет? Будет хаос! Хотя, это ведь твое второе имя, не правда ли?

Я молчал и слушал. А мысленно уже развешивал эльфа сушиться на ближайшей березе. Потому что терпеть не могу, когда меня поучают.

— Сейчас ты развернешься и пойдешь в академию, — Элион словно не замечал моего тяжелого взгляда. — И оставишь Тринолина в покое. Но сначала отдашь мне медальон.

Я расстегнул ворот рубашки и продемонстрировал цепочку от медальона, надетого на шею. Эльф мигом напрягся. Ему словно было неприятно, что я вообще прикасаюсь к дорогой для него вещи.

— Медальон в обмен на Тринолина, — потребовал я.

— Эрин, пусть магом занимаются власти! — настаивал эльф.

— Какие власти? Неужели вы все-таки написали письмо темному властелину?

— Написал, — кивнул Энтареаль.

— И вы рассчитываете, что ему есть до этого дело? — хмыкнул я. — Боюсь вас разочаровать, но его темнейшество постоянно занят. И ему безразличны все Тринолины мира. У него таких и при дворе хватает.

— А я отдам письмо ему лично в руки, — ответил эльф.

— Интересно, как вы это сделаете? — поинтересовался я, плохо скрывая удивление.

Энтареаль отстегнул от пояса небольшой тубус и вытряхнул из него свернутый трубочкой листок. Я настороженно наблюдал, как он разворачивает отчет. Решил похвастаться слогом?

— Возьмите, ваше темнейшество, — листок перекочевал в мою ладонь. — И не говорите, что не видели моего доклада.

Я замер. Сказать, что был ошеломлен — то же самое, что сравнить ветерок с ураганом. А меня ощутимо сдувало ветром изумления, почти что ужаса, потому что посторонний эльф проник в мою тайну. Впервые в жизни я не знал, что сказать. Как ответить на столь дерзкое заявление.

— Вы ошиблись, — опустил голову.

— А вы — трус, — слова эльфа заставили снова вскинуть подбородок. — Боитесь, Вестер? Нет, я не раскрою ваш секрет. Если вы немедленно отдадите мне медальон. Живите дальше в академии, играйте в дружбу и в любовь, доводите до седых волос ректора Редеуса. Мне безразлично. Но верните то, что вам не принадлежит.

— Секрет за секрет, — ответил я. — Расскажите, откуда он у вас.

— Хорошо, — вздохнул Элион. — Но не сейчас. Тебе нужно посетить занятия, они скоро начнутся. И вообще, постарайся как можно меньше находиться за стенами академии. Слишком многим выгодна твоя смерть.

Он снова отбросил официальный тон. Значит, злиться перестал. Я, впрочем, тоже. Когда Энтареаль не кривлялся и не строил из себя пуп земли, он оказался почти нормальным эльфом.

— Ладно, — раз уж поход к Тринолину откладывался, пришлось согласиться на возвращение. — У меня действительно на первой паре зачет по противодействию ядам. Не хотелось бы пересдавать.

Мы двинулись в сторону ворот академии. Эльф молчал, мне тоже не хотелось разговаривать. У ворот общежития мы распрощались и разошлись в разные стороны. Оставшееся до пар время я потратил на то, чтобы вымыться и стать снова похожим на темного властелина, а не на загнанную лошадь. Поэтому, когда проснулся Кай, я был доволен жизнью и полон сил.

— Мне не нравится твое выражение лица, Вестер, — хмуро заметил демон. — То ли у тебя что-то случилось, то ли ты снова что-то задумал.