С уступа спускались медленно. Артура поддерживала Эйна. Порывался это сделать будущий целитель, девушка, стараясь его не обижать, сказала:

— Ты потратил силы, так что, бери мой вещмешок и иди вперёд по тропе, только осторожно. А мы с его светлостью следом.

Титул прозвучал слегка насмешливо, на что его обладатель лишь вздохнул. Не очень-то понравилось ему быть слабым в глазах представительницы прекрасного пола. Фелан тоже насупился, ему не понравилось, что герцог закинул здоровую руку на плечо Эйны, а та обняла пострадавшего за талию.

В конце тропинки у подножия скалы ожидал сюрприз в виде широко улыбающегося Ниса.

— Вот! — торжествующе воскликнул курсант, поднимая руку с маячком. — У Шеллы взял. Они своей тропой отправились в лагерь, а я сюда. Так и знал, что вы далеко не уйдёте. А мету я раньше поставил. Я ту группу часа два ждал.

— Ты молодец! — искренне обрадовалась Эйна, взяла маячок и активировала.

Вскоре неподалёку появился купол переноса, из него вышли маг и целитель. Эйна кратко доложила обстановку. Целитель быстро осмотрел герцога и удовлетворённо кивнул Фелану. Маг поинтересовался, почему не воспользовались маячком раньше.

— Выронили из рук и в тумане не нашли, — ответила Эйна с самым честным видом, одновременно посылая Фелану предостерегающий взгляд, мол, не вздумай признаваться.

— А сегодня, значит, нашли? — усмехнулся маг.

— Я взял у другой группы, — неожиданно поддержал свою старшую Нис.

В лагерь все отправились при помощи амулета переноса, поэтому попали намного раньше остальных. Коммандер-наставник похвалил группу Эйны и за помощь герцогу и за лучший результат. Оказалось, Артура Красса уже разыскивают. Наставник быстро переговорил с кем-то по амулету связи, это только у курсантов их изъяли до конца практики, и сообщил герцогу, что за ним выехали друзья и будут в лагере часа через два. Пока же отправил в целительский шатёр отдыхать.

Когда собрались все группы, коммандер наставник объявил день отдыха. Курсанты отмывались в речке, благо, день установился жаркий и солнечный, подлечивали у целителя синяки и ссадины и отсыпались. Ведь в комфортных условиях провели ночь только двое из них.

Шелла всю дорогу до речки и обратно восторженно рассказывала о приключениях своей группы. О том, как потерялась в тумане, а парни её искали, о ночёвке, как напугал их Нис, не придумавший ничего лучшего, чем изобразить призрака и как пригодились лежак и конфеты. Эйна решила свой рассказ приберечь. После обеда она шепнула Фелану, чтобы зашёл к ним в шатёр. Герцога к тому времени уже забрали из лагеря, но он девушку особо не интересовал, только подумалось, ей ладно, но уж Фелану мог бы спасибо и сказать.

Будущий целитель заявился в девичий шатёр с вещмешком в руках.

— К нам переселяешься? — насмешливо поинтересовалась Шелла.

— А можно? — обрадовался Фелан и, достав из мешка лежак, споро расстелил между двумя уже имеющимися. Скинул сапоги и улёгся на спину, заложив руки за голову.

Эйна с Шеллой чуть рты не открыли от изумления. Фелан сел, достал «Целебник» и попросил:

— Если позволите, я буду иногда приходить, читать? Тут у вас тихо, никто мешать не будет.

Девушки переглянулись. Шелла приподняла вопросительно бровь, Эйна кивнула и ответила:

— Приходи, конечно. Но сначала давай расскажем о том, как провели эту ночь.

Шелла засмеялась:

— Двусмысленно как-то звучит.

Брат и подруга недоумённо на неё посмотрели, они ничего двусмысленного не увидели, и по очереди, дополняя друг друга, принялись за рассказ. Не сговариваясь, умолчали об утренних объятиях и предложении Фелана.

Удивить Шеллу у них получилось, она долго потрясённо молчала, затем протянула:

— О подобном лучше никому не говорить, — и добавила: — Значит, дракон сказал, иногда сбывается невозможное. Мне нужно подумать.

Девушка достала портрет Ансгара Второго, разместила перед собой, села скрестив ноги и отрешилась от реальности. Рядом с братом и подругой Шелла не боялась показывать свои безответные, но от этого не менее сильные чувства. Пусть не одобряют, но никогда не посмеются.

— Наверное, не стоило передавать ей слова Повелителя? — негромко спросил Фелан, придвигаясь к Эйне, вздохнул, прилёг головой на колени девушки и только потом попросил с застенчивой улыбкой: — Можно?

Эйна ласково улыбнулась в ответ и принялась гладить и перебирать волнистые светлые волосы друга. Почему-то очень захотелось проверить такие ли они мягкие на ощупь, как выглядят. Взгляд карих глаз окутал теплом, нежностью и восхищением. Фелан смотрел так, словно старался запомнить каждую черту склонённого над ним лица и даже забыл о том, что собирался читать. Они двое тоже словно отрешились от реальности, оказавшись в своём мире с необычными, неизведанными раньше чувствами. Фелан протянул руку и заправил за ухо Эйне выбившуюся из косы прядь, лёгкими касаниями пальцев погладил щёку, приподнялся, потянулся за поцелуем. Эйна подалась навстречу, ещё немного и… с улицы раздались громкие голоса, кто-то шёл к девичьему шатру.

Эйна с Феланом отпрянули друг от друга. Будущий целитель сел, опираясь на ткань шатра, стараясь выровнять дыхание. Эйна быстро скатала лишний лежак и засунула его за свои вещи. Попутно перевернула лежащий перед подругой портрет изображением вниз и присела рядом с Феланом. Шелла посмотрела, словно никого не узнавая, затем взгляд прояснился, одновременно снаружи раздалось:

— Можно войти.

Не дожидаясь разрешения, в шатёр ввалился Нис дер Норк, и заметно обрадовался при виде Фелана:

— О, ты здесь, а я тебя по всему лагерю разыскиваю.

Курсант уселся рядом с Шеллой, та едва успела убрать из под него портрет, буркнула:

— Осторожнее нельзя?

Нис широко улыбнулся и развёл руками с видом: ну извини, вот такой я, и принялся рассказывать:

— Тут я подслу… то есть случайно услышал, как маг с наставником решают, чем ещё нас угробить. Ну, завтра, ладно, поединки. Прикиньте, они не поленились, сюда мечи учебные приволокли. А вот послезавтра опять с картами работа, то ли составлять маршрут, то ли идти по нему.

Эйна уточнила:

— Будет засчитываться результат группы? — увидев кивок, облегчённо вздохнула. — Тогда не страшно. В поединках нужно нам с тобой очень постараться победить, в работе с картами нам с Феланом. Первыми вряд ли будем, но хотя бы не последними.

Она с одобряющей улыбкой посмотрела на парней, заметив, что Нис уже не обзывает Фелана слабаком.

— Слышь, а давай я тебя в поединках натаскаю, а ты меня в этой, Тени её забери, топографии? — вдруг предложил Фелану Нис и неожиданно добавил: — Не всё же Эйне за нас краснеть. То ты облажаешься, то я.

Будущий целитель ответил:

— Хорошая идея. А вот борьбой я лучше с Эйной позанимаюсь.

Нис хохотнул:

— Во, даёшь. С ней и я бы на травке повалялся.

Шелла тут же отвесила ему затрещину.

— Думай, что говоришь!

— Не женская у тебя ручка, тяжёлая, — возмутился Нис. — И что я такого сказал?

Время до ужина пролетело быстро. Фелан оставил у девушек драгоценную книгу и лежак, который он позаимствовал в шатре целителя.

Перед тем, как уснуть, подруги долго ворочались с боку на бок. Эйна с удивлением осознала, что красавчик Нис уже совсем не волнует её сердце, там прочно поселился другой курсант: слегка неуклюжий, немного рассеянный талантливый будущий целитель.

Герцог Арела, как оказалось, о своих спасителях не забыл. На имя курсантов диры Бранн и дера Стина по магической почте пришли приглашения на официальный приём в его фамильном особняке. Каждое приглашение на два лица. Так же прилагалось письмо, где Артур сообщал, что приём посетит и его Величество Ансгар Второй с супругой. Шелла, узнав об этом, пришла в дикий восторг, ведь никаких сомнений в том, кого возьмёт в спутницы Фелан, не было. Конечно, старшую — на пятнадцать минут, но всё же, — сестру. Эйна тоже без сомнений выбрала в спутники дядю, чем вызвала нешуточную обиду у Ниса. Уверенный в собственной неотразимости курсант и представить не мог, что Эйна возьмёт с собой не его. Нис долго не мог успокоиться, ворча: «А я ведь её своей девушкой хотел сделать».