– Видишь ли, сестренка, наш папа и есть то самое чудовище из народной сказки, – донесся от входной двери насмешливый девичий голос и в избу грациозно вплыла двадцатипятилетняя красавица – Ульяна Хальер.

– Вот еще выдумала, – с плеча поднявшего Хальера ответила его младшая дочь.

– Ха, ты просто не видишь, как он рычит и до смерти запугивает моих кавалеров на балах, – стояла на своем Ульяна.

– Ты еще мала для кавалеров, – сказал, как отрезал, Хальер, и глаза его старшей дочери вспыхнули гневными синими огнями.

– Папа, мама в моем возрасте уже меня родить успела!

– Твоя мама вышла замуж за серьезного умного мужчину, а не за смазливого идиота, ничего не смыслящего в магии, – парировал Хальер.

– Ты сейчас кого конкретно имеешь в виду под «идиотом»? – насупилась Ульяна.

– Всех твоих кавалеров, – безапелляционно заявил Хальер.

– Брейк! Брейк! – поспешно вмешалась Алеся. – Доченька, неужели тебе действительно хочется выйти замуж за мужчину, панически боящегося твоего отца?

– Нет, но мужчины, которые бы не боялись всемогущего ира, в нашем мире отсутствуют как данность, – фыркнула Ульяна.

– Точно? – не поверила Алеся и лукаво прищурилась.

Ее старшая дочь почему-то покраснела, что-то невнятно промямлила и сбежала в свою комнату в их большом охотничьем доме, где семья любила отдохнуть от городской суеты.

– Что это было? – мигом насторожился проницательный глава тайной канцелярии.

– Это мне у тебя спросить надо – что за игры, когда ребенку давно спать пора? Иди сам теперь свое сокровище спать укладывай, – ответила Алеся.

Хальер поправил на плече норовящую соскользнуть подвижную малышку, нахмурился, сказал веско:

– Голубка, я ведь всё равно всё узнаю.

– Конечно, ты же гений сыска и дедукции, – улыбнулась Алеся. – Только помни: страшное чудовище Велейской империи – это очень умное, хладнокровное и рассудительное чудовище, которое прежде чем сделать что-то важное всегда советуется с женой.

Глава тайной канцелярии недовольно вздохнул и понес дочь в спальню.

КОНЕЦ.