– Это мы еще про женщин не говорили.

– А как быть, не соглашаться же на смерть от удушья?

– Прежде, надо подумать, что делать наверху.

– Надо подняться, а потом решать.

– Кокон какой-нибудь смастерить, чтобы можно было по несколько человек за раз поднять.

– С коконом тоже проблемы будут. Наверху нужна будет платформа, чтобы его тянуть вверх. Чтобы опустить его нормально, надо будет заполнять его водой, иначе у него будет огромная подъемная сила.

– Так мы на двух бутылках ничего не решим, надо за третьей идти. И сходили за третьей, твердо решив, что больше не понадобится.

– А помните, в давние времена водолазов опускали в колпаках без дна? Вода же туда не заходила.

– Помним, колокола еще такие были, гравюру где-то видел. Только из чего сделать его? Материала у нас не густо.

– Как его протащить через нашу «баррикаду»? Если только через крышку над шахтой?

– Конечно. Кто ее откроет, генераторы же молчат. И столб в пятьдесят метров над головой не даст открыть ее, пока давление не выровняется. А для этого надо затопить шахту под горлышко.

– Нет, пока у нас тут есть хоть немного жизненного пространства, вода запускать не надо. Это же смерть. Я на такую не согласен.

– Слушайте, а мне кажется, что у меня родилась идея! – Яцук взволнованно поднял указательный палец вверх.

– Делись.

– А чего мы тут думаем, как всплывать, если у нас есть готовый кокон, или ковчег, если хотите?

– Ближе к телу, как говорил Ги де Мопассан. – Поторопил товарища Григорий фразой Остапа Бендера.

– Смотрите, наш УКП это же герметичный корпус, почти подводная лодка.

– Хотелось бы верить.

– Нет, я серьезно, даже теоретически при наличии каких-то отверстий, он сможет много часов оставаться на плаву. И выдумывать ничего не надо. Поднимемся оптом и все. Главное рассчитать заранее, чтобы она точно покинула шахту, не заклинила при подъеме.

– Федя, а ты не фантазируешь? – Кузьмину показалось предложение радикально смелым. – Не станет наш пенал братской могилой?

– Так, предложение Федора мне нравится. – Поддержал Привалов. Он уже оценил его смекалку и был уверен в его техническом прагматизме. – Предлагаю обсудить детали технического плана. Как, например, снять его с подвески?

– Шахту придется затопить наполовину, может быть, меньше, чтобы подъемная сила подняла пенал. Когда давление на крепления ослабнет, можно будет пенал спокойно снять с них.

– Воздуха останется еще меньше.

– Используем кислородные баллоны из противогазов.

– Смотри, а как мы поднимем крышку?

– Затопим под верх. Часть воздуха, который не уйдет в потерну, запрет вверху шахты и вода спрессует его. Нам даже не понадобится много энергии, чтобы поднять ее. Вода сверху быстро зальет шахту и тут же выровняет давление. Мы поднимем крышку дальше.

– Так, это понятно. А как же быть с кабелем, питающим двигатель подъема крышки?

– Отсоединим его, как только поднимем.

– Кому-то придется быть снаружи?

– Ну да, не такая уж большая сложность.

– Там же работы по подвеске, мама не горюй? На день крутить и молотками стучать?

– Долго ли умеючи. – Пошутил Яцук. – Сообща навалимся, за полдня успеем.

– Это, мужики, надо все серьезно обдумать. Шанса переиграть у нас не будет. – Привалов понимал, что ни за какие «коврижки» не станет рисковать семьей.

Других стоящих вариантов никто предложить не смог, поэтому беседа под водку постепенно перешла в совсем неформальное общение, напоминающие привычные посиделки на кухне. В основном, люди делились воспоминаниями из прошлого, или как сказал Исупов, из «прошлой жизни», проведя грань между жизнью до катастрофы и после.

Из неизменного, что в той, что в этой жизни, оказалась реакция жен. Первой не выдержала Мария Стыдова, решившая проверить мужа. Она задала ему несколько провокационных вопросов.

– Машь, ты чего, как самая заботливая? Смотри сколько нас и сколько бутылок? Чего тут пить? Приду трезвый, не переживай.

– Мария, Гриша прав, мы просто разговариваем. – Поддержал товарища Кузьмин.

– Эх, мужики, вы и на том свете придумаете, как сообразить на троих. – Мария возмущенно покачала головой и исчезла в люке.

– Будь здесь салон красоты, им бы было веселее. – Вслед жене произнес Григорий.

Мужики прошлись шутками про салон в УКП, прикинулись манерными стилистами и выпили в итоге за красоту.

– Ну, за то, что красота спасет мир.

Из-за гипоксии, алкогольное опьянение быстро утомило, и компания разбрелась по своим отсекам. На утро, смены дня и ночи в УКП строго придерживались, собрались снова, чтобы обсудить проблему подъема еще раз.

– Не передумал? – Первым делом спросил Привалов Яцука.

– Не передумал. Я уже облазил все крепления, чтобы понять, как сдернуть с них пенал.

– Выполнимо?

– На весу проблематично, а если затопить, то можно. Как я и говорил. Есть еще некоторые идеи, но это уже по ходу работ можно будет озаботиться.

Чтобы избавиться от сомнений и сомневающихся, офицеры выбрались в шахту и облазили ее снизу до верху, чтобы понять план Яцука и способ его выполнения.

– Нам надо будет обеспечить герметичность внешних люков в отсеки и всех коммуникаций. Есть еще идея насчет того, чтобы заранее предусмотреть центровку пенала. Мы же пока не знаем, куда сместиться центр тяжести, плохо будет, если он в воде ляжет прямо на люки. Такая вероятность есть. – Федор показывал все свои предположения руками.

– Что ты предлагаешь?

Яцук завел офицеров на противоположную от люков сторону.

– Я считаю, что эти гидроцилиндры нужно оставить висеть на пенале. Когда он всплывет, они исполнят роль противовеса, или киля.

– Смотри, какой ты головастый. – Присвистнул Стыдов. – А в горловину пролезет с ними?

– Пролезет, но чтобы не уперлось, придется сделать на вершине пенала направляющие под углом. С этого и следует начать. Когда затопим до половины, время пойдет на часы из-за нехватки кислорода.

– Постой, а как же ты собираешься включать генераторы, при такой экономии воздуха? – Вдруг осенило Кузьмина.

– Я ночью, пока спал, подумал, что придется кабели удлинить, иначе из-за подъема пенала сорвет их до того, как крышка поднимется полностью. Вначале думал вынести один генератор наружу, но больно трудоемко. Да и потом, они могут нам пригодиться. Ну, я имею ввиду, сильно потом. Пока будет затапливать, генераторы будут сосать воздух из шахты, а потом перейдут на внутренние запасы. Я сделаю смеситель, чтобы подавать в систему кислород из баллона.

– Спал он и думал. А что же ты думаешь, когда не спишь? – Усмехнулся Стыдов, пораженный способностью Яцука думать во сне.

– Не думал, мужики, что так буду волноваться. – Привалов сделал глубокий вдох. – Промедление смерти подобно. Федор, дели всех по группам, и определяй им фронт работ.

Через полчаса недра шахты заполнились рабочим шумом. Яцук взял на себя инженерную функцию по части подвески пенала-капсулы. Исупов отключал пенал от всех коммуникаций, кроме связи с электродвигателем, открывающим крышку над шахтой. После консультаций с техниками Привалов и Стыдов взялись за создание направляющих. Пенал во время подъема из-за разбалансированности мог начать заваливаться и зацепиться при подъеме. Этого надо было избежать, иначе пришлось бы держать целый отряд водолазов. А кислорода во всех баллонах оставалось все меньше. Кузьмин и команда младших офицеров, вооружившись солидолом, конопатила внешние люки отсеков.

Направляющие сделали из скрученных со стен шахты лестниц. Яцук придирчиво осмотрел конструкцию, созданную двумя майорами. Привалов и Стыдов сразу почувствовали себя подчиненными, да еще и с кривыми руками.

– Шатко, мужики. Представьте, какая масса будет давить? И вот тут скрутите проушины, чтобы не торчали. Ими же и скрепите ваши лестницы. Все должно пройти очень гладенько, не при женщинах будет сказано, ваша задача, как следует послюнявить.

– Иди, ладно, озабоченный, свою работу делай. – Григорий не выдержал критики со стороны младшего по званию. – Сделай так, чтоб наш ковчег смог подняться.