Иван Антонович Никритин на ранение никогда не жаловался — и так прожил достаточно, в следующем году ровно семьдесят лет исполнится. Обычная биография для верноподданного «Трех Империй» — учился в педагогическом институте, что на берегу ледяной Ангары, потом по обязательной разнарядке трудился учителем истории в сельской школе в сибирской глухомани. Так поступали всегда — любой кандидат на работу преподавателем в университете должен был принять и терпеливо снести эту участь на два года.
Четыре года учебы Иван Антонович вспоминал как самое лучшее время в своей жизни. И самым добрым словом отзывался о профессорах — маленьком шубутном корейце, знатоке истории Дальнего Востока; о его коллеге, что всю жизнь изучал золотодобычу в Сибири. Да и о многих других преподавателях говорил всегда исключительно восторженно, даже о «немке», что изводила «шпреханьем».
Дипломная работа, посвященная трагической судьбе генерала Вадковского, посланного на Амур с отрядом гвардейцев императором Иваном Антоновичем, поначалу вызвала удивление профессуры. О несчастной судьбе отряда, ставшего жертвами неизвестной тогда болезни, писали лишь медики, но не историки. Почти полгода, два студенческих лета и одни зимние каникулы, Никритин провел в архивах Санкт-Петербурга, «научной столицы» всей Европы, получив туда направление. И «накопал» материала, который позволил ему сделать вывод, что экспедиция генерала Вадковского была обречена с самого начала.
И лишь после горестного урока политика России на Дальнем Востоке стала намного более продуманной и взвешенной, что позволило за сто лет выйти к берегам Японского моря, и закрепится там, построив город Владивосток, заняв Курильские острова, Сахалин и север Хоккайдо.
Работу заметили, и его пригласили на кафедру истории правления императора Иоанна, что в Санкт-Петербургском университете. Там он защитил докторскую диссертацию, стал профессором кафедры, единственной в России, а потом и действительным членом Академии Наук.
— Разгулялась погодка, вовремя успел приехать, — пробормотал Никритин, подойдя к немым свидетелям ожесточенных боев на острове. Полуразрушенная крепостная стена служила для паломников конечным пунктом — разрешалось брать на память камень весом не больше русского полуфунта. А потому за два века руины уменьшились на добрую треть — каждый посетитель по традиции брал один камушек — у него в кабинете дома таковых было восемь штук, и сегодня будет девятый.
Иван Антонович подошел к большим плакатам, что разглядывали паломники — стеклянные витрины блестели от капелек дождя. За более чем два века, прошедшие от императора Иоанна мир фактически не изменился, потому, что за последние два десятилетия 18-го века прошли две жестокие коалиционные войны, после которых установили «вечный мир».
Притязания Англии на гегемонию в мире усилились после жестокого подавления Лондоном восстания колонистов в Новом свете. А это привело к созданию союза Испании, России и Франции, получившего название «Сердечного Согласия», или Антанты — по предложению императора Иоанна, который стал вдохновителем коалиции.
«Пятилетняя война» 1779–1784 годов окончилась фактически безрезультатно — по итогам мирных переговоров в Париже стороны вернулись к «статус кво». Потери понесли Франция и Испания, да и русская эскадра была частью уничтожена в Архипелаге. Зато Египет перешел под полный контроль России. И это стало величайшим достижением — через десять лет стали массово расходится по всем городам и весям хлопчатобумажные ткани, вытеснившие льняные. Сейчас эта уже почти целиком христианская страна полностью обеспечивает хлопком мануфактуры «Трех Империй».
А вот новая «Шестилетняя война» 1792–1798 годов началась для Англии удачно — Королевский флот атаковал испанцев под Трафальгаром и разбил их вдребезги, затем бомбардировал Копенгаген. Английские корабли захватили сотни французских, испанских и русских судов, парализовав торговлю, высадили десанты в колониях союзников. Эскадра адмирала Нельсона ворвалась в Средиземное море, надеясь возбудить поверженную Оттоманскую Порту к войне против России.
Но кто знал в Лондоне, что союзники по Антанте сами долго готовились к этой войне, вовлекая в свой комплот практически все страны Европы. И «просвещенные мореплаватели» получили достойный ответ, не рассчитав свои силы. Английских кораблей просто не хватило для контроля на всех морях и океанах, когда на каперство вышли десятки корветов и бригов, захвативших гораздо больше британских «призов».
Затем последовало ожесточенное Абукирское сражение — подошедшая к берегам Египта английская эскадра Нельсона была полностью уничтожена русско-французским флотом под командованием вице-адмирала Ушакова. Одновременно на Балтике датско-русско-шведская эскадра, союзная по «Северному альянсу» трех монархов родственников, навалилась на интервентов — за разрушенный Копенгаген была взята достойная оплата.
Далее последовал ужас, который поверг Британию в шок — все европейские страны объявили «Туманному Альбиону» страшную для него «Континентальную блокаду», прекратив всяческую торговлю. Вступила в войну Голландия, еще не забывшая как корабли де Рюйтера и Тромпа сражались с англичанами в двух войнах.
Но самое худшее для Лондона было впереди. Антанта стала успешно возбуждать к мятежу покоренные штаты Нового Света и Бенгалию поставками оружия. Затем своими войсками, что пришли на помощь майсурам в Индии. Началась война по всему миру — союзниками англичане не озаботились, даже турки не рискнули воевать на их стороне.
В 1799 году в Берлине был заключен «Вечный мир» — любая попытка войны между христианскими странами пресекалась до сего времени успешно. Так что более двух веков в Европе пушки не гремели, военные флоты резко ограничены по тоннажу, да и массовых армий не имелось — некому воевать. Следовательно, расходная часть бюджетов тратилась исключительно на мирные цели, такие как просвещение и медицина.
Был установлен столетний запрет на «опасные новшества» — оружие долго оставалось неизменным, его было запрещено продавать вне христианских земель. Так же прекращена военная экспансия по всему миру, с правилом «ста миль» — основать фактории для торговли в неосвоенных африканских землях, можно было только в этих пределах.
Нет, понятное дело, что такое положение вещей не могло устроить англичан. Однако вооружать и натравливать на европейские колонии дикие народы они более не рисковали — во всех случаях молниеносно следовал гораздо более сокрушительный ответ. А попытка «открыть» Китай и Японию силой привела к ликвидации Ост-Индской и других компаний, вздумавших «торговать» запрещенным опиумом — все монархи Европы осудили столь вопиющие «забавы» британцев.
Так что разноцветные карты мира радовали взгляд — Испания, Россия, Франция и Голландия стали постоянными союзниками, мощный противовес британцам. А вот большая часть Нового Света и почти вся Африка, почти полностью Австралия и центр Южной Америки были огромными белыми пятнами — народы получили право самостоятельного развития, большей частью оставаясь в «первобытном состоянии» без всякого влияния европейцев. И оно к добру, незачем туземцев и дикарей вооружать винтовками, да приучать к употреблению сомнительных новшеств.
— Немощен, — усмехнулся Иван Антонович, вспоминая долгий перелет на четырехмоторном самолете — двое суток летел из Александрии, через Кипр, Константинополь, Одессу и Киев до Санкт-Петербурга. Аэропланами редко пользовался, только когда было нужно успеть. Боялся высоты, да и скорость в четыреста верст в час устрашала своей быстротой. А вот поездом любил добираться до Иркутска из Петербурга — мощный паровоз довозил до берегов Ангары за семь дней, хотя в молодости на проезд уходило десять суток, и это было достаточно быстро.
— Вовремя я приехал сюда. Переправу на остров вскоре закроют — осенние ладожские шторма не шутка…
Никритин посмотрел на телефонную будку, окрашенную в синие цвета международной связи — такие аппараты стали устанавливать повсеместно. Очень удобно — вставил шеренгу монет из «русского серебра» достоинством в гривну и звони через телефонную станцию в любой уголок «Трех Империй», куда провода связи проложены. Даже в страны Антанты позвонить можно, только чуть дороже.
