Моцарт снова принялся вышагивать.

— Ты — амбициозная женщина.

— Сейчас ты можешь меня отпустить?

— Я изучил твое прошлое. И ничего не нашел.

Только ее поддельную и ничем не примечательную личность.

— Не все живут насыщенной жизнью.

— Ты сослужила мне хорошую службу.

— Я знаю. И если ты не убьешь меня за то, чего я не совершала, я продолжу работать на тебя.

— Если ты хотела его работу, могла просто попросить.

— Я, так или иначе, выполняла его работу. Убив его, только добавила бы себе забот.

Пока шел разговор, Рио прислушивалась к звукам за пределами помещения. Запахам. Всему, что происходило снаружи. Часы над камином сообщали, что сейчас семь часов — должно быть утра. Она не могла проваляться в отключке до темноты.

— Как они вытащили меня из моей квартиры? — спросила она, хотя могла догадаться, что похитители вынесли ее через раздвижные двери на террасу.

— Ты оглушила шокером моего друга.

— Ты ожидал, что я пожму ему руку после того, как он огрел меня по темечку? За лодыжки протащил по моему ковру?

Раздался тихий смех.

— Рио, Рио, как мне с тобой поступить.

— Ты натянешь мешок мне на голову, отстегнешь от этого стула и вернешь меня в мою квартиру. Я официально займу место Мики, впрочем, в его штаб — квартире я работать не стану, отвратное место.

— Так уверена, что я отпущу тебя.

— Да. Потому что иначе у тебя выпадет два элемента с вершины пищевой цепи. И кем ты нас заменишь?

— Это моя проблема, не твоя.

— Я — твое решение.

Последовала длинная пауза, и Рио выпрямилась, насколько могла, на стуле.

— Так что?

Рука опустилась на ее плечо, и Рио дернулась. Когда Моцарт сжал хватку, боль стрельнула вдоль руки.

— Как мне с тобой поступить, — произнес он мрачно.

Рио закрыла глаза, вспоминая судорожный телефонный звонок, который получила прямо перед встречей с поставщиком.

— Ладно, — пробормотала она. — Пофиг. Я убила Мики, и мне совсем не жаль.

— Зачем солгала?

Рио натянула веревки вокруг запястий.

— Я же здесь не гостья, верно? И судя по тому, что мне известно о твоем финансовом положении, ты можешь позволить себе заменить этот чудесный мраморный пол, если его зальют кровью. Значит, трудоемкая уборка не помешает тебе всадить мне в лоб пулю.

Последовала долгая пауза.

— Рио, я ненавижу лжецов. Охренеть как ненавижу.

Перед ее лицом возникла черно — белая фотография, и она мгновенно узнала этот снимок. Его сделали с расстояния во время ее выпускного из академии ФБР, на тайной церемонии, где было запрещено вести видео и тем более фотосъемку.

Ее лицо было моложе и круглее, но эта улыбка? Больше ее никто не видел.

— К счастью для себя, — пробормотал Моцарт, — у меня есть друзья повсюду.

Так вот как она умрет, подумала Рио.

С тех пор как она обнаружила тело своего брата на полу его спальни, Рио гадала, какой будет ее смерть. Погибнет ли она в автокатастрофе или от болезни. Будет ли ее смерть мучительной или пройдет в тумане обезболивающих препаратов? Будет ли она быстрой или медленной.

На часть этих вопросов она получит ответ сегодня. Очень скоро.

Странно, она вспомнила о пожилой паре, которая вышла из травмпункта прошлой ночью, мужчина и женщина помогали друг другу не просто выйти из здания, но шли бок о бок к главному финалу.

— Офицер Эрнандес — Герреро, как мне с тобой поступить.

Рио закрыла глаза и начала беззвучно молиться. Принимая все во внимание, этот вопрос был риторическим…

Предплечье пронзил острый укол иглы, и она резко опустила взгляд вправо.

Игла для подкожных инъекций торчала из ее бицепса, и она охнула, пытаясь покрутить конечностью, чтобы избавить от инородного тела. Но разве могла она…

Все замедлилось, не просто функции ее тела — дыхание, сердечный ритм, мыслительные процессы — но и окружающая действительность, весь мир тянулся как патока.

Перед тем как лишиться сознания, Рио увидела антикварные золотые часы, с причудливыми завитками и красивыми римскими цифрами им самое место в спальне принцессы.

А потом она перестала что — либо чувствовать и осознавать.

Вечером, как только тьма позволила покинуть удушливую клетку санатория, Люкан материализовался в центре Колдвелла. Он принял форму на крыше клуба, рядом с которым встретил ту женщину. И собрав свою телесную форму из молекул, Люкан подошвами ботинок ощутил громкие басы под собой, а в ветре уловил запахи людей, стоявших в очереди у входа.

Люкан взял переносной телефон, который ему вручили. Ответа от Рио все еще не было.

Он звонил ей четыре раза с момента их встречи.

Хотя женщина сказала, что они встретятся снова, у него не было ни времени, ни места встречи. Он появился здесь потому что… разве были другие варианты?

Она умерла днем от внутренних повреждений? Ее убили?

Уволили старым — криминальным способом, сразу в могилу?

Подойдя к линии крыши, Люкан посмотрел вниз. Переулок был пуст, ничего кроме разбросанного мусора, машины, припаркованной на обочине, ряда мусорных контейнеров, недавно опустошенных каким — то лентяем или тунеядцем — крышки и грязные мусорные пасти открыты. Когда ветер сменил направление, температура стала откровенно холодной, несвойственное сезону тепло растворилось, зима снова расправила крылья.

Спрыгнув с крыши, он с шумом приземлился на верхний уровень пожарной лестницы… И не стал также скрывать шум, когда спускался с пролета на пролет. Оказавшись на нижнем уровне, он не опустил лестницу до земли, а просто повис на руках и спрыгнул на асфальт.

Сделав вдох, Люкан изучил запахи: выделил машинное масло и бензин, гнилую еду в «Дампстере» за углом, за которым вчера прятался стрелявший. Откуда — то доносился запах гари, наверное, из — под мостов над рекой, где бездомные собирались вокруг бочек и жгли там мусор, согреваясь.

Он был уверен, что и разбитый «Чарджер» и тело стрелка давно увезли. Наверняка человеческая полиция повеселилась от души и на месте преступления.

— Где ты, Рио? — пробормотал Люкан. — Я жду тебя.

Словно его голос обладал волшебной силой и мог призвать ее к себе?

Да пофиг, подумал он. Скорее, наоборот…

В начале переулка кучка людей вышла из — за угла и направилась прямо к нему. Отступив назад, Люкан оставался в тени, отбрасываемой охранной лампой. Это была компания мужчин, одетых для тусовки в клубе, их волосы стояли торчком, они толкали друг друга не под воздействием наркотиков или алкоголя, а от предвкушения предстоящей ночи.

Он подумал, что сейчас они выглядели при максимальном параде. К четырем утра? Вся их собранность полетит к чертям…

Они внезапно остановились перед дверным проемом, и один из них достал телефон. Спустя мгновение парень с надписью «ПЕРСОНАЛ» на футболке открыл дверь и жестом поторопил их, пуская в клуб без оплаты.

Дверь захлопнулась.

Люкан скрестил руки на груди. Посмотрел влево. Посмотрел направо. Когда клыки защипало от всплеска агрессии, ему пришлось пройтись до угла, потому что он не мог устоять на месте. Каждый третий или четвертый шаг он проверял мобильный, который ему разрешил иметь Палач… Без толку.

Если бы она звонила, раздалась бы вибрация.

Если бы написала сообщение — тоже.

Словно мог быть третий вариант? Гребаный ад…

Инстинкты предупредили его раньше, чем нос сообщил о том, кто сейчас окажется в переулке… его тело само укрылось в относительной безопасности: в одно мгновение он шел вдоль здания напротив клуба, в следующее — присел, прячась за припаркованный автомобиль.

Двое мужчин вышли из теней в начале переулка и остановились у пожарной лестницы.

Вампиры. Он чувствовал это по запаху… и не аристократы или гражданские. Воины. Тот, что слева — блондин с широченными плечами. У другого были черные волосы, бородка и такое выражение на лице, словно он умирал от скуки. Они были одеты с головы до ног в черную кожу, и он знал, что байкерские куртки топорщились не только из — за мускулов.