Палач улыбнулся, блестящие глаза принадлежали маньяку, который наслаждался убийствами также, как нормальный человек получал удовольствие от хорошего ужина или ночи спокойного сна.

Словно смерть — это что — то естественное, неотъемлемо связанное с его благополучием.

— А ты хорошо замотивирован, не так ли? — пробормотал мужчина.

— Тогда зачем тебе отправляться к кланам и рисковать возможными проблемами? Моя родня — придурки, готовые сожрать себе подобных… в прямом смысле слова. Не стоит привлекать их внимание, поверь мне.

— Я не ходил в горы. Он сам пришел сюда. Кто это?

Люкан прищурился.

— Мой кузен.

— Так это семейное воссоединение. Как мило.

Едва ли, подумал Люкан, начав выписывать круги в коридоре, воспоминания когтями вцепились в центр его груди…

Прежде чем он успел себя остановить или просто напомнить себе тысячу причин, почему нужно держать свои эмоции в узде, он с размаха пнул труп в живот. От удара мертвые руки и ноги дернулись, голова жестко ударилась о бетонный пол.

Он повторил. Еще. И еще, и еще….

Что — то теплое брызнуло в него. Он посмотрел вниз.

На его толстовке была кровь, и он смахнул ее так, будто ему было плевать на пятно. Просто нужно было соскочить с футбольного поезда.

Снова фокусируясь на Палаче, Люкан требовательно спросил:

— Ты решил, что это я, когда выловил его? Поэтому ты его застрелил?

— Сейчас светло. Можешь быть уверен, в него стрелял не я.

Охрана, подумал Люкан. Среди них были люди, до него доходили слухи. Кто знает, насколько они правдивы.

Люкан покачал головой.

— Нет, они думали, что это я… поэтому ты начал меня искать. Они решили, что я ушел в самоволку, и когда они притащили к тебе волка, ты должен был выяснить, я ли это. Что ждет Мэйхэма в награду за то, что он доставил меня к тебе?

— Он переживет этот день.

— Везунчик. Это место просто парк аттракционов с кучей игр и забав. — Люкан скрестил руки на груди. — Твоя охрана решила, что они сделают тебе одолжение, ведь они не в курсе нашего соглашения… так бывает, когда подключаешь наемников. Они хорошо выполняют работу только наполовину. А ты решил, что потерял ниточку, ведущую к Моцарту. Ты разозлился, потому что на этом волке не было твоего ошейника, ты не знал точно, я это или нет. Прокол.

— Ты разошелся в своих предположениях.

Да пофиг, подумал Люкан.

— Одно я знаю наверняка — что такие проблемы тебе не нужны. — Люкан кивнул на тело на полу. — Когда он не вернется домой, остальные отправятся на его поиски.

— И какие же, по — твоему, проблемы меня ждут?

— Если они попадут сюда, то санаторий станет самым большим в мире рестораном на вынос… и ты будешь блюдом в меню.

Палач снова улыбнулся, сверкая клыками.

— Никто не войдет и не выйдет отсюда втайне от меня.

О, да ладно, — подумал Люкан.

— Ах ты, маленький умный сучонок.

Палач прошел вперед, пока они не встали нос к носу.

— Следи за языком, волк. Ты можешь легко оказаться на месте твоего родственника.

— Он мне не родственник, по крайней мере, я его таковым не считаю. А если хочешь всадить в меня пулю, то стреляй наверняка. — Люкан раскинул руки в стороны. — В самое сердце.

Когда лицо Палача одеревенело, стало ясно, что ему явно не нравится их обращение.

И речь не об обращении из человека в волка.

Динамика сил существенно изменилась, ведь изначально именно Люкан имел критическую уязвимость. Сейчас… Палач хотел то, что ему мог дать только он.

Хитро, хитро.

— Я жду, — не уступал Люкан.

Рио убеждала себя, что должна уйти, по возможности максимально исследовать территорию, найти выход, вернуться в Колдвелл… но она отодвинула ширму, свисавшую с потолка. На кровати, на спине лежал… обгоревший пациент в ужасном состоянии: его лицо представляло собой открытую рану, черты припухли и блестели, глаза были закрыты. Оставшаяся часть торса и рук выглядела также плохо, ничего, кроме открытого мяса, не стянутого бинтами, вероятно, потому что любая марля просто прилипнет намертво к…

Напавший на нее мужчина вскочил со стула, который он придвинул близко к койке.

Прежде чем он успел напасть на нее, Рио направила пистолет ему в лицо.

— Быстро сел, я тут не ради тебя.

Тихий смех от пациента раздался сквозь тихий свист.

— Да, Эйпекс, присядь.

Последовал момент напряженного молчания. А потом «Эйпекс» опустился на стул.

Рио снова повернула голову в сторону бедного мужчины на больничной койке. Единственное его лечение состояло из небольшого вентилятора на картонной коробке, холодный воздух охлаждал его обезображенную кожу.

— Ты в порядке? — хрипло спросила она.

Тупой вопрос.

— Моя дорогая, — послышался ответ. — Как любезно, что ты интересуешься.

Рио посмотрела в сторону этого Эйпекса. Он смотрел на нее так, словно в своих мыслях отрывал ей руки голыми руками и до смерти забивал ее же обрубками. Но он не дернулся в ее сторону. Его, словно хищника, на поводке держал пациент.

Рио подошла к нему с другой стороны кровати. Но на всякий случай не стала опускать пистолет.

— Медсестра сможет помочь тебе? Или нам нужно привести к тебе доктора?

Пациент не повернулся к ней. Его лицо оставалось направлено строго в потолок, хотя он ничего не видел. Рио подумала, что для него было слишком больно шевелиться, даже чуть — чуть.

Без сомнений, даже дыхание давалось ему с трудом.

— Я в порядке настолько насколько это возможно. — Сейчас хрип пациента стал тише, словно у него заканчивались силы. Но по его тону и акценту она поняла, что он из интеллигенции. — Я просто пережидаю процесс, начавшийся долгие недели назад. А ты, как себя чувствуешь ты? Тебе оказали помощь?

Снова оглянувшись по сторонам — словно она могла что — то упустить? — Рио не увидела медицинское оборудование, ни катетера, ни медикаментов.

— Тебе нужно в больницу.

Второй мужчина ответил:

— Ты не знаешь, о чем говоришь.

— Прошу прощения? — Рио опустила пистолет. — А, ну да, ведь его состояние абсолютно совместимо с жизнью. Ну точно. Спасибо, что любезно указал мне на это, потому что я было решила что он нуждается в медицинской помощи…

— Вот чего нам не хватало — человека с комплексом спасителя…

— В противовес тебе — ты просто сидишь здесь, пока он…

— Это тебя не касается…

— Достаточно, — сказал пациент устало.

Рио закрыла глаза, осознавая, что она лезет не в свое дело, рассуждая о превратностях судьбы.

Она прокашлялась.

— Это была автокатастрофа?

Опять же, ужасные ожоги по всему телу, пока она пыталась собраться с мыслями, Рио гадала, что могло стать причиной…

Так, ладно, она тупила. Метамфетаминовая лаборатория. Точно. Если, конечно, они тут не печеньки выпекают.

— Нам нужно тебе помочь, — услышала она себя.

Пациент сделал медленный вдох. А потом заговорил сквозь болезненный медленный выдох:

— Ты добра, но сама по уши в проблемах. Люкан уже придумал, как вернуть тебя в свою среду?

— Я сама себя вытащу.

Смешок от придурка на стуле — явная шовинистическая оценка ее способностей… но она к этому привычна, не так ли? К тому же, у нее конечно травма головы, но она, по крайней мере, способна стоять на ногах… к тому же, у нее на руках девятимиллиметровый аксессуар, который не полнил ее задницу и транслировал ауру «пошел на хрен», которая в принципе сопровождала ее с пеленок.

— Я бы не стал ее недооценивать, Эйпекс.

Вот так, подумала Рио.

А потом, успокоив себя, посмотрела на койку.

— Мы должны что — то сделать с тобой, — пробормотала она, впервые взглянув на его руки. На одной отсутствовали все пальцы.

Не получив ответа, она посмотрела ему в лицо. Губы были приоткрыты, чтобы он мог дышать, и медленные вдохи — выдохи звучали рывками. А потом послышался стон… а после ритм дыхания немного успокоился.