Хосе посмотрел на женщину.

— Я не готов отвечать на этот…

— Значит, вы не отрицаете, что пропал еще один офицер…

— Нет, спокойно ответил мужчина. — Я не комментирую слухи. Еще вопросы?

Когда на экране снова появился ведущий за столом, начавший высказывать конспирологические теории, Бутч с отвращением на лице выключил звук.

Пока Ви прикуривал очередную самокрутку, его сосед откинулся на спинку дивана и призадумался. Потом посмотрел на Ви и…

— Нет, — пробормотал Ви. — Мой ответ «НЕТ».

— Откуда ты знаешь, что я хотел спросить?

Вишес выдохнул струю дыма.

— Потому что я живу с тобой в одном доме, вот откуда.

Люкан очнулся на кровати Палача. Пытаясь сфокусировать взгляд, он, тем не менее, быстро определил местоположение Рио. Она сидела примерно в десяти футах, спиной к нему, склонившись над столом, и что — то писала.

Прежде чем он успел окликнуть ее, она, казалось, почувствовала его взгляд.

Выпрямившись, Рио оглянулась через плечо.

— Привет.

Встав из — за стола с едой, которую ей кто — то принес, Рио, нахмурив брови и теребя что — то в руках, подошла к нему. Какое — то мгновение Люкан просто осматривал ее так, будто не видел несколько недель, изучая ее бледное лицо, уверенную линию челюсти, сильное тело под одеждой, которую она не меняла уже сколько?

Он считал Рио красивой, и ее привлекательность для него заключалась не во внешнем облике.

Прокашлявшись, она спросила:

— Ты как…

— Голодный.

— О, держи. — Она выглядела восторженно, словно его исцеление — экзамен, который она хотела пройти. — Вот.

Рио двигалась так быстро как могла, когда потянулась к подносу, и даже разлила немного «Колы», столкнув банку рукой. Выругавшись, Рио протерла влагу футболкой, висевшей на спинке стула… а потом поднесла поднос к кровати и устроила его на полу.

Сев на колени, Рио взяла банку со «Спрайтом» и открыла ее.

— Как ты узнала? — Черт, его голос звучал чересчур хрипло. — Что я не фанат «Колы».

— Шансы были 50 на 50. Других вариантов нет.

Люкан попытался сесть, и когда у него получилось, Рио дала ему газировку, а сама начала взбивать плоские подушки, на которых он спал… но серьезных успехов она не добилась, и не потому что постельное белье было ни к черту.

— Ты…

Люкан закончил предложение за нее.

— Сейчас я в порядке.

Рио опустила глаза, словно не хотела, чтобы он знал, что она беспокоилась за него.

— Кажется, тебя опалил воспламенившийся газ.

— Газ? О чем ты… А, точно. — Он уже забыл, что Рио не знает, кто они на самом деле. — Да. Возгорание.

Черт. Ну и бардак они устроили.

— Было так страшно, — пробормотала она. — Я думала… уже неважно. Все получилось.

Время сменить тему.

— Где Эйпекс и Мэйхэм?

— Прямо за дверью.

Слава богу, подумал Люкан, поднеся банку спрайта к губам… на удивление твердыми руками. Похоже он не солгал, когда сказал, что ему лучше. А когда тестовый глоток прошел как по маслу, он разом выдул всю банку.

— Есть еще одна? — спросил он с шумным оооооох.

— Конечно. — Рио вернулась к столу. — Вот, я открою ее для тебя.

Послышалось шипение, и потом ему протянули банку номер два. Больше еды ему были нужны сахар и жидкость, и его зрение, наконец, восстановилось, когда он ополовинил вторую порцию.

— Ты выглядишь уставшей, — сказал Люкан… но потом дал себе затрещину. — Хорошо, в смысле. Хорошо выглядишь.

Рио иронично усмехнулась, сев рядом с подносом на голый пол. Запустив пальцы в волосы, которые уже торчали в стороны под странными углами, она выглядела… ну, ему на ум приходило одно слово — восхитительно, хотя это слово плохо увязывалось с ее силой, прямотой и сексуальностью.

Покачав головой, Рио пробормотала:

— Представляю, на что я сейчас похожа…

— Ты идеальная. — Когда она резко перевела на него взгляд, Люкан сделал еще один глоток. — После того, что ты сделала, мы более чем в расчете. Ты спасла меня там.

— Да нет, это Мэйхэм открыл дверь, он ввел код.

— Ты подняла меня с асфальта, занесла внутрь. Не представляю, как тебе это удалось.

— Скорее затащила, и я была хорошо замотивирована, что сказать…

— Спасибо. — Когда его охватили чувства, Люкан отвел взгляд. — Хэй, там есть душ. Я бы помылся, если не возражаешь.

Отложив остатки «Спрайта», Люкан поднялся на ноги, давая своему телу шанс рухнуть на пол. Сумев удержать равновесие, он нацелился в отделанный плиткой угол комнаты. Там за перегородкой он, включив предварительно воду, стянул толстовку… осторожно. Кожа все еще была красной на груди и особенно на руке.

Слава Богу, не на боевой руке…

Рио появилась в поле зрения, она стояла в комнате возле оружия, ее голова была опущена, ее рука повисла над выложенными в ряд пистолетами, готовыми к стрельбе.

— Можешь смотреть на меня, — сказал он хрипло. — Я не возражаю.

Нисколько.

Она повернула голову. Потом снова опустила глаза в пол.

— Я боялась, что ты поскользнешься и упадешь.

— Есть простое решение для твоих страхов. Присоединяйся ко мне.

Что, черт возьми, он только что ляпнул?!

Когда молчание затянулось, Люкан ощутил, как сила снова наполняет его тело… и ее источником послужили не калории из газировки. Удивительно, как инстинкты связанного мужчины вышибают из твоего тела все виды боли.

А с Мэйхэмом и Эйпексом прямо за дверью? И тем, что ситуация пока оставалась спокойной…

Когда Рио не ответила, Люкан грустно улыбнулся.

— Со мной ничего не случится. Ты можешь присесть и немного отдохнуть… я недолго.

— Были бы мы другими, — прошептала она с чувством горечи, не свойственным ей.

Ты не представляешь, насколько я другой, подумал Люкан. Поэтому… ты принимаешь верное решение.

И все же это не мешало ему хотеть ее.

— Скажу, чтобы ты знала, — ответил Люкан, — Я бы не изменил в тебе ни одной черты. Даже в свете всего, через что мы прошли… для меня ты все равно самая прекрасная женщина в мире.

Ее брови взмыли вверх, словно она сочла его сумасшедшим. А потом она прошлась кончиками пальцев по своему лицу.

— Я чувствую себя такой старой, — прошептала Рио.

— Просто такая жизнь, дело не в календарных годах, которые ты прожила.

Когда она приложила руки к щекам, а в глазах заблестели слезы, Люкан вышел из — под воды и подошел к ней.

— Я не очень хороша в нормальных ситуациях, — выдавила она. — Лучше справляюсь, когда все катится в бездну.

Ну, они все еще в колонии. Не на курорте. Но к чему напоминания?

Протянув руку, Люкан пригладил ее волосы.

— К несчастью, я могу пообещать тебе, что затишье не продлится долго. Этот… момент… ненадолго.

Он смотрел на нее, испытывая желание обнять. Поцеловать. Он хотел прикасаться к ее телу, чтобы почувствовать, что действительно вернулся с того света и что она жива.

— Мы как тараканы, — прошептала Рио, опуская руки. — Ты и я. Выживаем в любых условиях.

Следуя за ней, он тоже опустил руку.

— Не думаю, что это комплимент, но раз ты тоже включила себя и у тебя здоровое эго, значит, плюсы в таком сравнении есть.

— Нас нельзя убить.

Он вспомнил ощущение солнечного света на своей коже… и не смог с ней согласиться.

Когда она перевела на него взгляд, ее глаза были полны теней.

Люкан выждал… ну, пару секунд. Потом вернулся в душевую кабинку и выключил воду.

Когда он вернулся к Рио, она неловко рассмеялась.

— Почему от тебя всегда так вкусно пахнет?

Потому что я связан с тобой, подумал он.

— Дай мне руку, — попросил Люкан.

Она не стала возражать, от чего он осознал, насколько вымотанной она была. Взяв ее за руку, он повел ее к кровати.

— Я не устала, — ответила она, садясь. — Кажется, я вообще больше никогда и не смогу заснуть.

Люкан сел рядом с ней.

— Расскажи мне свою историю.