Хосе пригнулся, хотя стоял в другой части улицы в тени.

Машина Стэна пересекла пустую разметку и у будки охраны — так же пустой в ночное время — он провел карточкой у шлагбаума. На короткое мгновение свет озарил лобовое стекло и черты его лица.

Стэн был мрачным, как на похоронах.

Повернув налево, он направился вдоль Бульвара Мухаммеда Али. И пропустив перед собой примерно пять машин…

Хосе оставил свое место и устремился за шефом полиции, так и не включая фары.

Как он узнал, что мужчина вернется в офис ночью? Потому что кто — то столь неорганизованный и забывчивый, чтобы оставить двери в свой кабинет незапертыми… все же обладал достаточным чувством самосохранения, чтобы осознать свою ошибку.

И вернуться к уликам, которые связывают его не с одним, а с двумя убийствами.

Стоя в свете фар «Монте — Карло», Люкан вскинул вверх руки в универсальном жесте сдачи в плен: когда на тебя наставляют пистолет, ты машинально отводишь руки подальше от тела. Особенно когда ты вооружен и не хочешь словить пулю за неожиданное движение.

Тем временем женщина, смотрящая на него с пистолетом в руке… сложила два плюс два… и пришла к тому, что в ее культуре называли оборотнями.

Такие новости мало кого успокоят.

И сейчас Рио тряслась так сильно, он даже подумал, что она может непроизвольно нажать на курок… а смерть есть смерть, хочешь ты того или нет.

— Рио.

Он думал продолжить с этого. Но что сказать?

— Что ты, — проговорила она. В этот раз с холодным безразличием в голосе.

— Я тот… кто я есть.

— Черт возьми, это не ответ.

— Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать. Ты понимаешь, что происходит…

— Нет, не понимаю! Я ничего не понимаю. Что это за чертовщина… кто ты, черт возьми?

— Я такой же, каким был…

— Ты не человек! — закричала она.

— И никогда им не был.

Она, казалось, лишилась голоса. Или, может, боялась, что он звучит в ее голове.

— Я не знала этого. — Она сделала акцент движением пистолета. — Ты скрыл от меня охрененно важную информацию.

— А как бы поступила ты? Серьезно, подумай об этом. Я подхожу к тебе на улице Колдвелла и говорю «Привет, я волк — полукровка, приятно познакомиться, давай заключим сделку по продаже наркоты на пятьдесят лямов в следующие два месяца. Чудно, вот здесь подпиши». — Он подался вперед. — Так бы тебя устроило? Максимально корректно.

Когда запал начал гаснуть, Люкан отвернулся от Рио и прошел по грунтовой дороге. Если она решит пристрелить его? Ну и пусть. Тогда удачи в том, чтобы вытащить его паскудного кузена из — под «Монте — Карло»…

— Это твой кузен?

Когда ее слова перевели его внутренний — он думал, что внутренний — монолог, Люкан вскинул голову, осознавая, что проговаривал все вслух.

Ну ладно. Пофиг.

Он развернулся и подошел к ней.

— Хорошо, ты хочешь знать все. — Люкан ткнул пальцем за ее плечо. — Ты была в гребаной тюрьме. И там нет ни одного человека. Наркоторговля дает нам возможность выжить и обеспечить себе минимум еды, воды и медикаментов. — Потом он указал пальцем на мертвого гуманоида, торчавшего из — под машины. — А тот мужик и еще парочка таких же отправили меня в тюрьму еще в восьмидесятых. Вот и все. Ты знаешь мою историю.

Когда Рио перевела взгляд между ним и трупом, Люкан продолжил:

— Если застрелишь меня сейчас, придется самой вручную утаскивать нас с дороги. Я бы посоветовал сначала дать мне возможность оттащить его в сторону, прежде чем ты прикончить меня, как ты это сделала с Палачом.

Повисла напряженная пауза. А потом Рио медленно опустила пистолет.

— Я ничего не понимаю, — пробормотала она.

— Не нужно ничего понимать. Реальность на самом деле не обязана быть простой и логичной. Поверь мне, если бы я не знал…

— А вторая половина, — перебила она его. — Какая… твоя вторая половина.

Люкан поднял взгляд в небо.

Потом выровнял голову. И приподнял верхнюю губу.

Впервые за все время рядом с Рио он позволил клыкам выступить из челюсти… игнорируя покалывание и голод при мыслях обо всех ее мягких места, куда бы он мог впиться.

— Уверен, ты знаешь про этот миф, — сказал Люкан низким голосом. — Но вы, люди, все переврали. Как всегда.

— Вампир, — прошептала Рио в ужасе.

* * *

Ииии сейчас самое время для обморока.

Ноги Рио приняли решение подкоситься, не проконсультировавшись предварительно с ее мозгами или раздражающей волей, которая обычно координировала действия тела и головы: в одно мгновение она стояла. В следующее уселась прямо на обочину дороги.

Хорошие новости — может, сказывается опыт — она предварительно озаботилась о том, чтобы не нажать на курок по пути к земле. И сейчас, оказавшись на заднице буквально и фигурально, она положила девятимиллиметровый на землю.

Потом Рио сложила руки на коленях так, словно сидела в церкви.

Спустя мгновение послышались шорохи и пара хрипов. Она не знала, что именно делает Люк, но в целом догадывалась.

Потом его лицо появилось перед ней. Он даже помахал рукой перед ее глазами.

— Я не понимаю, — услышала она себя. Эту фразу она раз за разом повторяла в своих мыслях.

Люк опустился на колени.

— Я могу все забрать.

— Что?

— Я могу все забрать. Ты не вспомнишь этого. Словно это никогда и не происходило.

Это многое объясняет, подумала Рио.

— Охранник. А потом ты… тогда… — Она поморщилась, когда голову охватила боль. — Вы делаете это с людьми, ведь так? Манипулируете воспоминаниям.

— Тебе станет легче.

— Нет, — сказала она слабо. — Не хочу. Мой… разум… не лезь в него.

Когда Люк не ответил, Рио начала переосмыслять все… Проверяя, что еще у нее могли забрать:

— Мое прикрытие сдали, и Моцарт послал кого — то похитить меня из моей квартиры. Я очнулась в его настоящем доме. Он не показал мне свое лицо… он вколол мне наркотик… — Рио помедлила и посмотрела на капот «Монте — Карло». — Кто это рычит? Я думала, он мертв…

— Прости. — Люк хлопнул себя по губам. — Иногда я… агрессивно реагирую.

Рио повернулась к нему и словно впервые окинула его взглядом.

— Ты напал на того парня с ножом. Это был ты. Не бродячий пес.

— Ну, технически это был мой волк. Но да, я отправил его тебе на помощь.

— Отправил….

— Это словно иметь раздвоение личности. По большей части я контролирую его. Но в определенных обстоятельствах он берет верх и делает, что хочет. Он очень опасен.

— Почему он не тронул меня? — Боже, она на полном серьезе рассуждает об этом? — Потому что ты ему приказал?

— Нет, он знает тебя. Он просто… тебя знает. Иначе это не объяснишь.

— Ты выглядишь таким… нормальным.

— Нет, просто внешне я похож на людей. — Люк нахмурился. — Расскажи мне о Моцарте. Это он напал на тебя?

— До похищения я ни разу не видела его в живую. Все контакты велись через зеркала и VPN[41]. Я подбиралась к нему, была так близко, черт возьми. Но он вычислил меня, потому что… — Она сделала глубокий вдох. — Думаю, кто — то слил меня в моем отделении. Другой офицер, так же работавший под прикрытием, был убит… и незадолго до своей смерти он пытался предупредить меня. В ту ночь, когда мы познакомились.

— Господи.

— Поэтому мне нельзя возвращаться в Колдвелл. Я не знаю, кому можно доверять… но я не могу позволить Моцарту победить, просто не могу. — Рио закрыла глаза. — Даже если это станет последним, что я сделаю в своей жизни, я просто хочу…

— Убить его?

Рио покачала головой.

— Посадить ублюдка. Он — олицетворение всего, против чего я боролась. Он убил стольких людей, и я просто… Я подбиралась к нему восемнадцать месяцев. Я хочу засадить его в тюрьму на пожизненное. — Она вскинула руки. — А после этого можно и уволиться. В любом случае, моя карьера в этой сфере окончена. Мое прикрытие разоблачили, моя жизнь — в полном хаосе.