Она ждала. И ждала. В огромной ужасной паузе, его гнев рос под кожей, ее анонимность дала ему возможность наложить на ее лицо чужие черты, другие образы, принадлежащие врагам, которые не имели отношения к Обществу Лессенинг и войне и были связаны с желанием сломать его, когда он был ребенком.

Черты его отца, Бладлеттера.

Обнажив клыки, Ви прорычал:

— Катись к дьяволу…

Он закричал так громко, что заревели собственные барабанные перепонки.

Рио мечтала о душе на пути в эту чистую, но древнюю уборную. Душ ей не дали, но она смогла почистить зубы, благодаря чему преобразилась. И сейчас она в одиночестве сидела на больничной койке, рядом с ней горел ладан, а пациент в другом конце помещения шумно дышал за ширмой. Медсестра в мантии была здесь, когда они вернулись, но сейчас снова ушла. Как и Люк.

После того как он снова устроил её на горизонтальной плоскости и напряжено переговорил с женщиной в Дальнем углу, было ясно, что он не хотел уходить. Но им обоим пришлось удалиться.

Люк сказал ей, что скоро вернётся. Что бы это ни значило.

Лёжа на боку — единственный вариант с её раной на затылке — Рио была истощена, но на чеку, прислушивалась к шорохам, изучала тени за коробками. С каждой минутой она набиралась сил… может, это было самовнушение, может, преданность своему делу. Может, причина в шуме над головой… передвижениях, слева направо, на колёсиках. Тележки, решила она.

Но голосов не было. И она не могла утверждать, что слышала шаги.

Ей нужно выбираться из этой койки и…

Дверь открылась, и по размеру фигуры в проёме она узнала Люка… О, и он был с тележкой, на таких подавали еду в доме для престарелых. Может, перемещение таких же тележек доносилось сверху? Он тянул её за собой, тихое вррр и бам — бам от колёс звучало слишком громко в тишине.

Люк не заговорил, пока не подошёл к ней, и говорил он тихо. Она не знала, было ли дело в пациенте за ширмой… Или потому что он скрывался от кого — то. С другой стороны, ей здесь не место, наверняка, он защищал её.

Или себя — за то, что приютил чужака.

— Я принёс тебе душ, — сказал он. — Еда уже в пути.

Рио улыбнулась.

— Ты читаешь мои мысли, да?

Он стоял над ней и, казалось, сканировал её органы, окидывая взглядом с головы до пят.

— Ты выглядишь лучше.

— Да.

Он кивнул и сёл рядом с ней.

— Я не буду смотреть.

— На что… а. — Она пожала плечами. — Я не стесняюсь своего тела. Всём пофиг, не так ли? Это всего лишь анатомия.

— Медицинский взгляд на голое тело.

Она махнула рукой.

— Мы же в клинике. Вроде как.

Люк подтянул тележку ближе. На ней сверху стояла больше чаша, а от воды исходил лёгкий пар. Он также принёс брусок мыла и полотенце для рук, которое было в пятнах, но сложено так, словно только из стирки.

— Дай мне полотенце. — Она протянула руку. — Я сама разберусь.

Люк кивнул так, словно испытал облегчение, и намочил махровую ткань. Отжав её, он вложил тёплый свёрток в её руки.

Было невероятно приятно прижать влажную ткань к лицу и повести вниз по шее. Тепло быстро испарилось, и они с Люком выработали систему передачи влажного свертка из рук в руки. Когда Рио дошла до грудины, то осознала, что в какой — то момент её переодели в рубашку со свободной проймой. Её собственная — разрезанная — вместе с флисом была внизу, и она смахнула ткань…

Она удивилась жалящей боли. Хотя не должна была.

Разве ножевая рана, даже неглубокая, могла исцелиться за несколько часов?

Стянув заимствованную рубашку её ниже, она уставилась на красный разрез между грудями. Бюстгальтер остался на месте, порез прерывался на застёжке, небольшой пробел за ней выглядел как лежачий полицейский на пути перочинного ножа.

В следующее мгновение Рио мысленно вернулась на пол в той квартире, где она была обездвиженная, без возможности остановить того наёмника…

— Что он сделал с тобой?

Поначалу она не поняла, кто обращается к ней. Потом перевела взгляд на Люка.

— Как ты узнал, где искать меня?

— Что он сделал.

Рио свела полы рубашки вместе.

— Ничего.

— Господи.

— В этом плане он меня не тронул.

Когда её спаситель просто продолжил смотреть ей в глаза, стало очевидно, что они думали об одном: что наёмник мог бы сотворить.

— Собака просто появилась в нужное время, — сдавленно произнесла Рио. — Чистое сумасшествие. Но как вышло, что ты оказался в здании? Ты приходил к Мики? Поэтому оказался там?

— Да. — Люк потер лицо, словно оно болело. — Я искал Мики. Знаешь… тебе нужно завязать с торговлей.

Рио вскинула подбородок.

— Тебе тоже. Это губительно для здоровья любого человека.

Когда он покачал головой, Рио воскликнула:

— Нет, не смей сейчас про женщину и кухню. На том полу мог оказаться и ты.

— Чёрта с два.

— Если бы тебе в лицо направили пистолет…

— Я бы приказал стрелять. И когда мои мозги разлетелись бы ошметками по стене, я бы улыбался.

Короткое мгновение Рио думала, что Люк шутит… но потом она увидела безжизненный взгляд, направленный на неё.

Может, лучше вообще ничего не говорить, подумала она.

Она видела подобный взгляд прежде, и он убил всю её семью.

Дрожа, но не желая показывать свою слабость, Рио протянула руку, чтобы принять ткань… и осознала, что сбилась с ритма. Люкан всё ещё споласкивал тряпку. И когда Люк вложил полотенце ей в руку, она снова вернулась к делу, обтирая подмышки и живот. Потом уставилась на свои ноги.

Они весили целую тонну. Не меньше. Даче две.

— Поможешь снять штаны? — спросила Люка.

* * *

При иных обстоятельствах Люкан понял бы это предложение иначе. Но сейчас между ними не было ничего сексуального. Когда он думал о порезе, что проходил между её грудями, о том, как она была распята на полу, а тот ублюдок…

— Да, — услышал он свой ответ. — И не волнуйся, я не буду смотреть.

— Ты благородный мужчина, Люк.

Едва ли. Однако Рио пробуждала в нём лучшее.

Поднявшись на ноги, он ждал, когда она расстегнёт штаны на поясе. Потом ухватился за штанины и аккуратно стянул их с её ног. И в процессе его взгляд был направлен на ширму вокруг самой последней койки в ряду.

И это смешно, на самом деле. И не потому что он пытался не смущать Рио лишний раз.

Он хотел убедиться, что никто её не увидит. Словно кто — то мог её увидеть? Словно кто — то смотрел?

Но он ощущал потребность защищать. Не мог сдержать себя.

Стянув штаны, Рио со стоном села выше на подушки… а потом сама отдала полотенце и провела руками вдоль бёдер, по коленям и икрам. Он повернулся к ней спиной.

Из — за того, что сделал тот человек — или почти сделал — Люкан испытывал острое желание отомстить ему даже после смерти. Хотя раньше ему не было свойственно рыцарство.

— Кажется, я всё.

Он оглянулся за плечо. Рио снова легла на подушки и натянула покрывало. Она закрыла глаза — наверняка, пыталась заснуть, и он её не винил…

— Ты отправился к Мики, потому что не мог найти меня? — спросила она с удивительной твёрдостью.

Когда Рио резко подняла веки, её взгляд был удивительно острым, несмотря на истощение на её лице.

— Да. — Он сел на пол рядом с койкой. — Я подумал, что ты можешь быть там.

— Ты искал меня? — повторила она.

— Мы назначили встречу, забыла?

Она долго изучала его лицо… и Люкан гадал, что она в нём видела. Потом решил что, наверное, ему не понравится ответ на этот вопрос.

— Как ты узнал адрес? — спросила Рио.

Он пожал плечами.

— Узнал и всё.

— Ты уже вёл дела через Мики?

— Боишься, что окажешься за бортом?

Рио, нахмурившись, задумалась над его ответом.

— Ты не в курсе, да?

— Я в курсе многих вещей. — Он скрестил руки поверх груди, чувствуя, как толстовка натягивается на грудных мышцах и бицепсах. — О чем конкретно речь?

— Мики мёртв.