— В прежнем виде. — Ви распрямил ноги, глубже устраиваясь на шелковых подушках. — Колония в новом месте? Кто знает, на что она похожа. И если мы вычислим ее…

— Когда, — перебил его Роф.

— … я не хочу уходить на разведку, боясь, что кого — то прихлопнут, когда Шакал расчувствуется при встрече с потерянными друзьями. На нас координация всего Братства, Шайки Ублюдков и остальных солдат. Куча перемещений, стрельба, поножовщина… а все мы тренированы для этого. Вы же понимаете, черт возьми.

Рейдж, сидящий возле потрескивающего камина, изогнул бровь. Потом запустил руку в карман толстовки «SUNY» и достал пачку «M&M’s».

Пошел к черту, прошептал одними губами Вишес, когда брат помахал конфетами.

— Это первое правило боя, — продолжил Ви. — Не допускать в замес гражданских. В итоге ты занимаешься их спасением, а не выполнением боевой задачи.

Бутч, одетый в стильный костюм от «Том Форд», вскинул правую руку.

— Я думаю, Шакал добродушный парень, и не понимаю, зачем запирать его. Мы просто ищем колонию. Когда найдем, он сможет дематериализоваться в безопасное место.

— Думаешь, он послушается? — Не верилось, что приходилось опровергать очевидное. — Ты, правда, считаешь, что добродушный парень не попытается спасти своих друзей сразу, как выяснит местоположение колонии?

На этой ноте Ви похлопал по карманам в поисках зажигалки, чтобы дать своему организму требуемый никотин. Не найдя ее, он выругался под нос.

Как он умудрился забыть свой «Бик»? А, точно. Еще пять минут назад он был на таком чиле и расслабоне, что даже подумать не мог о никотине. Потом в воздухена простом коротком обсуждении поисков колонии прозвучала эта блестящая идея.

Неудивительно, что на йогу надо ходить три — четыре раза в неделю, чтобы увидеть результат. Умиротворение имеет срок годности — ровно до следующего жизненного кризиса.

— Думаю, Шакал заслужил право выбора, — Бутч пожал плечами, его ореховый взгляд сосредоточился где — то на лице Ви, словно он погрузился в свои мысли. — Как доложил Рейдж, бедняга не хотел оставлять других заключенных и до сих пор не отпустил ситуацию. Если он хочет начать этот крестовый поход, то кто мы такие, чтобы ему мешать? Очень важно как ты уходишь… и кого оставляешь позади.

Значит, сосед Ви снова думал о своем бывшем напарнике.

Чудесно.

Ви похлопал по карманам на груди — которых там и не было.

Рейдж по другую сторону кофейного столика зашуршал пачкой «M&M’s».

Пошел на хрен, выдохнул Ви беззвучно.

А что так? — так же беззвучно губами прошептал Рейдж. Знаешь же, это поднимет тебе настроение…

— Нормальное у меня настроение!

— Что? — требовательно спросил Роф.

Ви вскочил на ноги и максимально непримечательной походкой подошел к камину.

— Ничего. Я в норме… Идеально просто. — Он выразительно посмотрел на Рейджа. — Смотрите, у Шакала сейчас есть супруга. И сын, насколько мне известно. У него появилась возможность начать жизнь с нуля. Ему нужно ценить полученный шанс и сидеть не высовываясь, ясно? Это не его дело.

Роф за своим столом покачал головой.

— Ви, ты сегодня какой — то странный. Не выспался или голоден?

— Может, слишком трезвый? — выдвинул предположение Рейдж.

— Я в порядке, спасибо зарядке. Хотите, чтобы я отжался десять раз в доказательство?

Роф вскинул бровь над очками.

— Обычно тебе плевать на чужие семьи. Особенно тех, кого ты не знаешь.

— Ладно, что ж. Отожмусь сотню. Чтобы доказать, что я в норме.

Ви опустился на антикварный ковер, уперся кулаками в мягкое полотно в позе планки. Потом отжался.

— Раз, два, три…

— Решать Шакалу, — сказал Бутч поверх отсчета. — Таково мое мнение. На его месте меня бы съедал живьем тот факт, что я не вытащил остальных.

— … одиннадцать, двенадцать…

— Он реально отжимается? — пробормотал Роф. — Господи, Ви, расслабься.

— … восемнадцать, девятнадцать, двадцать…

— Никто не смотрит на твои потуги. — Король выругался. — Кто — нибудь, верните его в строй. И я позволю Шакалу…

На этом Ви заговорил громче:

— …двадцать три, двадцать четыре, двадцать пять, двадцать…

— РЕШАТЬ САМОМУ! — громче закончил Роф. — Если ублюдок хочет поучаствовать в поисках колонии, а потом войдет туда вместе с вами, то это его дело. Но вы, дуболомы, должны объяснить ему, что и как. Он останется позади, если запахнет жаренным, и его жизнь не будет ставиться в приоритет над остальными. Если его устроят такие правила игры, то я не стану ему мешать.

— Это честно, — воскликнул Бутч.

— Хорошо, — перекричал Рейдж счет Ви. — Рад, что мы уладили этот вопрос.

— … тридцать один, тридцать два…

— Остановите его уже, — приказал Роф, — пока я не кинул в него кинжал.

Краем глаза Ви заметил, что Рейдж вскочил на ноги… и это показалось логичным. Роф способен на многое и ловко сражается даже без зрения… поэтому никто не захочет оказаться на пути летящего кинжала.

— …тридцать три, тридцать четыре… АУЧ!

На спину Ви опустился слонячий вес, словно на него с третьего этажа скинули фуру. Локти под тяжестью Рейджа подогнулись, и он вмазался мордой в ковер.

— Слезь с меня, — прорычал Ви.

Перед его глазами появился большой пакет «M&M’s».

Зарычав, Вишес выдернул пачку и сбросил с себя Рейджа, брат полетел спиной назад, улетая, без сомнений, во что — то антикварное.

Но каким — то волшебным образом брат умудрился плюхнуться точно на кушетку, на которой сидел изначально.

— В яблочко, — заявил блондин, подмигивая и закинув руки за голову в полностью расслабленной позе. — Я ловко повторил твой трюк с супергеройским приземлением в кресло.

Ви направился к дверям, открывая «M&M’s» по пути и закинув часть конфет себе в рот… потому что либо это, либо он намылит шею Рейджа за его мерзкую ухмылку так, что мама родная не узнает.

— Я считаю, что вы все ошибаетесь, — заявил Ви, пережевывая тающие вот рту конфеты. — Прошу меня извинить, мне нужно найти зажигалку.

— Ты ешь шоколад? — спросил Роф, когда Ви рывком раскрыл пачку.

— Нет, не ем.

Засыпав конфеты в рот, он уловил, как Рейдж посмотрел на Бутча и руками описал несколько кругов у своей головы.

— И кстати, место мы еще не нашли, — бросил Ви через плечо, выходя из кабинета. — Так что Шакал и его привязанность к друзьям из прошлого сейчас — мимо кассы.

Боже, куда делось его приятное посткоитальное состояние?

Словно и не было шикарной сессии с Джейн, думал Ви, доедая пачку «M&M’s» в коридоре.

— Если она хочет попасть в рабочую комнату, я иду с ней.

Когда Эйпекс выдал эту фразу, Рио оценила своего неожиданного союзника.

Подойдя к нему, она кивнула на дверь.

— Нужно лишь провести меня по коридору. Я запомнила планировку комнаты. Мне надо всего пару секунд на забор образца.

Бросив взгляд через плечо, она оборвала зарождающийся в Люке протест:

— Я разбираюсь в наркотиках. Я их продаю. Когда ты в последний раз выбирал между разными видами белого порошка, ты отличишь кокс от героина? Ты — переговорщик, а не производитель, ведь так?

— Особого ума не надо, — ответил он отстраненно. — Достаточно одной пробы на язык.

— Ты знаешь, как его тестировать? Что делать с чистым материалом?

Он открыл рот. Закрыл его. Снова открыл.

— Давай уже закончим с этим, — предложила Рио. — Ты сказал, что в течение дня здесь тихо. Мы только что убили двух охранников и главу этого заведения. Никто не знает, что мы сейчас наверху. Безопаснее условий быть не может.

Глаза Люка вспыхнули… но не от злости. Было в них что — то другое, что — то, с чем она сейчас не смогла бы справиться. Может, не только сейчас.

— Рио, это необоснованный риск…

Эйпекс вмешался:

— Для кого? Не для меня. Не для Кейна, черт подери. Все здесь обоснованно. И она права, мы не работаем с наркотиками. Мы никогда не сидели за рабочими столами. Что мы можем об этом знать?