Рио не знала о существовании их вида.

Обоих видов, к которым он принадлежал.

А если она узнает об этом, то эти новости вряд поспособствуют развитию их отношений. Только осложнят все.

Сделают невозможным.

— Черт, — простонал Люкан, опустив взгляд на себя.

В свете потолочных ламп он увидел больше, чем нужно было, чтобы осознать его реальность, их реальность.

Тот факт, что он обкончал всего себя и сейчас был покрыт холодной липкой субстанцией, печально комментировал происходящее.

А также их будущее.

Рио сильно недооценила масштабы этого места… и организации. Они с Эйпексом поднялись по лестнице и вышли на площадку верхнего этажа, и когда остановились, казалось, чтобы он собрался с мыслями, пока обнюхивал воздух так, словно выискивал признаки возгорания.

И пока он занимался… чем он там занимался… Рио смотрела в окошко с проволокой в массивной противопожарной двери. Коридор по ту сторону был шестьдесят футов в длину и десять в ширину. Лампочки, висевшие на голых проводах, освещали его до самого конца… она не видела, что там было.

В стенах были углубления, неглубокие дыры по три в ряд, и на достаточном расстоянии, чтобы вместить лестницы, ведущие на средний и верхний уровень. Словно это были какие — то отделения для сна…

— Пошли, — прошипел Эйпекс. — Нельзя чтобы нас поймали.

— Тогда почему мы остановились. — Она посмотрела на него. — Что в тех помещениях?

— Не твое дело.

Когда он отстранил ее, Рио уже сложила арифметику в голове. Если это спальные места, здесь должно быть… Боже, несколько сотен рабочих.

— Сколько здесь людей? — спросила она, хотя мысленно сделала подсчет, и он не собирался ей отвечать. Просто сумма не укладывалась в ее голове.

— Мы поднимемся до основного этажа. Так опасней в определенном смысле, а в других — безопаснее.

— Что ж, я включаю твой совет в свой туристический обзор этого курорта. Спасибо.

Когда они вышли на следующий этаж, Эйпекс не дал ей остановиться у очередной противопожарной двери. Она только мельком глянула в окошко на еще один коридор. В отличие от предыдущего, этот был освещен ярче, и здесь не было спальных мест. Стены также были с отделкой, пусть и в виде голой штукатурки, насколько она могла судить.

На следующем пролете Эйпекс остановился у стальной двери без окошка. Прижавшись к панели ухом он, не дыша, прислушался.

Потом повернулся к ней.

— Два нижних этажа полностью находятся под землей. Следующий — частично. Этот — над землей, поэтому мне придется действовать быстро. Как только мы откроем дверь, рванем к первой двери слева, она не заперта. Это комната отдыха. Она пуста, и окна заколочены, поэтому там безопасней. На счет три. Один… два… три…

Эйпекс рывком открыл металлическую дверь, а потом отшатнулся, словно вдохнул ядовитого газа. Подняв руку к лицу, он пригнулся… и в защитной позе рванул вперед. Хотя она не чувствовала ничего опасного, Рио скопировала его позу, скользя за мужчиной, задержав дыхание и краем глаза отмечая покрытый плесенью ковровый настил, облезлые стены и осыпающийся потолок. Перед ними слабо струился солнечный свет, пересекая коридор тут и там, и Эйпекс лавировал между участками золотых лучей.

Эйпекс впереди нее тяжело дышал, словно с трудом оставался в сознании, и его скорость замедлялась. Пока они шли мимо дверей, Рио дергала все ручки без разбора. Везде было заперто…

— О, Боже, — выдохнула она, когда мужчина споткнулся и упал.

Когда он попытался… и не смог встать, Рио подошла к нему и окинула взглядом. В него выстрелили? Но она ничего не слышала.

Рио схватила падающую руку и затащила мужчину на ковер.

— Что с тобой?

— Помоги… мне…

В воздухе не чувствовалось ничего подозрительного, вокруг никого не было, и Эйпекс вроде не истекал кровь от пулевой раны. Но сейчас не время задавать вопросы.

Закинув мужчину на себя, Рио обхватила его рукой за плечи и усилила хватку вокруг талии. Вместе они похромали вперед, неуклюже петляя по коридору, ее мантия путалась между ног. Рио заглядывала в каждую открытую дверь, замечая только офисную мебель, граффити, улавливая через оконные проемы деревья без листьев. И у каждой двери Эйпекс говорил ей идти дальше.

— Далеко еще? — прохрипела Рио.

— Там…

Ну, это нисколько не сузило поиски.

Когда она уже была готова отпустить его, Эйпекс выбросил руку в сторону и схватился за ручку. Мощным рывком он повернул ручку и широко распахнул дверь… а потом, оттолкнувшись от нее, рухнул в помещение как пьяный, падая лицом вниз с безвольными конечностями.

— Закрой дверь… закрой гребанную дверь, — простонал мужчина.

Рио заскочила внутрь, но не захлопнула дверь… потому что под ними были люди. Над ними, вероятно, тоже. Они и так достаточно громко топали.

Когда она аккуратно прикрыла дверь, внутри все сразу же погрузилось в темноту, и ее единственным ориентиром в пространстве стало тяжелое измученное дыхание мужчины. Ее глаза приспособились, различая смутные очертания столешницы, раковины, стола сбоку, деревянный стул в углу выделялся в темноте благодаря мягкому свечению по бокам панелей, заколоченных поверх окон.

— Кухонный лифт, — сказал Эйпекс хрипло.

— Прошу прощения? — Рио опустилась на колени. — Что, черт возьми, происходит? Тебе плохо?

— Там… есть кухонный лифт. Он опустится вниз под твоим весом. Когда ты будешь готова, я тебя подниму.

— Без обид, но ты сейчас с трудом дышишь. Как насчет того, чтобы сосредоточиться на этом?

— Иди… со мной все будет в порядке. Просто дай мне минуту.

Рио посмотрела туда, куда указывал Эйпекс. В стене напротив была панель, обозначенная молдингом. Квадрат три на три фута, с ручкой внизу.

Мужчина закашлялся, снова напомнив ей о том пациенте.

— Когда ты спустишься, то сразу увидишь, что нужно. Делай, что нужно, потом крикнешь в шахту, когда будешь готова, чтобы я поднял тебя.

— Я возьму с собой пистолет, — сказала Рио больше себе, чем мужчине.

Хотя он был говнюком без капли уважения, она не хотела оставлять Эйпекса. Но им нужно было выполнить задачу, поэтому она встала и пересекла комнату под хруст штукатурки под ногами. Оказавшись у лифта, Рио подняла крышку люка. Там было так темно, что пришлось ощупать лифт руками, чтобы понять его размеры.

— Придется снять накидку. Иначе не влезу.

— Делай что нужно.

Она с облегчением сбросила удушающий капюшон и сделала глубокий вдох. Потом поставила ногу в пространство и поморщилась, когда бедро, возражая, обожгло болью.

— Мне следовало почаще ходить на йогу, — пробормотала она.

— Что это?

Рио оглянулась назад. Эйпекс все еще лежал как мертвая муха на подоконнике, сложив руки и ноги так, словно они болели.

— Ты уверен, что будешь…

— Иди.

Протянув руку, Рио ухватилась за какой — то выступ. Затянув себя в кабинку три на три фута, стало страшно, когда подъемный механизм зашатался. И, черт, когда она протиснула голову так, чтобы в лифт вошли ее плечи, то уязвимое место на затылке взревело от боли как банши.

— Прошу, только не убей меня, — заявила она, пока ее взгляд метался по тесному пространству… но не давал ей информацию о том, каковы ее шансы избежать смертельного падения.

— Не убью, пока ведешь себя нормально.

Она бросила взгляд из лифта.

— Я не к тебе обращаюсь. И ты ошибся, мой вес ничего не сдвинет. Мне это должно бы польстить, но у нас проблема.

Последовала пара резких вдохов, а потом Эйпекс стиснул зубы и поднялся на ноги. Подойдя ближе, он прислонился к стене.

— Я закрою дверь и вручную тебя опущу…

— Как…

Он открыл панель, утопленную в стену.

— Держись.

Закрыв глаза, Рио уперлась руками в окружавшие ее стены так, словно это — люди, которых она пыталась сдвинуть прочь.

— Это не мне нужно держаться. Это штука выдержит мой вес?

— Вот и узнаем.