Шелк оценивающе на меня посмотрел.

— Ты парень не промах, далеко пойдешь… или надолго сядешь, — с этими словами он рассмеялся хриплым кашляющим смехом.

— Что теперь с ними делать? — спросил я.

— Есть тут у меня одно местечко. Мобиликорпус! — Шелк по очереди указал своей клюкой на парализованных магов и те послушно поднялись в воздух. — Иди за мной.

— Одну минуту! — Я сбегал за оставленным снаружи пакетом с зельями и направился следом за Шелком.

Миновав еще одну небольшую комнатку, заваленную различным запыленным хламом, мы оказались возле ведущей в низ лестницы. Шелк стал осторожно спускаться, смешно по пингвиньи переваливаясь со ступеньки на ступеньку. Тела парализованных магов медленно поплыли за ним, за телами последовал и я.

Мы оказались в подвальном помещении.

— Вот что, парень — подожди‑ка ты меня лучше наверху, — сказал Шелк, любовно потирая свою клюку. А раньше нельзя было это сказать? До того как я полез в своей новой мантии в этот пыльный подвал. Слишком частое применение очищающих заклинаний плохо влияет на ткань! — Стол мой помнишь? Там в правом ящике бутылка огневиски — угощайся. Только не вздумай лазить своими шаловливыми ручонками по другим ящикам! — напутствовал он меня напоследок.

Пока я поднимался по лестнице обратно в магазин Шелка, тот успел навесить на подвал целую кучу чар, защищающих от прослушивания и подглядывания. Ну и ладно, не очень‑то и хотелось! Тем более, после долгого общения с Волди, я вряд ли бы узнал что‑то новое.

Заветная бутылка оказалась там, где и сказал Шелк — в правом верхнем ящике. Тут же было и несколько замызганных стаканов. Достав бутылку и один стакан — Шелк все равно сейчас занят — я очистил его невербальным эскуро и налил в него янтарную жидкость.

Поискав стул или кресло и не найдя оных, я сел прямо на стол Шелка.

Чтобы насладиться вкусом огневиски, не надо изобретать повода или ждать какого‑либо праздника. Пить огневиски — это и есть праздник. Его можно употреблять как в компании, так и одному (последнее даже предпочтительней — больше достанется). Лучше всего пить огневиски дома, в соответствующей обстановке. В идеале перед потрескивающим камином и с ароматной сигарой (да, в дружбе с Малфоем были и приятные стороны). Любуясь кусочком солнца в своем бокале, пить огневиски надо не спеша, наслаждаясь каждым сделанным глотком и стараясь держать его во рту как можно дольше.

Расслабьтесь, отвлекитесь от всех проблем, огневиски подарит вам несказанное наслаждение вкусом, улучшит настроение и придаст сил для того, чтобы в ближайшем будущем избавиться от неприятностей.

Впрочем, все это лирика. Уютное кресло может заменить и простой деревянный стол, вместо камина будет заполненная хламом лавка, а вместо дорогой сигары — дешевая магловсая сигарета. А крики, доносившиеся из подвала не смотря на защиту, мне и вовсе не мешают.

Выпив залпом полстакана огневиски, я потянул из кармана пачку сигарет. Хорошо быть магом, иначе я бы еще в своей старой жизни заработал себе, к своим неполным сорока годам, цирроз печени и рак легких.

Кстати Министерство весьма не прочь предоставить услуги колдомедицины влиятельным и богатым маглам. Разумеется, далеко не безвозмездно. Прекрасный рычаг влияния на политиков и толстые денежные мешки, что почти всегда стоят за ними.

Сигарета была докурена. А после третьей порции огневиски во всем теле появилось приятная легкость.

— Ох, молодежь! — посетовал наконец появившийся Шелк. — Клиэиро Айрес! — он очистил воздух от табачного дыма, подошел к столу и приложился к горлышку бутылки с огневиски.

Я спрыгнул со стола на пол и, поставив перед старьевщиком пакет с его заказом, выразительно посмотрел на Шелка.

— Не поинтересуешься, что я узнал у тех двоих? — спросил Шелк, отрываясь от бутылки.

— Это не мое дело, — равнодушно пожал плечами я. И, в общем‑то, так оно и было.

Не смотря на все разборки подпольной части магического Лондона, Шелк успешно дотянет (в прошлый раз по крайней мерее дотянул) до конца девяностых. Дальнейшая его судьба мне, к сожалению, неизвестна по причине моей скоропалительной кончины от яда Нагайны. Кстати, на досуге надо подумать как извести всех змей в Албании… так… на всякий случай.

— Завелись тут в Лондонском порту одни ребята — молодые да дерзкие. Все пытаются решить силой и нахрапом, а так дела не ведутся.

— Это не мое дело, — повторил я.

— Мне нужно чтобы они убрались из города, а лучше и вовсе из страны или исчезли, — продолжал как ни в чем небывало Шелк. — Моя благодарность была бы тогда безразмерной.

— Насколько безразмерной? — поинтересовался я.

— Есть у меня кое‑что. Я уверен, что тебе понравится, — прихрамывая, он ушел в соседнюю комнату, но вскоре вернулся, держа в левой руке свиток. — Глянь вот! — с этими словами он протянул этот свиток мне.

Хм. Магическая купчая, на участок земли размером… Неплохо. На участке пруд, развалины замка… эй, а почему развалины?.. и место силы. Место силы! Я с удивлением посмотрел на Шелка и спросил:

— Почему? — Земля с местом силы это далеко не шутки. Все мэноры древних Родов располагаются в подобных местах. Все места силы на перечет и либо уже заняты волшебниками или слишком известны маглам, что мешает их использовать: например Стоунхендж.

— Читайте самую нижнюю строчку, лорд Снейп — Принц, — лукаво усмехнулся Шелк.

И что у нас там? Да, это называется — облом. Последняя строчка гласила: "Внимание! На местности лежит посмертное проклятие".

— Без последней строчки было бы гораздо лучше, — скривился я.

— Без последней строчки этой купчей у меня бы не было. А участок бы обживал какой‑нибудь министерский подотдел… Ну как? Интересно?

— Что?

— Не прикидывайтесь дураком, мистер Снейп. Вам это не идет. Беретесь избавить меня от моей небольшой проблемы и купчая ваша.

— Почему я? Не вы ли еще недавно называли меня просто мальчишкой.

Шелк вновь рассмеялся своим кашляющим смехом, затем он резко посерьезнел и сказал:

— Вы не столь просты, как кажитесь. Я хорошо разбираюсь в людях — издержки моей… хм… деятельности. Не знаю, что с вами произошло, но тот Снейп, что переступил мой порог несколько дней тому назад, не имел ничего общего с мальчишкой Снейпом бывавшим в моей лавке. Чутье подсказывает мне, что с этим новым Снейп — Принц лучше дружить… Итак?

— Земля с посмертным проклятием не стоит и клочка бумаги, на котором написана эта купчая, — я равнодушно повертел свиток в руках.

— Землю с местом силы, — выделил Шелк, — не купить за деньги.

Подобный аргумент крыть было нечем.

— Численность вашей проблемы?

— Теперь уже всего трое, примерно такой же силы что и те два мага.

— А я один…

— Купчая, — тоном искусителя протянул Шелк. — И две тысячи галлеонов.

— Десять тысяч, и я готов подумать над вашей проблемой.

— Что! — возмутился Шелк. — Да за такие деньги половина Лютого мне этих магов принесет в подарочной упаковке! Три!

— Я не половина Лютого… Восемь и помните мою доброту.

— Ваша доброта мне без надобности, мистер Снейп. Пусть будет четыре, но это уже грабеж!

— Тысяча задатка, купчая и четыре тысячи по выполнении.

Шелк пожевал губами и нехотя кивнул головой:

— Надеюсь, что вы стоите этих денег, мистер Снейп, — криво усмехнулся он.

— Вообще‑то я бесценен, мистер Шелк, — вернул ему усмешку я.

Шелк вновь ушел в соседнюю комнату. Когда он вернулся, за ним по воздуху плыл мешок. А вы попробуйте потаскать с собой тысячу металлических монет. Кстати, многие почему‑то думают, что галлеоны чеканят из чистого золота. Если бы это было так, то при их размерах их реальная стоимость была бы как минимум в десять раз больше. По сути, золотыми галлеоны можно назвать лишь из‑за цвета. Нет, золото там конечно тоже есть… пробы этак 375… да и то немного. Фактически галлеон отличается от кната только наличием не особо толстого золотого покрытия.